Kosten blokkeren toegang tot recepten voor miljoenen: Studie

Door Ken Terry

3 dec. 2021 -- Terwijl de Democraten in de Senaat debatteren over de Build Back Better Act, die maatregelen bevat die de kosten van geneesmiddelen op recept voor consumenten zouden verlagen, blijkt uit een nieuwe studie van het Urban Institute dat 12,8 miljoen volwassenen het krijgen van noodzakelijke geneesmiddelen op recept hebben uitgesteld of niet hebben gekregen vanwege de kosten.

De mensen die deze geneesmiddelen op recept uitstelden of niet kregen, omvatten 2,3 miljoen oudere Medicare-begunstigden, 3,8 miljoen niet-bejaarde volwassenen met een particuliere verzekering, 1,1 miljoen Medicaid-ontvangers en 4,1 miljoen volwassenen die op enig moment in het voorgaande jaar onverzekerd waren.

De nationaal representatieve gegevens kwamen uit 2018-2019, vóór het begin van de COVID-19 pandemie. De Urban Institutes-onderzoekers gebruikten informatie uit de Medical Expenditure Panel Survey gedaan door het Agency for Healthcare Research and Quality.

Volgens de studie had ongeveer 1 op de 10 volwassenen die het hele jaar (9,5%) of een deel van het jaar (11,6%) onverzekerd waren, onvervulde behoeften aan geneesmiddelen op recept, vergeleken met 4,9% van Medicare enrolees, 3% van niet-bejaarde particulier verzekerde volwassenen en 5,6% van niet-bejaarde volwassenen met Medicaid.

Onder begunstigden van Medicare en particulier verzekerde volwassenen kwamen onvervulde behoeften aan geneesmiddelen op recept het meest voor bij vrouwen, mensen met lage inkomens en mensen met meerdere chronische aandoeningen. Meer dan 6 miljoen volwassenen met een Medicare- of particuliere verzekering stelden het verkrijgen van noodzakelijke geneesmiddelen uit of deden het zonder vanwege de kosten.

Bijna alle Medicare-leden en 82% van de particulier verzekerde niet-ouderen met onvervulde medicijnbehoeften hadden één of meer chronische aandoeningen zoals hoge bloeddruk, hoog cholesterolgehalte, beroerte, diabetes, artritis en ademhalingsziekten. De studie wijst erop dat wanneer mensen worden gediagnosticeerd met dergelijke aandoeningen en niet de geneesmiddelen kunnen krijgen die ze nodig hebben, ze waarschijnlijk slechte resultaten zullen hebben.

Een groter deel van de Medicare-leden met meerdere chronische aandoeningen (5,6%) had problemen met het betalen voor hun geneesmiddelen op recept dan degenen zonder aandoeningen (1,5%) of slechts één aandoening (1,7%), zo bleek uit de studie. Van de niet-ouderen met een particuliere verzekering meldde 5,4% met meerdere aandoeningen dat zij hun geneesmiddelen niet konden betalen, tegenover 1,5% zonder aandoeningen en 2,3% met één aandoening.

Kosten van geneesmiddelen en betalingscapaciteit

Over het geheel genomen waren geneesmiddelen op recept goed voor 14% van de nationale gezondheidsuitgaven in de onderzoeksperiode, aldus de studie. Daarentegen waren geneesmiddelen goed voor bijna 22% van de out-of-pocket kosten voor Medicare-leden en ongeveer 17% van de kosten voor particulier verzekerden.

Zoals de uitgaven voor andere soorten gezondheidszorg, zijn de uitgaven voor geneesmiddelen op recept sterk geconcentreerd bij bepaalde groepen mensen. Van de particulier verzekerde niet-ouderen gaf 5,3% meer dan 1% van hun gezinsinkomen uit aan geneesmiddelen op recept; 6,1% meldde uitgaven van meer dan $500, 2,3% meer dan $1000 en 0,8% meer dan $2000.

Bij 25,4% van de Medicare-begunstigden bedroegen de uitgaven voor geneesmiddelen op recept meer dan 1% van het huishoudinkomen, en 3,4% besteedde meer dan 10% van het huishoudinkomen aan geneesmiddelen. Voor 21,5% van dit cohort bedroegen de persoonlijke uitgaven voor geneesmiddelen meer dan 500 dollar; 8,9% van de Medicare-begunstigden gaf meer dan 1000 dollar uit en 2,7% meer dan 2000 dollar.

Meer dan 7% van de Medicare-begunstigden met onvervulde behoeften aan geneesmiddelen op recept gaf aan meer dan $ 2.000 te hebben uitgegeven. Slechts 2,3% van de particulier verzekerde niet-ouderen met onvervulde behoeften aan geneesmiddelen meldde hetzelfde.

De Build Back Better Act zou een grote impact hebben

De 1,3 miljoen Medicare-begunstigden die het meest uitgeven aan geneesmiddelen op recept zouden rechtstreeks worden getroffen door de Build Back Better Act, die de uitgaven voor geneesmiddelen op recept voor Medicare-leden beperkt tot $2.000.

Onder andere, aldus het rapport, zou de wet:

• Medicare toestaan te onderhandelen over prijzen voor bepaalde dure geneesmiddelen die onder deel B en D vallen.

• Beperking van de kostendeling voor insuline tot $ 35 per maand voor mensen met Medicare en commerciële plannen.

• Verlaging van de medeverzekering in de eerste fase van deel D van 25% naar 23%.

• Vaststelling van verplichte kortingen voor geneesmiddelen die onder Medicare vallen en waarvan de prijzen sneller stijgen dan de inflatie

• Meer stimulansen voor deel D om met fabrikanten te onderhandelen over lagere prijzen

Wat meer is, passage van de Build Back Better Act zou zorgverzekering betaalbaar maken voor meer van de onverzekerden, met inbegrip van mensen die in staten wonen die ervoor kozen om Medicaid niet uit te breiden onder de Affordable Care Act, merkt de studie op. De uitbreiding van de dekking zou het gemakkelijker maken voor mensen die momenteel onverzekerd zijn om zich de geneesmiddelen op recept te veroorloven die ze nodig hebben.