COVID-19 antilichamen worden sterker met herhaalde Vax 'Boosts'.

Door Marcia Frellick

8 december 2021 -- Nieuw onderzoek ondersteunt het argument om nu COVID-19 booster shots te krijgen, ook al zijn de formuleringen niet specifiek gericht op de nieuwste Omicron en Delta varianten, suggereren onderzoekers in een deze week gepubliceerd artikel.

Senior auteur Otto Yang, MD, professor in UCLA's divisie van infectieziekten en van microbiologie, immunologie en moleculaire genetica, zegt dat hun bevindingen, gepubliceerd in het peer-reviewed tijdschrift mBio, goed nieuws suggereren over boosters.

De onderzoekers, geleid door F. Javier Ibarrondo, PhD, ook van UCLA, vergeleken immuunreacties in 15 gevaccineerde mensen die niet met het coronavirus waren besmet en 10 mensen die voor de vaccinatie waren besmet. De meesten hadden de Pfizer of Moderna mRNA-vaccins in twee doses gekregen.

Zij evalueerden hoe antilichamen werken tegen een panel van zeven spikevariantcombinaties van vijf mutaties. Ze bestudeerden mensen kort nadat ze hersteld waren van een mild geval van COVID-19 nadat ze uiterlijk in april 2020 symptomen hadden gekregen. Vervolgens vergeleken zij deze groep met mensen die nooit besmet waren en die kort na de vaccinatie werden geëvalueerd.

Yang zei dat ze ontdekten dat mensen die COVID-19 hadden gehad en vervolgens werden gevaccineerd, niet alleen meer antilichamen tegen het virus ontwikkelden, maar een hogere kwaliteit van antilichamen, meer uitgerust om varianten aan te kunnen.

De antilichamen die geproduceerd werden door alleen COVID-19 te krijgen of door gevaccineerd te worden zonder COVID te hebben gehad, hadden moeite met bescherming tegen bepaalde varianten, aldus Yang.

"Maar toen we keken naar de combinatie van de twee, dus mensen die COVID hadden gehad en die werden gevaccineerd nadat ze COVID hadden gehad, ontwikkelden ze veel efficiëntere antilichamen die alle piekvarianten die we testten aankonden," zegt hij.

B-cellen sterker maken

Yang zegt dat boosters niet beschikbaar waren ten tijde van de studie, maar zei dat het een kleine sprong is om te voorspellen dat ze zich vergelijkbaar gedragen.

"We laten dit alleen zien in het geval van COVID plus vaccinatie," zegt hij, "maar COVID plus vaccinatie verschilt niet zoveel van vaccinaties plus vaccinatie (booster)."

Yang zegt dat het een basisconcept in antilichaamonderzoek volgt: somatische hypermutatie.

"Zodra de B-cellen antilichamen maken, blijven ze die antilichamen aanpassen om beter te worden naarmate ze langer worden blootgesteld aan de dingen waartegen ze antilichamen maken," zegt hij. "Het past bij wat we verwachten, maar het is misschien sneller dan we hadden verwacht, dus het is goed nieuws."

Zelfs binnen de vrij beperkte scenario's die de onderzoekers testten, kunnen de B-cellen blijven verbeteren, zegt hij.

"Het suggereert dat als we boosters krijgen, de extra blootstelling van het vaccin niet alleen de hoeveelheid antilichamen zal verhogen nadat [ze] zijn afgedreven, maar ook de kwaliteit van die antilichamen zal verbeteren," zegt Yang.

De auteurs zeggen in het artikel: "Of dit ook kan worden bereikt bij SARS-CoV-2-naïeve personen door vaccinatie alleen, zoals het geven van aanvullende doses naast de oorspronkelijke vaccinatieregeling van twee doses, moet nog worden vastgesteld."

Yang zegt dat een veelgehoord argument tegen de boosters is dat mensen wachten omdat ze denken dat een booster gericht tegen een specifieke variant om de hoek ligt.

"Wat deze (studie) suggereert is dat als je de booster nu krijgt, je nog steeds enig extra voordeel hebt tegen deze varianten, ook al is het vaccin niet specifiek afgestemd op de varianten," zegt Yang.

Hij zegt dat tegen de tijd dat hun werk werd gepubliceerd, andere studies, waarnaar in het artikel wordt verwezen, soortgelijke bevindingen lieten zien.