Terwijl Omicron stijgt, kondigt Biden verlichting van ziekenhuizen en gratis tests aan.
Door Brenda Goodman, MA
21 dec. 2021 -- Terwijl de Omicron-variant van het coronavirus door de Verenigde Staten raast, stelde president Joe Biden dinsdag de Amerikanen gerust die zich hebben laten inenten en vaccineren, en waarschuwde hij degenen die dat niet hebben gedaan.
Omdat Omicron zich zo gemakkelijk verspreidt, zullen sommige volledig gevaccineerde mensen COVID krijgen. Mogelijk in grote aantallen, zei de president. Deze gevallen leiden hoogstwaarschijnlijk niet tot ernstige ziekte. Gevaccineerde mensen die COVID krijgen kunnen ziek worden, maar ze zijn beschermd tegen ernstige ziekte en dood.
Maar hij zei dat de natie niet terug bij af is met COVID-19.
Dit is niet maart 2020, zei hij.
Naast de waarschuwing schetste Biden plannen om de natie te helpen reageren op Omicron, waaronder de aankoop van 500 miljoen snelle tests voor thuisgebruik en militaire hulp voor gestreste ziekenhuizen.
Hij zei dat gevaccineerde mensen hun plannen om de feestdagen te vieren moeten handhaven, vooral als ze dat doen met andere gevaccineerden.
Maar hij waarschuwde de naar schatting 40 miljoen Amerikanen die nog niet gevaccineerd zijn.
Omicron is een ernstige en misschien wel dodelijke zaak voor ongevaccineerde mensen, zei Biden. Sommigen van jullie zullen erg ziek worden.
Hij zei dat ziekenhuizen gevaarlijk onder druk zullen blijven staan, zowel qua apparatuur als qua personeel.
Om de personeelstekorten te helpen verlichten, zei Biden dat hij zes noodhulpteams met kliniekpersoneel en paramedici heeft ingezet in zes staten: Michigan, Indiana, Wisconsin, Arizona, New Hampshire en Vermont.
Hij zal ook 1.000 militaire artsen en verpleegkundigen naar overbelaste faciliteiten sturen om de vraag te verlichten. Hij activeert ook de Federal Emergency Management Agency en het National Response Coordination Center om te helpen met planning en logistiek. Hij zei dat kritieke benodigdheden zoals ventilatoren, maskers, schorten en handschoenen ook zullen worden aangeboden.
Voorstanders van ziekenhuizen juichten de hulp toe.
De aankondiging van de regering Biden vandaag om extra medisch personeel in te zetten in ziekenhuizen die met COVID zijn overbelast en om nieuwe massavaccinatieplaatsen in het hele land op te zetten, zal de druk op de reeds overbelaste gezondheidszorg in het land verlichten, zei Gerald Harmon, MD, voorzitter van de American Medical Association.
Harmon spoorde iedereen die in aanmerking kwam aan om zich te laten vaccineren en de druk verder te verlichten.
We blijven er bij de regering op aandringen om alle beschikbare middelen te gebruiken en geen middelen of steun aan de kant te laten staan, zei Rick Pollack, president en CEO van de American Hospital Association, in een schriftelijke verklaring.
Van week tot week zijn de gevallen van COVID-19, veroorzaakt door de Omicron-variant, sterk toegenomen. Volgens schattingen van de CDC veroorzaakte Omicron ongeveer 13% van de gevallen in de week die eindigde op 11 december. Op dinsdag veroorzaakte Omicron ongeveer 74% van de gevallen.
Ik werk al 30 jaar in infectieziekten. Ik heb nog nooit zoiets gezien als de snelheid van Omicron, postte voormalig CDC-directeur Tom Frieden, MD, op Twitter.
Voor het oorspronkelijke coronavirus was het basisvoortplantingspercentage - het gemiddelde aantal mensen dat als contact van een enkel geval wordt besmet - 2,5. Voor de Delta-variant steeg dat aantal tot ongeveer 7. Voor de Delta-variant steeg dat aantal tot ongeveer 7. Het voortplantingspercentage van Omicron kan oplopen tot 10.
Dinsdag erkende Biden dat het land overrompeld was.
Ik denk niet dat iemand had verwacht dat dit zich zo snel zou verspreiden, zei hij.
Hij erkende dat er een tekort was aan tests en testdiensten.
Ineens was het alsof iedereen zich naar de balie haastte. Het was een grote, grote stormloop, zei hij.
Hij beloofde dat er meer tests zouden komen. Hij zei dat er nieuwe testlocaties zouden worden geopend in gebieden met een grote vraag, zoals New York City, waar mensen uren in de rij hebben gestaan om zich te laten testen.
Biden kondigde aan dat hij de Defense Production Act zou blijven gebruiken om de schaarste aan COVID-19 tests te verlichten, door 500 miljoen tests aan te kopen die gratis naar Amerikanen zouden worden gestuurd via een nieuwe website, die nog niet is gelanceerd.
De meeste details over wie de gratis tests kan krijgen, en hoeveel ze er per keer kunnen krijgen, worden nog uitgewerkt, zei Witte Huis-perschef Jen Psaki in een briefing voor de presidentiële toespraak.
Beleidsdeskundigen juichten de aankondiging toe.
De VS loopt een beetje achter op de Europese landen, niet alleen om de tests uit te voeren, maar ook om de testtechnologie verder te ontwikkelen, aldus Jeffrey Levi, PhD, hoogleraar gezondheidsbeleid en -management aan de Milken School of Public Health van de George Washington University.
De 500 miljoen extra tests die dinsdag werden aangekondigd zijn een extra stap, naast de belofte in Bidens winterplan om particuliere verzekeraars de kosten van at-home tests te laten dekken.
Dit voelt als een grote stap voorwaarts, zei Levi. Het valt nog te bezien of die productiecapaciteit gehaald kan worden.
