Het griepvaccin van dit jaar is een grote misser, zegt onderzoeker.

Door Ralph Ellis

17 dec. 2021 -- Griepvaccins bieden niet zoveel bescherming als gehoopt tegen de meest circulerende griepstam, zegt een nieuwe studie, maar het lijkt erop dat de vaccins nog steeds ernstige ziekte voorkomen bij mensen die besmet zijn.

De vaccins zijn lang van tevoren ontworpen om de griepstammen te bestrijden die naar verwachting in het griepseizoen 2021-22 de Verenigde Staten zullen overheersen: H3N2, H1N1 en twee stammen van influenza B.

H3N2, de belangrijkste stam, is zodanig gemuteerd dat de griepvaccins er niet goed tegen bestand zijn, vertelde Scott Hensley, PhD, een professor in de microbiologie aan de Universiteit van Pennsylvania die de studie leidde, aan CNN.

"Uit onze studies in het laboratorium blijkt dat er een grote wanverhouding is", zei hij.

Die mismatch kan hebben bijgedragen aan griepuitbraken op universiteitscampussen.

Een uitbraak aan de Universiteit van Michigan trof meer dan 700 mensen, waarbij ongeveer 26% van degenen die positief testten tegen de griep waren ingeënt, aldus CNN.

Hoewel vaccins H3N2 misschien niet tegenhouden, lijkt het erop dat ze ernstige infectie door die stam zullen voorkomen, aldus de onderzoekers.

Studies hebben duidelijk aangetoond dat seizoensgriepvaccins consequent ziekenhuisopnames en sterfgevallen voorkomen, zelfs in jaren met een grote antigene mismatch, schreven ze op medRxiv, een internetsite die rapporten publiceert die nog peer-reviewed moeten worden.

Het nieuws over H3N2 is zorgwekkend omdat de VS in 2020-21 een gemakkelijk griepseizoen doormaakte, blijkbaar omdat de COVID-veiligheidsmaatregelen de verspreiding van griepvirussen afremden.

De immuniteit van de bevolking tegen griepvirussen is waarschijnlijk laag omdat deze virussen tijdens de COVID-19 pandemie niet op grote schaal hebben gecirculeerd, schreven de onderzoekers. Sociale afstand, het dragen van maskers en minder internationaal reizen hebben waarschijnlijk bijgedragen tot een verminderde wereldwijde circulatie van influenzavirussen.

Zodra COVID-19-gerelateerde beperkingen worden versoepeld of opgeheven, is het mogelijk dat influenzavirussen op grote schaal zullen circuleren als gevolg van een gebrek aan door infectie geïnduceerde immuniteit van de bevolking in de afgelopen twee jaar.

In het seizoen 2019-20 stierven meer dan 22.000 mensen in de VS aan de griep; vorig jaar daalde het aantal doden tot ongeveer 700 voor het seizoen 2020-21.

Onderzoekers vragen zich nu af of de VS nog een gemakkelijk griepseizoen zullen meemaken of een twindemie zullen doormaken, met mensen die ziek worden van de griep en COVID.