Hooggerechtshof laat abortuswet Texas in stand

Door Damian McNamara, MA

10 dec. 2021 -- In een langverwachte beslissing heeft het Amerikaanse Hooggerechtshof vandaag beslist dat de controversiële Texaanse abortuswet, die de procedure beperkt tot vrouwen die 6 weken of korter zwanger zijn, gehandhaafd mag blijven, maar het staat staats- en federale rechtbanken toe om aan te vechten of de wet in strijd is met de grondwet.

Terwijl anti-abortusorganisaties feestvieren en abortusrechtengroeperingen overleggen over wat de beslissing kan betekenen voor vrouwen, niet alleen in Texas maar in de hele V.S., is er nog een andere, grotere implicatie.

De Texaanse wet veroorzaakte veel controverse, deels omdat het een ongebruikelijke benadering was. Door in wezen iedereen in het hele land toe te staan een rechtszaak aan te spannen tegen een vrouw in de eenzame sterrenstaat die de procedure buiten de wet om wil ondergaan, of tegen iedereen die haar helpt - inclusief gezondheidswerkers - wordt de mogelijkheid geopend voor soortgelijke rechtszaken tegen andere uitspraken van het Hooggerechtshof over het huwelijk, wapens en andere rechten.

Het hof wees pogingen van abortusaanbieders en de federale overheid om de wet ongedaan te maken af, maar zei dat lagere rechtbanken het uiteindelijke lot van de wet moeten bepalen.?

De uitspraak stelt voorstanders van abortusrechten in staat een rechtszaak aan te spannen in de staatsrechtbank, waar een rechter in Texas donderdag de wet ongrondwettig verklaarde. Hij heeft echter geen verbod uitgevaardigd. Tegenstanders van abortusrechten hebben gezworen in beroep te gaan tegen de uitspraak van rechter David Peeples.

Een tijdlijn van de zaak

De wet werd van kracht op 1 september 2021. De dag ervoor deed het Hooggerechtshof niets om de wet tegen te houden, zoals gevraagd door abortusrechtenorganisaties. Als gevolg daarvan reisden veel Texaanse vrouwen die de procedure na 6 weken wilden ondergaan naar nabijgelegen staten. Op 25 oktober stemde het Hof in met een beroep tegen de wet door de regering Biden.

De beslissing van het Hooggerechtshof van vandaag om de Texaanse wet te handhaven staat in contrast met een algemene consensus onder veel juridische waarnemers dat de rechters ontvankelijk waren voor het blokkeren van de wet, op basis van vragen en kwesties die de rechters aan de orde stelden tijdens mondelinge argumenten op 1 november 2021.

Een afzonderlijke juridische uitdaging voor abortusrechten betreft een wet in Mississippi die de procedure vanaf 15 weken zwangerschap verbiedt. De Hooggerechtshof rechters gepland mondelinge argumenten in die zaak voor 1 december, en zal naar verwachting een uitspraak in die zaak in juni 2022.

Aantal abortussen blijft dalen

Het aantal en de snelheid van abortussen steeg na de Roe v. Wade beslissing in 1973, bleef relatief stabiel in de jaren tachtig en begon toen te dalen. "Deze daling is al lange tijd aan de gang," zei Amanda Jean Stevenson, PhD, assistent-professor sociologie aan de Universiteit van Colorado Boulder, tijdens een recente persconferentie gesponsord door SciLine en de American Association for the Advancement of Science.

"Een belangrijk ding is dat deze dalingen waarschijnlijk niet worden gedreven door abortusbeperkingen in 2017," voegde ze eraan toe.

Verbeteringen in anticonceptiemogelijkheden is een van de redenen waarom wetenschappers geloven dat het percentage is gedaald, zei Stevenson. Ook zijn de percentages het meest gedaald onder tieners, wat een algemene daling van tienerzwangerschappen in dezelfde periode weerspiegelt.

Veel voorkomende misvattingen

"Er zijn veel mythen over abortus en daarom zijn we hier vandaag," zei Sarah Ward Prager, MD, hoogleraar verloskunde en gynaecologie aan de Universiteit van Washington in Seattle. Bijvoorbeeld, "de meerderheid van de mensen beschouwt abortus als behoorlijk onveilig".

Zij benadrukte echter: "Er zijn geen gezondheidsrisico's op lange termijn aan abortus verbonden. Het wordt niet in verband gebracht met het toekomstige risico van onvruchtbaarheid of buitenbaarmoederlijke zwangerschap, spontane abortus, geboorteafwijkingen of vroeggeboorte." Beweringen die abortus in verband brengen met een hoger risico op borstkanker, depressie, angst of zelfmoord zijn niet waar, zei Prager.

De risico's voor de geestelijke gezondheid op lange termijn zijn niet groter dan voor vrouwen die een zwangerschap uitdragen, zei ze.

Een verslaggever vroeg naar tegenstanders die beweren dat de wetenschap schadelijke effecten van de abortus aantoont, zoals posttraumatische stressstoornis of foetale pijn.

"Er zijn geen wetenschappelijke gegevens die zeggen dat abortus PTSS veroorzaakt," zei Diana Greene Foster, PhD, directeur onderzoek voor het bevorderen van nieuwe normen en reproductieve gezondheid aan de Universiteit van Californië in San Francisco. "Je kunt dat beweren als je politiek gemotiveerd bent en niets geeft om de wetenschap."

"Evenzo betwisten mensen met kennis van foetale hersenontwikkeling het concept dat foetale pijn ontstaat vóór 24 weken," voegde Greene Foster eraan toe.

Een ander punt van verwarring is het verschil tussen "de morning-afterpil" en de medicamenteuze abortuspil. De morning-afterpil wordt beschouwd als noodanticonceptie. "Het is een medicijn dat ontworpen is om de eisprong te voorkomen en dus om een zwangerschap te voorkomen," zei Greene Foster.

Daarentegen is medicamenteuze abortus C de combinatie van mifepriston en misoprostol, ook bekend als "de abortuspil" C ontworpen om een bestaande zwangerschap tot 10 weken te onderbreken.

Tot het einde dragen en maternale risico's

"Vaak is wat mensen denken over abortus niet het ware beeld," zei Prager. "Toegang tot veilige en legale abortus vermindert de moedersterfte."

Het risico van sterfte door abortus is 0,7 per 100.000, vergeleken met een risico van 9 per 100.000 door bevalling en een risico van 3 tot 6 per 100.000 door een tonsillectomie.

"Bovendien weten we dat mensen die onevenredig zwaar worden getroffen door beperkingen ook degenen zijn die te maken hebben met hogere percentages moedersterfte," voegde Prager eraan toe. "Dat risico is hoger voor sommige bevolkingsgroepen. Het is hoger voor zwarte vrouwen in dit land en Amerikaans-Indiaanse en Alaska-indianen."