Deskundigen bieden tips voor de veiligheid van huisdieren tijdens de feestdagen

Geschreven door Margaret Daniel

Dec. 13, 2021 -- Terwijl de komende vlaag van vakantiefeesten, huisgasten en vuurwerkvieringen, een tijd voor vrolijkheid en gelach zou moeten zijn, kunnen ze ongelooflijk stressvol zijn voor onze huisdieren. Nieuwe bezienswaardigheden en geuren, gecombineerd met veranderingen in het schema en een toestroom van vreemden in huis, kunnen leiden tot angst of agressie met hondenbeten als de waarschuwingssignalen niet worden herkend.

Volgens een recente CDC-studie wordt jaarlijks ongeveer 1 op de 73 Amerikanen door honden gebeten, en 800.000 van die 4,5 miljoen beten vereisen medische behandeling. En helaas vinden de meeste van deze ernstige incidenten plaats tijdens de feestdagen, meldt de Burn and Reconstructive Centers of America (BRCA), een netwerk van gespecialiseerde reconstructieve plastische chirurgen.

Volg deze eenvoudige stappen om ervoor te zorgen dat uw vakantieseizoen vrolijk en bijtvrij verloopt:

Preventieve maatregelen

Om zowel huisdieren als gasten te beschermen, moet u uw huisdier te slim af zijn en voor uw gasten denken, zegt Mark Brucker, DVM, eigenaar van Acute Veterinary Care of Martinez, GA. Gezond verstand moet zegevieren.

Formuleer een plan voor uw huisdier ruim voor uw eerste vakantiefeest of -reis, want dieren hebben tijd nodig om zich aan te passen aan nieuwe routines, locaties en vreemden.

Heeft u jonge kinderen? Maak tijd vrij om uw feestplan ook met hen te bespreken. Hoewel zij misschien willen dat het huisdier aan elke activiteit deelneemt, moet u hen ook begeleiden bij uw nieuwe veiligheidsmaatregelen.

Maak uw huisdier niet antropomorfisch en denk dat hij met mij van Kerstmis moet genieten, anders wordt hij verdrietig, zegt Brucker.

Herinner hen eraan dat uw huisdier het gelukkigst is op een veilige plaats, vrij van angst en harde geluiden. Een aarzelende echtgenoot of partner? Laat hen weten dat u uw verzekering kunt verliezen als uw hond iemand thuis bijt!

Spelen en gehoorzamen

De feestdagen zijn vaak de drukste tijd van het jaar en maken het gemakkelijk om het normale schema van uw hond te verwaarlozen. Voer een paar weken voor de feestdagen langzaam de nodige aanpassingen door. Zorg voor voldoende beweging, speeltijd en rust om uw hond ontspannen en angstvrij te houden.

Ongeacht of u een puppy of een oudere hond hebt, maak tijd vrij voor regelmatige trainingssessies om hen te herinneren aan de commando's zit, blijf en ga naar uw plaats, zodat ze zeker gehoorzamen wanneer onbekende gezichten het huis binnenkomen.

Oefen ook trucjes met hen. Dit kan een leuke manier zijn om het ijs te breken met vreemden, en biedt mogelijkheden voor positieve bevestiging met traktaties voor goed gedrag.

Stop ze weg

Zorg ervoor dat uw hond een veilige plek heeft om te ontspannen tijdens vakantiebijeenkomsten. Zet ze in een aparte kamer uit het zicht, en overweeg twee of meer babyhekjes of deuren te plaatsen tussen uw huisdier en nietsvermoedende gasten. Een bordje op de gesloten deur voorkomt dat zowel uw gasten als uw huisdier schrikken.

Als de persoonlijkheid van uw hond het toelaat, probeer dan een pension of een dierenoppas voor overnachtingen of weekenden. Overweeg een speeldate met de door u gekozen oppas of ga een paar keer voor de vakantie met de hond naar een pension om ervoor te zorgen dat de ervaring een gelukkige is.

Speelgoed tijd

Puzzelspeelgoed, Goodie Bones, KONGs en Buster Cubes zijn geweldige opties om uw hond tijdens de feestdagen te vermaken. Voor een lange levensduur kunt u meerdere traktaties voorbereiden en invriezen voordat de feestdagen beginnen. Laat kinderen een handje helpen. Als zij weten dat het huisdier vermaakt wordt in zijn bench, is de kans kleiner dat zij uw veiligheidsmaatregelen verstoren, waardoor de kans op letsel afneemt.

Inspiratie voor hondensnoepjes is er in overvloed online, dus zoek snel op Google en word creatief! Mengsels van yoghurt en fruit zoals bananen of bosbessen, gesneden worteltjes en ouderwetse pindakaas zullen zeker in de smaak vallen, maar houd de toegevoegde suikers binnen de perken om hyperactiviteit en caloriepieken te voorkomen. Vermijd yoghurt of boter met xylitol, omdat deze voor mensen veilige suikervervanger giftig is voor honden.

Wees hun ogen en oren

Honden vertonen veel symptomen van angst om afstand te creëren tussen henzelf en een waargenomen gevaar alvorens te escaleren tot een aanval. Deze tekenen, zoals blaffen, hijgen en ijsberen, mogen niet worden bestraft of genegeerd.

De reden dat een hond doorgaat op de ladder van agressie naar een beet is omdat de eigenaar de vroege stadia van de ladder van agressie niet herkent en de lichaamstaal niet begrijpt, zegt Melissa Hartley, een professionele gedragsconsulent voor dieren in Wagener, SC.

Hoewel straf het ongewenste geluid voor het moment kan stoppen, zegt Hartley dat dit kan leiden tot latere, ernstigere agressie.

Als je de stappen op de ladder van agressie wegstraft, krijg je die vroege waarschuwingssignalen niet meer, omdat de hond er in het verleden voor gestraft is, dus gaan ze direct over tot een beet.

Als u de hond niet kunt verwijderen voordat er gasten komen, breng hem dan bij het eerste teken van agressie naar een veilige, rustige plek.

Praat met uw arts

Als angstige en agressieve episodes regelmatig voorkomen, praat dan met uw dierenarts over medische oplossingen. Net als bij mensen zijn agressief gedrag en angst bij dieren uiterst complex, zegt Brucker.

Over the counter medicijnen zoals Benadryl en Zylkene blijken honden effectief te kalmeren, terwijl medicijnen op recept zoals Trazodone en Xanax (alprazolam) effectieve ondersteuning bieden bij angst en depressie. Doseer uw hond ten minste 1 uur voordat de deurbel gaat, zodat het medicijn de tijd heeft om in te werken.

Als een beet zich voordoet

Zelfs met veel voorzichtigheid kunnen er nog steeds ongelukken gebeuren. Als een hond bijt, blijf dan kalm.

Maak de prikwond zo snel mogelijk grondig schoon om schadelijke bacteriën te doden. Houd antiseptica zoals Betadine (Povidonjood) bij de hand voor onverwachte ongelukjes. Met een mond vol bacteriën vormen hondenbeten een hoog infectierisico als ze niet worden behandeld.

Zoek onmiddellijk medische hulp na een hondenbeet. Om te voorkomen dat wonden geïnfecteerd raken of cellulitis veroorzaken, raadt de BRCA snelle zorg aan, zodat artsen voldoende tijd en mogelijkheden hebben om beschadigde zenuwen, spieren of pezen te herstellen.

Na succesvolle behandeling van de wond kunt u de hulp inroepen van een betrouwbare gedragsconsulent voor honden. Zoek naar professionals met veel credits voor permanente educatie (specifiek op het gebied van agressie bij honden) en lidmaatschappen van verenigingen zoals de Pet Professional Guild en de International Association of Animal Behavioral Consultants.

Hoewel er in de Verenigde Staten slechts 50 veterinaire gedragstherapeuten zijn, artsen met een specialisatie in diergedrag en in staat om medicatie voor te schrijven, zijn er veel meer diergedragsadviseurs, zoals Melissa, die dezelfde wetenschappelijke methoden toepassen in hun praktijk zonder de medische graad, en samenwerken met dierenartsen om medicatie aan te bevelen.