Biden: 500 miljoen COVID-tests komen in januari of later.

Door Carolyn Crist

24 dec. 2021 -- President Joe Biden heeft Amerikanen beloofd dat 500 miljoen coronavirustesten gratis beschikbaar zullen zijn, maar de kits zullen pas over enkele weken of langer aankomen.

De tests zijn bedoeld om de angst voor de nieuwe Omicron-variant weg te nemen. De regering Biden heeft echter nog geen contract getekend om de tests te kopen, en de website om ze te bestellen zal volgens The New York Times pas in januari beschikbaar zijn.

Het is ook nog niet duidelijk hoeveel tests mensen zullen kunnen bestellen of hoe snel ze zullen worden verzonden zodra ze beschikbaar zijn. De tests zullen waarschijnlijk niet allemaal tegelijk beschikbaar zijn.

Dat is geen plan maar een hoop, vertelde Jennifer Nuzzo, een epidemioloog aan de Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, aan de krant.

Als die tests in januari en februari komen, zou dat een impact kunnen hebben, maar als ze over 10 tot 12 maanden worden verspreid, weet ik niet zeker wat voor impact het zal hebben, zei ze.

De contracten voor de aankoop van de tests zouden al volgende week kunnen worden afgerond, vertelden ambtenaren aan de krant. Fabrikanten proberen de productie op te voeren door de stijgende vraag naar thuistesten als mensen zich voorbereiden op de feestdagen.

We versturen ze zo snel als we ze kunnen maken, zei John Koval, een woordvoerder van Abbott Laboratories, die de snelle thuistests maakt.

Abbott produceert de tests de klok rond, investeert in geautomatiseerde productie en neemt meer werknemers aan, voegde hij eraan toe. Het bedrijf zal in januari 70 miljoen tests maken en is van plan de productie in de komende maanden op te voeren. Andere bedrijven hebben ook plannen aangekondigd om nieuwe productiefaciliteiten te openen en op te schalen, meldde de krant.

Bidens plan ondervindt concurrentie van staats- en lokale overheden die ook testkits hebben beloofd. Maryland Gov. Larry Hogan kondigde vorige maand aan dat de staat 500.000 thuistests beschikbaar zou stellen. Colorado begon in oktober met het uitdelen van gratis thuistests en tientallen steden in Massachusetts verstrekken nu gratis tests.

In het meest waarschijnlijke scenario zal het plan van de Biden-administratie zich in de loop van de tijd ontvouwen, meldde de krant, en zullen de tests in de komende maanden aan de Amerikanen worden verstrekt.

Als dit een lange tijd geleden was begonnen, zouden de dingen misschien anders zijn, vertelde Michael Mina, een epidemioloog en de chief science officer van eMed, die thuis testen verdeelt, aan de krant.

Maar dit is waar we nu zijn, en we moeten er mee omgaan, zei hij.