In COVID-strijd kan Omicron Delta voorbijstreven, zeggen experts
Door Brenda Goodman, MA
3 december 2021 -- De genetische veranderingen die in de nieuwe Omicron-variant zijn gevonden, tonen aan dat deze gemakkelijker van persoon tot persoon kan worden doorgegeven dan Delta, volgens de laatste dreigingsbeoordeling van het United Kingdoms Health Security Agency, dat enkele van de beste en snelste analyses van coronavirusvarianten ter wereld heeft gedaan.
Een ander nieuw rapport, van het Network for Genomic Surveillance in Zuid-Afrika, ondersteunt die beoordeling. Daaruit blijkt dat Omicron Delta in Zuid-Afrika snel heeft ingehaald. In oktober was 80% van alle coronavirusmonsters die in dat land werden onderzocht, van de Delta-lijn. Omicron zat daar niet eens bij. In november was 75% van de geanalyseerde virussen Omicron en 22% Delta.
In het nieuwe Britse rapport schrijven de wetenschappers dat Omicron-mutaties het virus lijken te helpen zich sneller in het lichaam te vermenigvuldigen en het kan helpen zich sterker te binden aan de ACE2-receptor op menselijke cellen.
Structurele modellering suggereert dat de aanwezige mutaties de menselijke ACE2-bindingsaffiniteit in veel grotere mate kunnen verhogen dan bij welke andere variant dan ook, aldus het rapport.
Studies van de genetische relatie met andere varianten suggereren dat deze variant recentelijk bij de mens is ontstaan.
Op basis van structurele modellering van virale genetische veranderingen zegt het rapport dat het virus mutaties heeft die de vorm veranderen van alle vier de plaatsen waar neutraliserende antilichamen zich vastzetten, waardoor het waarschijnlijk de natuurlijke immuniteit kan omzeilen.
Vroeg onderzoek uit Zuid-Afrika suggereert inderdaad dat mensen die reeds met het coronavirus zijn besmet, opnieuw met Omicron kunnen worden besmet.
Op basis van dezelfde structurele modellering is het zeer waarschijnlijk dat Omicron ontsnapt is aan ten minste een deel van de bescherming die mensen krijgen van COVID-19 vaccins, hoewel laboratoriumtests en epidemiologische studies nodig zijn voordat we dat zeker weten.
Het model suggereert ook dat monoklonale antilichamen minder goed werken tegen deze variant, maar ook op dit punt zijn laboratoriumtests nodig om duidelijkheid te krijgen.
