Omicron niet minder ernstig dan Delta, volgens Britse studie

Door Ralph Ellis

22 dec. 2021 -- Volgens een in het Verenigd Koninkrijk uitgevoerde studie is er geen bewijs dat de Omicron-variant minder ernstige reacties veroorzaakt dan de Delta-variant.

De studie vindt geen bewijs dat Omicron minder ernstig is dan Delta, beoordeeld aan de hand van het percentage positief testende mensen die symptomen rapporteren, of aan de hand van het percentage mensen dat na besmetting ziekenhuiszorg zoekt, aldus een blogpost van onderzoekers van het Britse Imperial College London. Gegevens over ziekenhuisopname zijn op dit moment echter zeer beperkt.

De onderzoekers keken naar gegevens die door het U.K. Health Security Agency en de U.K.s gezondheidsdienst werden verzameld voor COVID-gevallen die tussen 29 november en 11 december door PCR-tests werden bevestigd.

De onderzoekers schatten het risico van herinfectie door Omicron 5,4 keer groter dan voor de Delta.

Dit impliceert dat de bescherming tegen herinfectie door Omicron als gevolg van vroegere infectie zo laag kan zijn als 19%, aldus de blog, waaraan werd toegevoegd dat de onderzoekers schatten dat de bescherming tussen 0-20% zou liggen na twee doses vaccin en 55-80% na een boostervaccin.

Deze studie levert verder bewijs van de zeer aanzienlijke mate waarin Omicron zich kan onttrekken aan voorafgaande immuniteit, gegeven door zowel infectie als vaccinatie. Dit niveau van immuunontwijking betekent dat Omicron een grote, dreigende bedreiging voor de volksgezondheid vormt, schreef professor Neil Ferguson, de leider van het onderzoeksteam.

Het kwantificeren van het herinfectierisico en de effectiviteit van vaccins tegen Omicron is essentieel voor het modelleren van het waarschijnlijke toekomstige traject van de Omicron-golf en de potentiële impact van vaccinatie en andere volksgezondheidsinterventies, schreef professor Azra Ghani van het Imperial College London in de blogpost.

Er waren slechts 24 bekende gevallen van ziekenhuisopname veroorzaakt door Omicron, zei de studie, wat betekent dat er meer onderzoek nodig zal zijn op dat gebied.

Gezondheidsautoriteiten in het Verenigd Koninkrijk vrezen dat Omicron-gevallen de ziekenhuizen zullen overspoelen omdat de variant zich zo snel verspreidt en Omicron-gevallen elke twee dagen verdubbelen.

Ongeacht het uiteindelijke percentage mensen met Omicron die NHS-zorg nodig hebben, zal het absolute aantal dat zorg zoekt ook elke twee dagen verdubbelen, schreef Christina Pagel, directeur van de Clinical Operational Research Unit van de UCL, in een opiniestuk voor TheGuardian.

De vraag is dus niet of het slecht zal zijn voor de NHS, maar of het gewoon vreselijk of catastrofaal zal zijn.