Bereid je voor, wees geduldig, wees aanwezig: Tips voor een nieuwe COVID-vakantie

Door Damian McNamara, MA

15 dec. 2021 -- Het is weer het seizoen voor vakantiereizen en samenkomsten met vrienden en familie te midden van de uitdagingen van een wereldwijde pandemie. Ja, persoonlijke en publieke beschermingsmaatregelen blijven essentieel, maar dat betekent niet dat u een Scrooge hoeft te zijn wat betreft reizen en tijd doorbrengen met uw dierbaren.

U kunt nog steeds genieten van bijeenkomsten en andere vakantietradities als u zich voorbereidt, geduldig blijft en rekening houdt met het comfortniveau van anderen, aldus deskundigen op het gebied van infectieziekten op een persconferentie die woensdag werd georganiseerd door de Infectious Diseases Society of America.

"Hier is mijn praktisch advies voor deze feestdagen: probeer de risicobeperkende praktijken die u kunt volhouden af te stemmen op de activiteiten waarvan u denkt dat ze u zullen ondersteunen," zei Joshua Barocas, MD, universitair hoofddocent geneeskunde aan de Universiteit van Colorado School of Medicine in Aurora.

Overweeg bescherming in lagen, zoals maskers, testen, activiteiten buitenshuis doen, en meer - aanpassen wat je doet op basis van hoe riskant elke situatie is.

"Uiteindelijk geldt: hoe hoger het risico, hoe meer persoonlijke bescherming je nodig hebt om jezelf gezond te houden - en hoe lager het risico, hoe minder bescherming je nodig hebt," aldus Barocas, die ook lid is van de Infectious Diseases Society.

De gelaagde aanpak is bijzonder belangrijk nu er in de VS onzekerheid heerst over de Omicron-variant.

De feiten over Omicron zijn nog steeds beperkt, zei hij.

"Maar wat we wel weten is dat deze variant zich sneller lijkt te verspreiden.

De ernst ervan is naar waarheid nog onbekend. Maar hier zijn we dan," zei Barocas.

"We wachten allemaal af hoe dit alles zich ontwikkelt," zei Romney M. Humphries, PhD, tijdens de briefing. "Velen van ons zijn natuurlijk een beetje bezorgd, om precies te zien wat de gegevens laten zien over hoe ernstig Omicron is en hoe goed het vaccins kan ontwijken.

Het is ook verkoudheid- en griepseizoen

De feestdagen zijn traditioneel een tijd waarin ook andere ademhalingsvirussen als een onwelkome vreemdeling aan de deur staan. Voor velen die eind 2021 symptomen ontwikkelen, is de natuurlijke eerste vraag: Wat heb ik?

"We hebben dit seizoen veel andere circulerende virussen, zoals griep. Maar we zien ook ontzettend veel rhinovirus, dat de verkoudheid veroorzaakt," aldus Humphries, medisch directeur van het Klinisch Microbiologisch Laboratorium van het Vanderbilt University Medical Center in Nashville.

Dubbel testen is een goede strategie, zegt ze. "Als je symptomen van een luchtweginfectie hebt, moet je tegenwoordig echt op beide virussen worden getest -- COVID-19 en griep."

"Ik heb een kind thuis, en daarom was ik vorige week verkouden," zei Humphries, die ook lid is van de Vereniging voor Infectieziekten. Ze zei dat testen "zeker de moeite waard is, niet alleen voor jezelf en je eigen gezondheid, maar ook voor iedereen om je heen."

Pak wat geduld en empathie in

Vakantie reizen kan stressvol zijn, zelfs in een jaar zonder pandemie. Voeg COVID-19 aan de vergelijking toe, en wel, wees geduldig en erken dat iedereen bijna 2 jaar van extra uitdagingen komt, adviseren de deskundigen.

"We zijn allemaal gefrustreerd. We zijn allemaal moe, we zijn allemaal gewoon klaar," zei Barocas.

Het is belangrijk om te onthouden dat de persoon die aan het loket op de luchthaven werkt, de winkelbediende, de persoon die in de bioscoop werkt -- "zij zijn niet degenen die de regels maken, ze doen gewoon hun werk door ze te handhaven".

"In de geest van het proberen te verenigen, vraag ik mensen om te proberen die immense frustratie niet op hen af te reageren."

Internationale reizen kunnen dit vakantieseizoen toenemen nadat de regering Biden op 8 november het reisverbod voor 33 landen heeft opgeheven.

"Ik weet dat velen van ons overwegen om naar familie te reizen die we al enkele jaren niet meer hebben gezien," zei Humphries. "Mijn familie woont buiten de Verenigde Staten en ik heb ze al meer dan 2 jaar niet gezien."

Uit elkaar blijven is een uitdaging geweest, zei ze. "Dit is echt moeilijk, vooral voor degenen onder ons die ouder wordende ouders hebben of zeer jonge nichtjes en neefjes -- waar een paar jaar een enorm verschil kunnen maken."

Testvoorbereiding

Het is belangrijker dan ooit om je vooraf voor te bereiden op het reizen, zei Humphries. Met bijgewerkte vereisten die bijvoorbeeld een negatieve COVID-19 test binnen 24 uur voor een vliegreis kunnen inhouden, moet u ervoor zorgen dat u een test kunt krijgen.

"Nu we naar het vakantieseizoen kijken, verwachten we helaas dat we misschien wat kleine pieken van COVID-19 zullen zien," zei Humphries.

Dit kan gevolgen hebben voor de lokale testcapaciteit, het aantal beschikbare tests en de doorlooptijd van de resultaten.

"Als je een test nodig hebt voor je reis, zorg er dan voor dat je je ruim van tevoren voorbereidt, zei Humphries.

Besef ook dat een negatieve virale test vereist is voor terugkeer in de VS.

"Dus geen antilichaamtest, maar een test op het virus zelf, binnen 24 uur na uw vertrek voor aankomst in de Verenigde Staten per vliegtuig," zei ze.

Een thuistest telt alleen als die wordt gedaan in het bijzijn van een zorgverlener tijdens een telehealth bezoek, voegde ze eraan toe.

En voor de gemoedsrust kunnen mensen overwegen nog een test te doen na thuiskomst van het reizen.

"Maar absoluut, als je symptomen hebt, moet je overwegen je te laten testen op COVID," zei Humphries. "Zelfs als je gevaccineerd bent, want we zien nog steeds een aanzienlijke circulatie."

En of u nu op reis gaat naar vrienden of familie of een vakantiebijeenkomst organiseert, lees de kamer. Het is belangrijk om rekening te houden met ieders niveau van comfort bij een mogelijke blootstelling aan COVID-19.

"We zitten allemaal op verschillende niveaus," zei Humphries.

Sommige mensen vinden het bijvoorbeeld prettig om uit eten te gaan als ze gevaccineerd zijn, maar anderen niet.

Nieuwjaars resoluties

Hoewel traditionele voornemens zoals afvallen of meer bewegen altijd toe te juichen zijn, vraagt een ongewoon jaar misschien om ongewone voornemens. dokter vroeg de infectieziektespecialisten naar hun eigen nieuwjaarsvoornemens op dit punt in de COVID-19 pandemie.

"Het komende jaar meer aandacht besteden aan onze geestelijke gezondheid," zei Humphries. "Ik denk dat we allemaal kunnen erkennen dat het een paar zware jaren zijn geweest."

Ze hoopt de tijd te nemen voor zelfzorg en het belang in te zien van geestelijke gezondheid "niet alleen voor mezelf, maar ook voor mijn kind dat niet naar school kon en nog steeds op een vreemde plek zit."

Meer tijd samen doorbrengen is een ander doel voor 2022, zei ze, waaronder "ervoor zorgen dat we als gezin de tijd nemen om van elkaars gezelschap te genieten".

Barocas was het eens over het belang van tijd doorbrengen met familie in 2022 en voegde daar nog twee voornemens aan toe.

"Een daarvan is wat meer begrip hebben voor de situatie van anderen. Ik denk dat we in deze hele puinhoop erg de weg kwijt zijn, zei hij.

Iedereen heeft momenteel veel problemen en stress, zei hij.

"In gedachten houden dat de persoon naast je op dezelfde manier lijdt als jij, zou een goed secundair nieuwjaarsvoornemen kunnen zijn, zei Barocas.

Zijn andere nieuwjaarsvoornemen is een pleidooi.

"Als je niet gevaccineerd bent, zou ik me voornemen om gesprekken te voeren, open gesprekken, over het vaccin, over vaccinatie en het belang ervan," zei Barocas. "Zodat u misschien kunt overgaan tot vaccinatie."