Recordbrekende Autismecijfers gerapporteerd met nieuwe CDC-criteria
Door Kelli Whitlock Burton
3 dec. 2021 -- Autisme bij kinderen is op het hoogste niveau sinds de CDC de stoornis in 2000 begon bij te houden, zo blijkt uit nieuwe gegevens die vandaag zijn vrijgegeven.
De toename weerspiegelt waarschijnlijk verbeteringen in de diagnose en identificatie van autisme spectrum stoornis (ASS), niet een toename van het aantal kinderen dat daadwerkelijk autisme heeft, zeggen auteurs van de studie van het CDC Autism and Developmental Disabilities Monitoring (ADDM) Network.
Met behulp van een nieuwe surveillancemethode ontdekten de onderzoekers dat 2,3% van de 8-jarigen in gemeenschappen in 11 staten in 2018 de diagnose autisme kreeg, tegenover 1,9% in 2016.
Een afzonderlijk rapport over vroege identificatie bij 4-jarigen toont aan dat kinderen geboren in 2014 50% meer kans hadden om te worden gediagnosticeerd met autisme of een ASS speciale onderwijsclassificatie te krijgen tegen de leeftijd van 4 jaar dan kinderen geboren in 2010, wat een verbetering van de vroege diagnose laat zien.
Alles bij elkaar suggereren de gegevens dat de inspanningen om het bewustzijn over autisme te vergroten werken, hoewel de onderzoekers snel zeggen dat er nog veel werk te doen is.
"Het betekent dat we beter in staat zijn kinderen te identificeren, wat helpt om ze eerder in hulpverlening te krijgen zodat ze hun beste ontwikkelingsresultaten kunnen bereiken, zegt Stuart Shapira, MD, PhD, associate director for science in CDC's National Center on Birth Defects and Developmental Disability.
De studies, donderdag online gepubliceerd in Morbidity and Mortality Weekly Report, zijn de eerste die gebruik maken van een nieuw ASD surveillance systeem dat zich baseert op ASD diagnose of speciaal onderwijs classificatie en medische factuur codes, en elimineert uitgebreide records zoekopdrachten.
Raciale verschillen
De bijgewerkte methodologie was minder arbeidsintensief en nam minder tijd in beslag, maar is niet zonder critici, van wie sommigen beweren dat het aantal kinderen met ASS erdoor wordt onderschat.
Het ADDM Netwerk, opgericht in 2000 en gefinancierd door de CDC, is het enige toezichtsprogramma in de VS dat het aantal en de kenmerken van kinderen met een autismespectrumstoornis in meerdere gemeenschappen bijhoudt.
Toen ADDM in 2007 zijn eerste rapport uitbracht uit zes staten en gebaseerd op gegevens uit 2000, bedroeg de prevalentie van ASS 6,7 per 1.000 kinderen of 1 op 150 kinderen.
In het laatste rapport, dat gegevens uit 2018 bevat, was de autismeprevalentie over 11 staten 23,0 per 1.000 kinderen, of 1 op 44 kinderen.
Dat percentage ligt dichter bij de gerapporteerde autismeprevalentie van de National Survey of Childrens Health en de National Health Interview Survey, die beide vertrouwen op door ouders gerapporteerde ASS-diagnoses.
Voor het rapport analyseerden onderzoekers medische en speciale onderwijsdossiers van 220.281 kinderen geboren in 2010 in Arizona, Arkansas, Californië, Georgia, Maryland, Minnesota, Missouri, New Jersey, Tennessee, Utah en Wisconsin.
Kinderen werden geacht autisme te hebben als hun dossier een ASS-diagnose, een classificatie van ASS in het speciaal onderwijs of een code van de International Classification of Diseases (ICD) voor ASS bevatte. In totaal voldeden 5.058 kinderen aan die criteria.
Het ASD-percentage varieerde van een dieptepunt van 1,7% in Missouri tot 3,9% in Californië en was meer dan vier keer zo hoog bij jongens als bij meisjes. Iets minder dan de helft van de kinderen met ASS werd beoordeeld op de leeftijd van 3 jaar.
Hoewel de algemene ASD-prevalentie vergelijkbaar was onder blanke, zwarte, Latijns-Amerikaanse en Aziatische/Pacifische kinderen, belichtte het rapport een aantal andere raciale verschillen in het algemeen en in de afzonderlijke staten.
Van degenen met ASS en gegevens over cognitieve vaardigheden had bijvoorbeeld 35,2% een intelligentiequotiënt (IQ)-score van minder dan of gelijk aan 70. Zwarte kinderen met ASS kwamen veel vaker voor dan andere kinderen. Zwarte kinderen met ASS hadden veel vaker een IQ in dat bereik dan Latijns-Amerikaanse of blanke kinderen.
"De aanhoudende ongelijkheid in gelijktijdige intellectuele handicaps bij kinderen met autisme is iets dat we blijven zien en suggereert dat we beter moeten begrijpen wat er precies gebeurt," aldus Matthew Maenner, PhD, epidemioloog en teamleider autisme surveillance bij het CDC's National Center on Birth Defects and Developmental Disabilities.
Een andere reeds lang bestaande trend die werd waargenomen was de lage ASD prevalentie bij 8-jarige Latijns-Amerikaanse kinderen. Terwijl de algemene schatting vergelijkbare autismecijfers liet zien, laat een nadere beschouwing van de gegevens op staatsniveau een ander beeld zien.
"In bijna de helft van de locaties was de kans kleiner dat bij Latijns-Amerikaanse kinderen ASS werd vastgesteld," zei hij. "Dit gaat verloren als je alleen naar de totale schatting kijkt."
