Canada wil verbod op bloeddonaties van homo- en biseksuele mannen opheffen

Door Kathleen Doheny

6 dec. 2021 -- Het einde van Canada's verbod voor homo- en biseksuele mannen om bloed te doneren op basis van seksuele geaardheid alleen, kan binnenkort verleden tijd zijn.

Canadian Blood Services (CBS) is van plan Health Canada te vragen potentiële bloeddonoren te screenen op basis van seksueel gedrag met een hoger risico in plaats van op basis van geslacht of seksualiteit. De aanpak is vergelijkbaar met die welke reeds in vele andere landen wordt gevolgd, en het is een aanpak die voorstanders in de VS ook voorstellen.

De aanvraag voor de wijziging "is aanstaande", zegt CBS-woordvoerder Catherine Lewis, die verwacht dat het verzoek voor het eind van het jaar wordt afgerond. Health Canada, het federale departement dat verantwoordelijk is voor de nationale volksgezondheid van de Canadezen, moet het goedkeuren. "Als het wordt goedgekeurd, streven we naar een snelle implementatie, zegt Lewis. We hebben waarschijnlijk enkele maanden nodig om systeemwijzigingen door te voeren en personeel op te leiden."

Het Canadese voorstel volgt op een soortgelijke verandering in aanpak in het Verenigd Koninkrijk. Op 14 juni, Wereldbloeddonordag, lanceerde de National Health Service Blood and Transplant een nieuw beleid, waarbij het in aanmerking komen voor donatie gebaseerd is op een meer persoonlijke beoordeling in plaats van op een risico dat aan een populatie of groep is toegewezen. De uitsluiting is nu gebaseerd op gedrag waarvan bekend is dat het een hoger risico op seksuele infectie inhoudt.

Na de beleidswijziging in het Verenigd Koninkrijk werd dit jaar in The New England Journal of Medicine gesuggereerd dat de VS dit voorbeeld zouden moeten volgen.

"Wij geloven dat dit bijgewerkte beleid moet dienen als een oproep tot actie voor de Food and Drug Administration (FDA) om haar eigen uitsluitingsbeleid voor potentiële bloeddonoren opnieuw te evalueren en te herschrijven," schreven de auteurs.

Volgens de huidige richtlijnen geldt voor mannen een uitsluitingsperiode van 3 maanden na hun laatste seksuele ontmoeting met een andere man. Hoewel mannen die seks hebben met mannen een hogere prevalentie van HIV hebben dan anderen in de bevolking, houden de richtlijnen in de VS geen rekening met individueel gedrag, schreven de auteurs, inclusief dat van andere groepen die net zo riskant kunnen zijn.

De Amerikaanse richtlijnen sluiten zelfs homo- en biseksuele mannen uit die een laag risico lopen om seksueel overdraagbare aandoeningen op te lopen - zoals monogame getrouwde homomannen - terwijl anderen die zich bezighouden met risicovolle praktijken niet worden uitgesloten.

Het Britse beleid volgt het voorbeeld van Frankrijk, Argentinië en Brazilië, schreven de auteurs van het perspectief. Die landen hebben individuele beoordelingen of geen beperkingen, zeiden ze.

Details nieuwe aanpak

De verschuiving in Canada wordt door velen verwelkomd, waaronder Nathan Lachowsky, PhD, een universitair hoofddocent volksgezondheid en sociaal beleid aan de Universiteit van Victoria. Hij en anderen pleiten al meer dan tien jaar voor de opheffing van het specifieke verbod voor MSM (mannen die seks hebben met mannen)", zegt hij.

Momenteel komen in Canada mannen die seks hebben met mannen in aanmerking voor donatie als hun laatste seksuele contact met een man meer dan drie maanden geleden heeft plaatsgevonden.

Als de verandering naar een op gedrag gebaseerde screening wordt goedgekeurd, zegt Lachowsky, "zullen er nieuwe vragen worden gesteld tijdens het screeningsproces".

Lewis zegt dat die vragen binnenkort zullen worden vrijgegeven, maar Lachowsky zegt dat ze naar verwachting zullen vragen naar details als relatiestatus, het aantal partners, nieuwe partners en soorten seksuele praktijken.

Naast een einde aan wat Lachowsky en anderen als discriminatie beschouwen, "verwachten we dat deze verandering zal betekenen dat er een aantal nieuwe donoren zijn die bloed zullen bijdragen."

Deze verwachte toename van het donorbestand, zegt hij, zou niet alleen homo- en biseksuele mannen omvatten, "maar ook anderen die wegbleven van donatie vanwege de bestaande discriminatie."

In zijn onderzoek heeft Lachowsky vastgesteld dat homo- en biseksuele mannen bereid zijn bloed te geven als zij daarvoor in aanmerking komen. Toen hij 39 mannen ondervroeg, zeiden de meesten dat ze weinig risico liepen, bereid waren donor te worden en "voldoening en burgertrots zouden halen uit donatie".

Sommigen noemden gevoelens van discriminatie door het huidige beleid.

Amerikaanse pogingen om beleid te veranderen

In de VS roept de meest recente FDA-richtlijn op tot een periode van 3 maanden seksuele onthouding alvorens bloed te doneren voor alle mannen die seks hebben met mannen. Het beleid geldt zowel voor mannen die getrouwd zijn met andere mannen als voor twee mannen in een wederzijdse monogame relatie. Een vrouw die in de afgelopen 3 maanden seks heeft gehad met een man die in de afgelopen 3 maanden seks heeft gehad met een andere man, komt ook niet in aanmerking om te doneren.

Maar er is een FDA-studie aan de gang om na te gaan of de beoordeling van het persoonlijke risico in plaats van een algemene uitsluiting de nationale bloedvoorziening even veilig houdt. De ADVANCE-studie (Assessing Donor Variability and New Concepts in Eligibility) is bedoeld om 2000 mannen op acht onderzoekslocaties in te schrijven.

Maar de inschrijvingen zijn langzamer dan verwacht, deels als gevolg van COVID-19 beperkingen die de mogelijkheden beperken om op evenementen in de gemeenschap vrijwilligers te werven, zegt Brian Custer, PhD, de hoofdonderzoeker voor de studie en vice-president van onderzoek en wetenschappelijke programma's bij het Vitalant Research Institute. Nu evenementen zoals PRIDE en andere sociale evenementen zijn afgelast, is het moeilijker om mensen te vinden die aan de studie willen deelnemen, zegt hij.

Toch moet de studie medio 2022 zijn afgerond, zegt Custer. Er zijn nog geen vroege analyses afgerond.

Andrew Goldstein, PhD, universitair hoofddocent moleculaire, cel- en ontwikkelingsbiologie en urologie aan de UCLA, die deelneemt aan de ADVANCE-studie, zegt: "De huidige richtlijnen zijn discriminerend en kwetsend". Er zijn kritieke bloedtekorten, "dus het is frustrerend dat gezonde donoren worden afgewezen op basis van een verouderde regel".

Een behoefte vervullen

Het opheffen van de beperkingen zou meer bloeddonoren betekenen in een tijd waarin de bloedvoorraden extreem laag zijn. Op 26 november deed Blood Services Canada een oproep voor donoren en zei dat het voor 4 januari 38.000 afspraken moet maken om de voorraad op peil te houden.

In de VS blijft er volgens het Amerikaanse Rode Kruis een ernstig bloedtekort bestaan. Eind oktober zei het Rode Kruis dat de donoropkomst het laagste niveau van het jaar had bereikt en dat september en oktober de laagste nationale bloedvoorraden in meer dan tien jaar hadden.

Lewis zal een update geven zodra het verzoek is ingediend met informatie over vragen, enz.