Doc doet vasectomie in plaats van besnijdenis
Door Wayne J. Guglielmo, MA
16 dec. 2021 -- Het Iowa Court of Appeals heeft een nieuw proces bevolen in een zaak van een man die besneden zou worden, maar in plaats daarvan een vasectomie kreeg.
In 2015 werd een immigrant uit Myanmar genaamd Zaw Zaw door zijn huisarts doorverwezen naar de Iowa Clinic, in West Des Moines, voor een besnijdenis, volgens een verhaal in onder andere de Des Moines Register.
Omdat Zaw geen Engels sprak, zorgde een vertaalbedrijf voor een tolk voor de ingreep en voor eventuele vervolgafspraken. De procedure zou worden uitgevoerd door uroloog Kevin Birusingh, MD, die op dat moment in dienst was van de kliniek. Voorafgaand aan de operatie was er echter een soort miscommunicatie, waardoor de uroloog een vasectomie uitvoerde in plaats van een besnijdenis.
Pas bij een vervolgbezoek werd de fout ontdekt en realiseerde Zaw zich dat hij nu medisch onvruchtbaar was en geen kinderen meer kon verwekken.
Zaw klaagde zowel Birusingh als de kliniek aan, die op hun beurt het vertaalbureau aanklaagden. Zaw beweerde dat de Birusingh niet de juiste geïnformeerde toestemming had verkregen voordat hij de vasectomie uitvoerde, en twee, dat hij "nalatig" had gecommuniceerd met verschillende belangrijke personen, waaronder andere medewerkers van de kliniek en Zaw's huisarts.
In 2019 stelde een jury Zaw in het gelijk en kende 1,4 miljoen dollar schadevergoeding toe. Dezelfde jury vond echter geen aansprakelijkheid van het vertaalbedrijf.
De kliniek ging in beroep bij het Iowa Court of Appeals. Eind vorige maand stuurde het hof de zaak terug naar de rechtbank voor een nieuw proces.
In zijn uitspraak, geschreven door rechter Sharon Soorholtz Greer, zei het hof van beroep dat het geen bewijs kon vinden dat Birusingh, door niet persoonlijk te communiceren met zijn collega's of Zaw's huisarts, een gevestigde zorgstandaard had geschonden.
Om deze reden, zei Greer, had de vordering van nalatige communicatie moeten worden afgewezen voordat het naar de jury ging. Omdat dat niet was gebeurd, concludeerde ze echter dat er geen manier was om te bepalen in hoeverre, als dat al het geval was, het juryoordeel had beïnvloed. Zij gelastte een nieuw proces waarin de vordering tot nalatige communicatie zou worden uitgesloten.
In hoger beroep verzocht de Iowa Kliniek ook om afwijzing van de eerste vordering, die betreffende geïnformeerde toestemming. In tegenstelling tot de verklaring van een getuige-deskundige van de verdediging, voerde de kliniek aan dat de Iowa-misbruikwetgeving een arts wiens patiënt de procedure die hij of zij op het punt staat te ondergaan verkeerd begrijpt, niet automatisch de schuld geeft, zolang de arts een "redelijke inspanning" heeft geleverd om de patiënt vooraf te informeren.
Greer ging akkoord met dit punt van algemene wetgeving, maar liet het nieuwe proces toch doorgaan. Waarom? Omdat, zoals de beslissing duidelijk maakte, er geen getuigenis van deskundigen nodig is om medische wanprestatie vast te stellen als het gebrek aan zorg zo duidelijk is dat een leek het kan begrijpen.
Zaw en zijn advocaat, Ben Novotny, hebben een verzoekschrift ingediend bij het Hooggerechtshof van Iowa om de beslissing van het hoger beroep te herzien.
Als het Hooggerechtshof dat verzoek afwijst en de rechtbank een nieuw proces plant, alleen over de kwestie van de geïnformeerde toestemming, is Novotny optimistisch: "Hoe het ook wordt beslist, of het nu hier is of bij het Hooggerechtshof, we zullen leven met de beslissing van de rechtbank, we zullen de zaak opnieuw behandelen en we zullen meer geld vragen."
