Zuid-Afrika meldt sprong in gevallen, VS ontdekt meer Omicron-variant
Door Carolyn Crist
3 dec. 2021 -- Zuid-Afrika meldde donderdag opnieuw een grote toename van nieuwe COVID-19 gevallen, met meer dan 11.500 dagelijkse gevallen en een testpositiviteit van 22%, volgens de laatste gegevens van het nationale instituut voor overdraagbare ziekten.
Dat is meer dan de 8.400 nieuwe gevallen en een positief percentage van 16% op woensdag. Minder dan twee weken geleden meldde Zuid-Afrika ongeveer 300 nieuwe gevallen per dag en een positief percentage van 2%.
Sinds artsen in Zuid-Afrika vorige week de nieuwe variant voor het eerst vaststelden, is het aantal gevallen meer dan vertienvoudigd.
De hoogste volksgezondheidsfunctionarissen van het land zeiden te verwachten dat de agressieve stijging zal aanhouden nu Omicron snel de dominante variant van het coronavirus wordt en de wereldwijd dominante Delta-variant verdringt, aldus Axios.
In de afgelopen 24 uur zijn 274 mensen in Zuid-Afrika in het ziekenhuis opgenomen voor COVID-19, aldus het rapport. In het hele land liggen ongeveer 2.900 mensen in ziekenhuizen voor COVID-19.
Vanaf donderdag was ongeveer 24% van de bevolking in Zuid-Afrika volledig gevaccineerd, volgens de laatste gegevens van het Zuid-Afrikaanse ministerie van Volksgezondheid. Daarvan is bijna 43% van de volwassenen volledig gevaccineerd, variërend van 34% tot 48% in de verschillende provincies.
Dat is een van de hoogste percentages in Afrika, met een gemiddelde van 7% op het hele continent, maar ver achter veel rijke landen, aldus de BBC. Het aanbod is een grote hindernis geweest, en de provincies richten zich nu ook op de aarzeling om te vaccineren.
De vaccinatiegraad in Zuid-Afrika was al enkele weken aan het dalen, maar begon weer te stijgen met het nieuws over de Omicron-variant, meldde de BBC. In de afgelopen 24 uur werden meer dan 150.000 injecties gegeven, waaronder bijna 9.000 boostershots.
Meer Omicron-gevallen ontdekt in de VS
Donderdag werden nog meer gevallen van de Omicron-variant gemeld in de VS, waaronder vijf mensen in New York en nieuwe gevallen in Californië, Colorado, Hawaii en Minnesota, aldus The New York Times.
Amerikaanse gezondheidsfunctionarissen zeiden dat verspreiding in de gemeenschap nu onvermijdelijk is, waarbij het geval in Minnesota in verband wordt gebracht met een grote animeconventie in New York City vorige week.
Dit nieuws is zorgwekkend, maar het is geen verrassing, zei gouverneur Tim Walz van Minnesota in een verklaring.
We weten dat dit virus zeer besmettelijk is en zich snel over de hele wereld verspreidt, zei hij.
De gevaccineerde man uit Minnesota was onlangs afgereisd naar de Anime NYC 2021 conventie in het Javits Center, waar 53.000 aanwezigen waren op 19-21 november. Hij had lichte symptomen op 22 november en werd getest op 24 november. Zijn symptomen zijn nu verdwenen.
New Yorkse ambtenaren hebben de deelnemers aan de conventie aangemoedigd zich te laten testen. De vijf bevestigde Omicron-gevallen in de staat blijken geen verband te houden met de conventie, aldus een persbericht.
De vijf gevallen waren een vrouw in Suffolk County die onlangs uit Zuid-Afrika is teruggekeerd, twee inwoners van Queens, een inwoner van Brooklyn en een andere persoon in New York City die onlangs op reis is geweest. De gevallen lijken ook geen verband met elkaar te houden.
In Colorado werd het eerste Omicron-geval van de staat ontdekt bij een volledig gevaccineerde inwoonster die onlangs uit zuidelijk Afrika was teruggekeerd voor toerisme, aldus een persbericht. Zij heeft lichte symptomen en is thuis geïsoleerd.
In Californië werd in Los Angeles een tweede geval van Omicron ontdekt bij een volledig gevaccineerde inwoner die op 22 november uit Zuid-Afrika terugkeerde, aldus een persbericht. De persoon heeft lichte symptomen en is thuis geïsoleerd. Het eerste geval in Californië werd woensdag gemeld in San Francisco.
Een inwoner van Oahu zonder reisgeschiedenis was het eerste Omicron-geval in Hawaï. De persoon had eerder COVID-19 opgelopen maar was niet gevaccineerd en heeft matige symptomen.
Dit is een geval van verspreiding in de gemeenschap, zei het ministerie van Volksgezondheid in een verklaring.
Tijdens een gezamenlijke persconferentie op donderdag zeiden Kathy Hochul, gouverneur van New York, en Bill de Blasio, burgemeester van New York, dat er geen reden tot paniek was en drongen ze er bij de mensen op aan niet in paniek te raken.
Het beste wat iedereen kan doen is beseffen dat we helemaal niet weerloos zijn tegen deze variant, zei Hochul. We hebben geen shutdowns. We veranderen onze protocollen niet.
Ze moedigden mensen aan zich te laten vaccineren, boostershots te nemen en de COVID-19 veiligheidsmaatregelen te volgen.
We moeten aannemen dat de gemeenschap zich verspreidt, zei de Blasio, die voorspelde dat New York en de VS meer Omicron gevallen zouden ontdekken in de komende dagen.
Voorafgaande infectie biedt weinig bescherming tegen Omicron, blijkt uit onderzoek
Een eerdere besmetting met het coronavirus lijkt weinig immuniteit te bieden tegen de nieuwe Omicron-variant, zo blijkt uit een nieuwe studie van wetenschappers in Zuid-Afrika. De studie is nog niet getoetst of gepubliceerd door een wetenschappelijk tijdschrift.
Gezondheidsfunctionarissen in Zuid-Afrika hebben een sterke toename gezien van COVID-19 gevallen bij mensen die al besmet waren. In de studie vonden ze meer dan 35.000 vermoedelijke herinfecties bij bijna 3 miljoen mensen die minstens 3 maanden geleden een positief testresultaat hadden.
De auteurs van de studie schrijven de toename toe aan de Omicron-variant en merken op dat de Beta- en Delta-varianten niet veel herinfecties veroorzaken.
Zij schreven dat bewijs op populatieniveau suggereert dat de Omicron-variant in verband wordt gebracht met een aanzienlijk vermogen om immuniteit van eerdere infecties te omzeilen.
Sinds de Omicron-variant vorige week in Zuid-Afrika werd ontdekt, is het de dominante vorm van het virus in het land geworden, met meer dan 70% van de in november geanalyseerde gevallen.
Vanaf vrijdagochtend hebben 28 landen op zes continenten 447 gevallen gemeld bij GISAID, een wereldwijde databank voor genoomsequenties. Zuid-Afrika heeft 217 van die gevallen gemeld.
De Omicron-variant bevat tientallen mutaties die bij andere varianten nog niet samen zijn waargenomen, waardoor hij mogelijk beter overdraagbaar is. Wetenschappers onderzoeken nog of Omicron besmettelijker kan zijn, tot ernstigere ziekte kan leiden en aan de huidige vaccins kan ontsnappen.
Deze bevinding heeft belangrijke implicaties voor de planning van de volksgezondheid, met name in landen zoals Zuid-Afrika met een hoge mate van immuniteit voor eerdere infecties, aldus de auteurs van de studie. Dringende vragen blijven of Omicron ook in staat is zich te onttrekken aan door vaccinatie geïnduceerde immuniteit en de mogelijke implicaties van verminderde immuniteit voor infectie op de bescherming tegen ernstige ziekte en overlijden.
