Omicron vereist mogelijk vierde vaccinatiedosis, zegt Pfizer

Door Carolyn Crist

9 dec. 2021 -- De nieuwe Omicron-variant zou het waarschijnlijker kunnen maken dat mensen eerder dan verwacht een vierde coronavirusvaccin nodig hebben, zeiden functionarissen van Pfizer woensdag.

De standaard twee doses kunnen minder effectief zijn tegen de variant, kondigde het bedrijf eerder op de dag aan, en een boosterdosis verhoogt de neutraliserende antilichamen.

Maar voor een vierde dosis moet het tijdschema misschien worden opgeschoven. Eerder zei Albert Bourla, CEO van Pfizer, dat ongeveer een jaar na de derde injectie nog een dosis nodig zou zijn. Nu geloven de wetenschappers van het bedrijf dat een vierde dosis, die gericht is op de Omicron-variant, eerder nodig kan zijn.

Met Omicron moeten we afwachten omdat we heel weinig informatie hebben. We hebben het misschien sneller nodig, zei Bourla op CNBC's Squawk Box.

Maar op dit moment is het belangrijkste dat we de winter voor ons hebben, zei hij. Vanuit gezondheidsoogpunt is het belangrijk te begrijpen dat we goed beschermd moeten zijn om de winter door te komen.

Een derde dosis zou bescherming moeten bieden gedurende de hele winter, zei Bourla. Dat kan tijd kopen tot het vroege voorjaar om nieuwe schoten te ontwikkelen die gericht zijn tegen Omicron, die Pfizer klaar zou kunnen hebben tegen maart, volgens Bloomberg News.

Volgens The Associated Press waren woensdagmiddag 43 mensen in 19 staten positief getest op de Omicron-variant. Meer dan 75% was gevaccineerd, en een derde had booster shots gehad. Ongeveer een derde had internationaal gereisd.

Bijna iedereen heeft tot nu toe lichte symptomen gehad, aldus de AP, met als meest voorkomende symptomen hoesten, congestie en vermoeidheid. Eén persoon is in het ziekenhuis opgenomen, maar er zijn tot nu toe geen sterfgevallen gemeld.

De CDC probeert nog te bepalen hoe de Omicron-variant het verloop van de pandemie kan beïnvloeden en of de stam besmettelijker is of ernstigere ziekte veroorzaakt.

Wat we over het algemeen weten is dat hoe meer mutaties een variant heeft, hoe hoger het niveau van je immuniteit moet zijn, vertelde Rochelle Walensky, MD, directeur van het CDC, aan het AP.

We willen ervoor zorgen dat we ieders immuniteit versterken, zei ze. En dat is eigenlijk wat de beslissing om onze begeleiding [over boosters voor alle volwassenen] uit te breiden heeft gemotiveerd.

De Omicron-variant is tot nu toe in 57 landen gemeld, meldden functionarissen van de Wereldgezondheidsorganisatie op woensdag, en ze verwachten dat dat aantal zal blijven groeien.

Bepaalde kenmerken van Omicron, waaronder de wereldwijde verspreiding en het grote aantal mutaties, wijzen erop dat deze variant een grote invloed kan hebben op het verloop van de pandemie. Wat die gevolgen precies zullen zijn, is nog moeilijk te zeggen, zei Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, de directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie, tijdens een persconferentie.

Verschillende studies suggereren dat Omicron leidt tot een snelle toename van de overdracht, zei hij, hoewel wetenschappers nog steeds proberen te begrijpen of het Delta kan overvleugelen. Gegevens uit Zuid-Afrika wijzen ook op een hoger risico van herinfectie met Omicron, hoewel het een mildere ziekte lijkt te veroorzaken dan Delta, merkte hij op.

Ook al moeten we nog antwoorden vinden op een aantal cruciale vragen, we zijn niet weerloos tegen Omicron of Delta, zei hij. De stappen die landen vandaag en in de komende dagen en weken nemen, zullen bepalen hoe Omicron zich ontwikkelt.