Immunocompromised Sleutel tot het identificeren van Omicron: IDSA-deskundigen

Door Damian McNamara, MA

3 dec. 2021 -- Zelfs terwijl ambtenaren wachten op meer informatie over de gevaren van de Omicron coronavirusvariant, is een onmiddellijke actie die zij aanbevelen het prioriteren van de genetische sequencing van positieve virusmonsters, vooral van immuungecompromitteerde mensen.

Sommige deskundigen denken dat een immuungecompromitteerde persoon werd besmet, waardoor het grote aantal mutaties in het virus voldoende tijd en gelegenheid kreeg om de nieuwe variant te creëren.

"Wat Omicron bijzonder verontrustend maakt, is het feit dat het veel mutaties heeft," zei Carlos del Rio, MD, tijdens een persconferentie donderdag van de Infectious Diseases Society of America (IDSA). "Het lijkt een virus te zijn dat bij een enkele patiënt opdook, waarschijnlijk iemand die ernstig immuun onderdrukt was en die de infectie niet kon opruimen.

Dus naast het beter vaccineren van de wereld, "moeten we ons ook meer zorgen maken over onze immuno-onderdrukte patiënten, omdat immuno-onderdrukte patiënten kunnen zijn waar het virus blijft muteren," zei del Rio, hoogleraar wereldwijde gezondheid en epidemiologie aan de Emory Universiteit in Atlanta.

Del Rio vertrouwt op collega's in infectieziekten en transplantatiegeneeskunde om immuungecompromitteerde patiënten die positief testen op coronavirus, te signaleren.

"Gisteren nog hadden we een HIV-patiënt in ons ziekenhuis met COVID. Onmiddellijk zei de adviseur in het team: 'Laten we het lab vragen om dit [monster] door te verwijzen voor genetische bewaking'," zei hij.

Is dit het seizoen voor testen?

Volksgezondheidsfunctionarissen voeren hun inspanningen op in het licht van de vele onbekenden over Omicron, zei Julie Vaishampayan, MD, MPH, tijdens de briefing.

"We hebben gewoon meer wetenschap en informatie nodig," zei ze.

Volksgezondheid voert het aantal tests, genoomsequenties, gevalsonderzoek en het traceren van contacten op wanneer er gevallen worden vastgesteld, op.

De maatregelen zijn urgent nu de winter nadert en kouder weer meer mensen binnenshuis brengt.

"We zitten in de tijd van het jaar... wanneer ademhalingsvirussen goed gedijen," zei Vaishampayan, een officier van volksgezondheid in Modesto, CA. .

Individuele Amerikanen kunnen ook hun steentje bijdragen, zei ze. Vaishampayan raadde mensen aan om extra beschermingslagen aan te brengen. Denk aan meer testen, het dragen van maskers in openbare ruimtes waar je niet van iedereen de vaccinatiestatus kent, en "haal alsjeblieft je griepprik."

Del Rio was het daarmee eens. "We moeten meer testen. Ik denk dat het testen in de VS behoorlijk is afgenomen."

Vaishampayan raadt mensen niet aan vakantiebijeenkomsten te annuleren.

"Ik zeg niet dat je je plannen moet veranderen. Ik zeg dat je heel goed moet kijken naar wat je van plan bent te doen, en misschien een paar extra lagen toevoegen."

VS Sequencing veel verbeterd

Del Rio zei dat de snelle detectie van Omicron in Zuid-Afrika een voorbeeld is van de noodzaak om ook in de Verenigde Staten actief toezicht te houden op nieuwe en circulerende varianten.

Genomische sequencing van positieve testmonsters is in de Verenigde Staten sterk verbeterd, zei hij. "waren zeer ver achter met genomische surveillance in de VS in 2020. We hebben het dit jaar veel beter gedaan."

Naar schatting 5% tot 7% van de positieve monsters wordt landelijk gesequenced, zei del Rio, via een netwerk van universitaire, particuliere en volksgezondheidslaboratoria. Bovendien, schat Vaishampayan, ondergaat 1 op de 7 positieve monsters in Californië een volledige genoomsequentie.

Emory University werkt bijvoorbeeld samen met de CDC en het Georgia Department of Health voor virale surveillance.

"In feite werken we nu aan een betere genomische surveillance rond immunosuppressieve patiënten, want dat is precies een van de zorgen die velen hebben," zei del Rio.

Korting op Delta

Terwijl wat bekend is en wat niet bekend is over Omicron de krantenkoppen en de aandacht van veel gezondheidsfunctionarissen blijft domineren, "laten we Delta, ons huidige probleem, niet vergeten", zei del Rio.

In de Verenigde Staten worden dagelijks bijna 100.000 nieuwe mensen gediagnosticeerd met COVID-19, ongeveer 5.000 mensen worden in het ziekenhuis opgenomen, "en er sterven in ons land elke dag ongeveer duizend mensen aan COVID", zei hij.

Vaccinatie blijft prioriteit nummer één. "Nu Delta circuleert, zeg ik tegen de mensen dat je Delta op een bepaald moment zult tegenkomen," zei del Rio. "Als dat gebeurt, ben je veel beter af als je gevaccineerd bent dan niet."

"Het is niet anders dan dat je op een bepaald moment een verkeersongeluk krijgt en dat je veel beter je veiligheidsgordel kunt dragen dan niet," zei hij.

"We hebben nog steeds een groot probleem met Delta," voegde del Rio eraan toe. "Dat gezegd hebbende, weet je, Omicron komt eraan."