Lage blootstelling aan giftige metalen beïnvloedt hartgezondheid

Door Rosalind Stefanac

17 dec. 2021 -- Mensen die zijn blootgesteld aan zelfs lage niveaus van bepaalde toxische metalen kunnen hun risico op atherosclerose, de opbouw van plaque in de slagaders die beroertes en hartaanvallen kunnen veroorzaken, verhogen.

Een grote studie in Spanje evalueerde mensen van middelbare leeftijd (van wie 97% man was) die in een autocarrosseriefabriek werkten om te kijken naar de effecten van giftige metalen op de gezondheid van het hart. Uit de resultaten bleek dat blootstelling aan de giftige metalen arseen, cadmium en titanium het risico op hartproblemen verhoogde. Arseen en cadmium zijn te vinden in tabak, voedsel en water, terwijl titanium meestal afkomstig is van tandheelkundige en orthopedische implantaten, pacemakerbehuizingen, cosmetische producten en sommige voedingsmiddelen.

Hoewel eerdere studies hebben gekeken naar de invloed van giftig metaal op de belangrijkste slagaders in de nek, richtten de onderzoekers zich op de verharding van de slagaders die optreedt voordat de symptomen zichtbaar worden. Door naar meerdere gebieden te kijken, meenden de onderzoekers een vroegere en betere risicobeoordeling van milieugerelateerde hart- en vaatziekten te kunnen uitvoeren, aldus co-auteur Maria Tellez-Plaza, MD, een senior wetenschapper bij het Nationaal Centrum voor Epidemiologie, Instituto de Salud Carlos III in Madrid, Spanje.

De resultaten bevestigen eerdere bewijzen die arseen en cadmium in verband brengen met negatieve gebeurtenissen in het hart en de bloedvaten en voegen titanium toe als een andere potentiële risicofactor.

Titanium was de interessante factor die nog niet eerder is gemeten, zegt Aruni Bhatnagar, PhD, directeur van het Christina Lee Brown Envirome Institute/American Heart Association Tobacco Regulation Center aan de Universiteit van Louisville. Het echte belang van dit werk is dat zij al deze metalen konden meten en vervolgens konden nagaan welke er het meest waarschijnlijk mee samenhangen.

De onderzoekers zeggen dat verdere tests bij vrouwen en de bevolking in het algemeen nodig zijn om de bronnen van mogelijke blootstelling aan toxische metalen vast te stellen. Zij merken ook op dat de huidige milieu-, beroeps- en voedselveiligheidsnormen voor cadmium, arsenicum en andere metalen wellicht niet voldoende zijn om mensen te beschermen tegen metaalgerelateerde gezondheidsrisico's.

Tellez-Plaza zegt dat artsen patiënten kunnen helpen de metaalconcentraties te controleren via bloed- en urinetests en hen in staat kunnen stellen actie te ondernemen om zichzelf te beschermen.

Eén strategie is het sluiten van de ramen in huis en auto's als de vervuiling buiten hoog is, [en] wandelen door groene gebieden is ook gunstig, zegt ze. Ten slotte is stoppen met roken en bescherming van passieve rokers tegen meeroken van fundamenteel belang.