Bedreigingen onder de boom: Congres pakt gevaren vakantieproducten aan
Door Mikayla Denault
3 december 2021 -- Trista Hamsmiths stem trilde dinsdag toen ze zich een laatste gelukkige herinnering herinnerde van haar eenjarige dochter, Reese, brullend naar een speelgoed dinosaurus.
Het brutale, pittige meisje voelde zich op een dag niet lekker, vertelde Hamsmith aan een subcommissie van de Amerikaanse Senaat voor Handel, Wetenschap en Transport, dus nam ze haar mee naar een dokter, die ontdekte dat Reese een knoopcelbatterij van een tv-afstandsbediening in haar slokdarm had. Het kleine stukje metaal vormde een elektrische brandwond en na meerdere medische ingrepen overleed het 18 maanden oude kind twee maanden later.
Tijdens de feestdagen kan speelgoed leiden tot verstikking en andere gezondheidsrisico's die het leven van kinderen in gevaar kunnen brengen, zo vertelden deskundigen aan de subcommissie, die getuigenissen aanhoorde over hoe deze vakantiegevaren kunnen worden voorkomen.
Met de feestdagen weer voor de deur, wie weet hoeveel onbeveiligde en onveilige items zullen worden gegeven als een geschenk met de beste bedoelingen in het achterhoofd, zei Hamsmith, die heeft een non-profit genaamd Reese's Purpose om ouders te waarschuwen voor de gevaren van knop batterijen, zoals degene die haar dochter ingeslikt.
Haar aardse strijd is misschien voorbij, maar haar ware strijd, haar ware plan en haar ware doel zijn net begonnen, zei Hamsmith.
De belangrijkste Democraten en Republikeinen in de Subcommissie voor Consumentenbescherming, Productveiligheid en Gegevensbeveiliging kondigden aan dat ze samen een wetsvoorstel indienen, dat bekend zal staan als de Reeses-wet, om waarschuwingen voor productveiligheid toe te voegen en om batterijen in speelgoed te beveiligen zodat kinderen er niet per ongeluk bij kunnen.
We hopen dat het snel wordt goedgekeurd. Hoe eerder het wordt aangenomen, hoe meer kinderen we kunnen beschermen, aldus senator Richard Blumenthal (D-CT), de voorzitter van de subcommissie.
Volgens schattingen van de U.S. Consumer Product Safety Commission waren er in 2020 meer dan 12.500 gevallen van kinderen onder de 18 jaar die speelgoedonderdelen binnenkregen.
Er waren ook ongeveer 3.500 gemelde gevallen van ingeslikte knoopbatterijen. Maar de American Academy of Pediatrics schat dat slechts 11% van deze gevallen werd gemeld. Ben Hoffman, MD, voorzitter van de AAP Council on Injury, Violence and Poison Prevention, zegt dat de gevaren verder gaan dan speelgoed.
Het maakt kinderen niet uit of iets als speelgoed wordt bestempeld of niet, zei hij. Als je een kind je autosleutels geeft en in die sleutel zitten knoopbatterijen, dan zal dat kind die onderzoeken en ermee spelen.
Tennessee Sen. Marsha Blackburn, de Republikeinse co-sponsor van het wetsvoorstel, zei dat nagemaakt speelgoed de veiligheidsnormen kan omzeilen. Giftige chemicaliën zoals lood kunnen in speelgoed terechtkomen zonder dat de consument het weet, zei Joan Lawrence, senior vice-president voor normen en regelgevende zaken voor de Toy Association, een handelsgroep.
Lawrences vereniging steunt wetgeving zoals de Informed Consumers Act en de Shop Safe Act om meer transparantie te eisen en de aanwezigheid van namaakproducten te verminderen.
Hannah Rhodes, een medewerker van de U.S. Public Interest Research Group, zei dat er meer toezicht nodig is op online platforms, omdat sommige teruggeroepen speelgoed nog steeds op het internet wordt verkocht.
Online platforms moeten de consumenten zoveel mogelijk informatie geven over van wie ze goederen kopen, zei ze.
Katrina Knapp, DO, een kinderarts in het Bellevue Hospital in New York City, zei dat ouders voorzorgsmaatregelen moeten nemen door zich te laten reanimeren, toezicht te houden op het spel en gevaarlijke voorwerpen buiten het bereik van hun kinderen te houden. Ze zei dat het belangrijk is speelgoed te kopen dat past bij de leeftijd.
Als je een rol papieren handdoeken neemt, probeer dan een stuk speelgoed in het midden te stoppen. En als het daarin past, is het te klein voor je kind, zei ze.
Mikayla Denault is een student reporter voor Medill News Service aan de Medill School of Journalism...
