Nieuwe hiv- en aidsstrategie noemt racisme een crisis voor de volksgezondheid
Door Heather Boerner
2 dec. 2021 C Kunnen we een einde maken aan de HIV-epidemie in Amerika?
President Joe Biden beloofde agressieve actie om een einde te maken aan HIV in de VS en kondigde woensdag op Wereldaidsdag een driejarig stappenplan aan om het aantal nieuwe HIV-transmissies in de VS tegen 2030 met 90% te verminderen. Hij deed dit door als eerste Amerikaanse president een rechtstreeks verband te leggen tussen systemisch racisme en andere vormen van discriminatie en de aanhoudende hiv-epidemie.
We gaan deze strijd beëindigen, zei hij tijdens een toespraak ter ere van Wereld AIDS Dag. Het maakt niet uit waar je woont of hoeveel geld je verdient. We moeten overal over de hele linie reageren op de hiv-epidemie en alle mensen met hiv ondersteunen.
In 2019 werden 36.801 Amerikanen gediagnosticeerd met hiv, hoewel effectieve behandeling en preventiepillen hiv-overdracht kunnen elimineren. De nationale hiv/aids-strategie zal de hiv-tests, -zorg en -preventiediensten uitbreiden, maar daar blijft het niet bij.
Dit is een primeur, zegt Gregorio Millett, vice-voorzitter van de American Foundation for AIDS Research (amfAR).
Dit is een fundamenteel andere strategie, zegt Millett, die in 2010 hielp bij het opstellen van de eerste nationale hiv/aids-strategie. In sommige opzichten gaat het iets verder dan andere strategieën.
Het plan noemt racisme een bedreiging voor de volksgezondheid met betrekking tot hiv, en tijdens het evenement van woensdag wees Biden op de verschillen in ras en geslacht die de drijvende kracht achter de epidemie blijven. Meer dan de helft van de nieuwe HIV-diagnoses in 2018 kwam uit slechts 57 rechtsgebieden, waaronder zeven landelijke staten en San Juan, Puerto Rico. Vier van die zeven staten breidden Medicaid niet uit onder de Affordable Care Act, volgens gegevens van amfAR.
In alle zeven landelijke staten zijn specifieke wetten van kracht die het niet bekendmaken van de hiv-status strafbaar stellen, of er nu sprake is van daadwerkelijke hiv-overdracht of niet. In 2018 verklaarde bijvoorbeeld een consortium van de meest vooraanstaande hiv-wetenschappers dat het niet openbaar maken van hiv-wetten niet wordt ondersteund door de huidige hiv-wetenschap. Andere gegevens tonen aan dat gebrek aan toegang tot stabiele huisvesting ook van invloed kan zijn op hiv-risicogedrag en het vermogen van mensen om doktersbezoeken bij te wonen en medicijnen in te nemen zoals voorgeschreven. En ervaringen met racisme, homofobie en transfobie in de gezondheidszorg houden verband met een geringere kans om HIV-medicatie te nemen of algemene gezondheidszorg te krijgen.
En dan hebben we het nog niet eens over de raciale verschillen in HIV die groter lijken te worden.
Ondanks het feit dat zwarte Amerikanen 13% van de Amerikaanse bevolking uitmaken, waren zij in 2019 goed voor 46% van de nieuwe hiv-verwervingen. En terwijl het oude beeld van een persoon met hiv een blanke homo is, toonden nieuwe gegevens van het CDC deze week aan dat het aantal hiv-gevallen alleen daalt onder blanke homo's; het aantal blijft hoog onder zwarte en latino homo's.
Ondertussen zijn landen als het Verenigd Koninkrijk en Nederland er volgens het gezamenlijke VN-programma voor hiv/aids (UNAIDS) al in geslaagd de internationale doelstellingen voor het beëindigen van de hiv-epidemie te halen.
De VS lopen al een tijdje achter op hun gelijken, zegt Jennifer Kates, PhD, senior vice president en directeur van Global Health and HIV Policy bij de Kaiser Family Foundation. Als je de VS vergelijkt met haar gelijken, presteren we veel slechter op het gebied van virale onderdrukking en alle belangrijke markers die je zou willen zien.
Kates, Millett, en anderen zijn co-auteurs van een document uit 2020 waarin alle niet-medische zaken die de HIV-epidemie verergeren in detail worden beschreven. Om de strategie in 2022 uit te voeren, heeft de regering Biden het Congres om 670 miljoen dollar gevraagd. (Ter vergelijking, de Trump-administratie vroeg 1 miljard dollar in de eerste 2 jaar van het Ending the Epidemic-plan, volgens de Kaiser Family Foundation).
Het plan is enorm, omvat 98 pagina's en behandelt alles van uitbreiding van spuitdiensten tot het bijhouden van betere gegevens over hoe HIV transgender vrouwen beïnvloedt. Andere onderwerpen zijn uitbreiding van de zorg voor inheemse Amerikanen en HIV-zorg buiten de traditionele klinische diensten. Het voegt ook secties toe over de aanpak van HIV gedurende het hele leven en maatregelen voor de kwaliteit van leven. Het plan werd grotendeels verwelkomd door HIV-deskundigen en pleitbezorgers.
En terwijl sommige delen van het plan de steun van het Congres nodig hebben, kunnen andere delen op departementaal niveau worden aangepakt, aldus een hoge functionaris van het Witte Huis, die het een "whole-of-government" benadering noemt.
Dat betekent dat het niet alleen zal worden uitgevoerd door het ministerie van Volksgezondheid en Human Services en zijn partners, zoals het CDC en de National Institutes of Health. En departementen als Landbouw, Arbeid, Justitie, Onderwijs, Binnenlandse Zaken, Veteranenzaken en Huisvesting en Stedelijke Ontwikkeling moeten de doelstellingen van de HIV-strategie ook in hun werk integreren.
Bijvoorbeeld, omdat huisvesting een belangrijke factor blijkt te zijn voor mensen die HIV krijgen en slechtere resultaten hebben, zal het Bureau voor AIDS-beleid niet alleen samenwerken met HUD's Housing Opportunities for Persons With AIDS (HOPWA) programma, maar ook met andere afdelingen binnen HUD om deze nieuwe HIV-strategie in te passen, aldus de functionaris van het Witte Huis.
Nu andere delen van de HUD aan tafel zitten, denken ze na over de rol van volkshuisvesting of Section 8 programmering als onderdeel van de HIV-reactie, zegt de ambtenaar, verwijzend naar twee bijstandsprogramma's voor huisvesting die op dit moment HIV niet als een vereiste hebben.
Hetzelfde geldt voor een nauwere samenwerking met staten, het Ministerie van Justitie en mensen met HIV om HIV-wetten met betrekking tot niet-openbaarmaking af te schaffen, aldus de ambtenaar.
Meer dan alleen virusbelasting
In 2019 creëerde de Trump-administratie het ambitieuze doel om nieuwe hiv-transmissies tegen 2030 met 90% te verminderen. Maar zij trok ook Obama-era beleid in dat de toegang van transgenders tot gezondheidszorg beschermde en trok de uitbreiding van de gezondheidszorg onder de Affordable Care Act in twijfel, naast ander beleid dat van invloed is op burgerrechten.
In 2019 leidde dit beleid ertoe dat Naina Khanna, co-executive director van het Positive Womens Network-USA (PWN-USA), samen met tientallen andere mensen met hiv Robert Redfield, toenmalig CDC-directeur, van een podium verdrong op een bijeenkomst van mensen met hiv om het nieuwe plan voor het beëindigen van de hiv-epidemie te promoten.
Het enige dat in die documenten van belang was voor ons was onze virale belasting, zegt Khanna, die dit jaar samen met een netwerk van mensen met HIV een eigen plan opstelde om een einde te maken aan de HIV-epidemie onder de naam Demanding Better. Zij drong aan op een aantal punten die uiteindelijk in het plan zijn opgenomen, zoals de nadruk op kwaliteit van leven, de opname van immigranten en sekswerkers als belangrijke bevolkingsgroepen die in de strategie aan bod moeten komen, en de nadruk op ouder worden met hiv.
Dus om deze strategie te hebben die echt affirmatief verantwoording aflegt over de kwaliteit van leven, over geestelijke gezondheid voor mensen met HIV, het aanpakken van comorbiditeiten, het aanpakken van huisvestingsinstabiliteit voor mensen met HIV - dit zijn allemaal grote stappen voorwaarts.
Veranderingen doorvoeren
Vanuit haar positie in een klein huis in Huntsville, AL, noemt Morgan Farrington de nieuwe strategie iets waarvan je eigenlijk, denkbaar, een toolkit zou kunnen maken.
Farrington zit in de uitvoeringsraad van Alabamas eigen Ending the HIV Epidemic plan. Hoe deze strategie zal werken in de staat - die Medicaid niet heeft uitgebreid, HIV strafbaar stelt en geen legale spuitprogramma's heeft - weet ze niet zeker. Ze stelde voor om racisme specifiek te noemen als een bedreiging voor de volksgezondheid om de epidemie te stoppen, maar dat werd afgewezen.
Ze wilden hiermee niemand meer voor het hoofd stoten, zegt ze. Niemand is zover gekomen bij het ministerie van volksgezondheid in deze staat door veren te schudden.
