Pfizer zegt dat vaccin Booster zou moeten beschermen tegen Omicron
Door Brenda Goodman, MA
8 dec. 2021 -- Een reeks nieuwe studies, die vannacht zijn vrijgegeven en waarin het vermogen van Omicron om de momenteel beschikbare vaccins te ontwijken is onderzocht, wijzen op een aanzienlijk verlies van bescherming tegen de sterk gemuteerde variant.
De nieuwe studies, van teams van onderzoekers in Duitsland, Zuid-Afrika, Zweden en het geneesmiddelenbedrijf Pfizer, toonden 25- tot 40-voudige dalingen in het vermogen van antilichamen aangemaakt door twee doses van het Pfizer-BioNTech vaccin om het virus te neutraliseren. Zij ontdekten ook dat sommige monoklonale antilichaamtherapieën niet effectief zijn tegen Omicron.
Maar de studies leken ook een lichtpuntje te bevatten. Het virus ontsnapte niet volledig aan de immuniteit van de vaccins, en een derde boosterdosis bleek de antilichamen te herstellen tot een niveau dat in het verleden werd geassocieerd met bescherming tegen varianten.
Een van de pluspunten van deze pandemie tot nu toe is dat mRNA-vaccins op basis van het voorouderlijke SARS-CoV-2 blijven werken in het laboratorium en, wat belangrijk is, in het echte leven tegen variantstammen, zegt Hana El Sahly, MD, hoogleraar moleculaire virologie en microbiologie aan het Baylor College of Medicine in Houston.
De stammen variëren tot nu toe in hun mate van neutralisatie door de antilichamen van deze vaccins, maar ze worden niettemin geneutraliseerd, zegt ze.
El Sahly wijst erop dat de Beta-variant gepaard ging met een 10-voudige daling van de antilichamen, maar dat twee doses van de vaccins er nog steeds tegen beschermden.
President Joe Biden verwelkomde de onderzoeksresultaten als goed nieuws.
Dat Pfizer lab rapport kwam terug en zei dat de verwachting is dat de bestaande vaccins beschermen tegen Omicron. Maar als je de booster krijgt, zit je echt goed. En dus is dat zeer bemoedigend, zei hij in een namiddag persconferentie.
Maar andere wetenschappers benadrukten dat deze studies afkomstig zijn van laboratoriumtests en niet noodzakelijkerwijs weergeven wat er zal gebeuren met Omicron in de echte wereld. Zij waarschuwden voor een wereldwijde push voor boosters, terwijl zoveel landen nog steeds worstelen met het geven van de eerste doses vaccins.
Soumya Swaminathan, MD, de hoofdwetenschapper van de Wereldgezondheidsorganisatie, benadrukte in een persconferentie dat de resultaten van de vier studies sterk uiteenliepen, met dalingen in neutraliserende activiteit met Omicron die varieerden van 5-voudig tot 40-voudig.
De soorten laboratoriumtests die werden uitgevoerd waren ook verschillend en betroffen kleine aantallen bloedmonsters van patiënten.
Zij benadrukte dat immuniteit niet alleen afhangt van neutraliserende antilichamen, die fungeren als eerste verdedigingslinie wanneer een virus binnendringt, maar ook van B-cellen en T-cellen, en tot nu toe tonen tests aan dat deze cruciale componenten, die belangrijk zijn voor het voorkomen van ernstige ziekte en dood, minder beïnvloed zijn dan antilichamen.
Ik denk dus dat het voorbarig is om te concluderen dat deze vermindering in neutraliserende activiteit zou leiden tot een aanzienlijke vermindering van de effectiviteit van het vaccin, zei ze.
Maar of deze eerste generatie vaccins voldoende zullen zijn om Omicron te stoppen, valt nog te bezien. In een studie onder leiding van Sandra Ciesek, MD, die leiding geeft aan het Instituut voor Medische Virologie van de Universiteit van Frankfurt in Duitsland, lijken de booster niet goed stand te houden na verloop van tijd.
Ciesek en haar team stelden Omicron-virussen bloot aan de antilichamen van vrijwilligers die drie maanden eerder waren gevaccineerd en vervolgens een boost hadden gekregen met het Pfizer-vaccin. Ze vergeleek de resultaten ook met wat er gebeurde met diezelfde 3 maanden antilichaam niveaus tegen Delta variant virussen. Zij vond slechts 25% neutralisatie van Omicron, vergeleken met 95% neutralisatie bij Delta. Dat betekent een 37-voudige vermindering van het vermogen van de antilichamen om Omicron te neutraliseren ten opzichte van Delta.
De gegevens bevestigen dat de ontwikkeling van een aangepast vaccin voor Omicron zinvol is, tweette ze als onderdeel van een lange thread over haar resultaten.
Zowel Pfizer als Moderna passen hun vaccins aan om ze beter af te stemmen op de veranderingen in de Omicron-variant. In een nieuwsbericht zei Pfizer dat het tegen maart 2022 zou kunnen beginnen met leveringen van dat bijgewerkte vaccin, in afwachting van toestemming van de FDA.
Wat de booster nu werkelijk doet om Omicron te neutraliseren, weten ze niet, ze hebben geen idee, zegt Peter Palese, PhD, voorzitter van de afdeling Microbiologie aan de Icahn School of Medicine van Mount Sinai in New York City.
Hij zegt dat hij zich zeker zorgen maakt over een mogelijke Omicron-golf.
Er zijn vier belangrijke plaatsen op het spike-eiwit waartegen antilichamen van de vaccins zich richten, en op alle vier de plaatsen zijn mutaties opgetreden, zegt Palese. Al deze belangrijke antigenische sites zijn veranderd.
Als Omicron de nieuwe Delta wordt, en de oude vaccins zijn echt niet goed genoeg, dan moeten we nieuwe Omicron vaccins maken. Dan moeten we iedereen twee keer opnieuw vaccineren, zegt hij, waarbij hij opmerkt dat de kosten enorm kunnen oplopen. Ik maak me zorgen.
Woensdag spoorde Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie, landen aan om snel te handelen.
Wacht niet af. Handel nu, zei hij, zelfs voordat alle wetenschap beschikbaar is. Ieder van ons, iedere regering en ieder individu moet alle middelen gebruiken die we nu hebben om de overdracht te beperken, meer tests en toezicht uit te voeren en wetenschappelijke bevindingen te delen.
We kunnen nu voorkomen dat Omicron een wereldwijde crisis wordt, zei hij.
