Wetenschap onthult hoe rood vlees het hart schaadt
Geschreven door dokter Redactionele Bijdragers
Door Amy Norton
HealthDay Reporter
WEDNESDAY, Dec. 29, 2021 (HealthDay News) -- Liefhebbers van rood vlees kunnen hun risico op hartziekten verhogen door een keten van gebeurtenissen die zich afspeelt in de darmen, suggereert een nieuwe studie.
Veel studies hebben door de jaren heen diëten met veel rood en verwerkt vlees gekoppeld aan een verhoogd risico op hartziekten en beroertes. Dat soort bewijs bewijst echter niet dat rood vlees het probleem is - of, als dat zo is, waarom.
De nieuwe bevindingen bieden meer aanwijzingen over het "waarom".
Onderzoekers ontdekten dat bepaalde darmbacteriën, die meer voorkomen bij roodvleeseters, een sleutelrol spelen bij het omzetten van een voedingsstof genaamd carnitine in een vijand: een chemische stof bekend als TMAO, die bloedstolling en verstopte slagaders bevordert.
Voor de gemiddelde persoon versterken de inzichten wat al bekend is over gezond eten voor het hart, zei co-auteur Dr. Stanley Hazen, die het Cleveland Clinic Center for Microbiome and Human Health leidt.
Hij wees in het bijzonder op het traditionele mediterrane dieet, waarvan in klinisch onderzoek is aangetoond dat het de risico's op hartziekten en beroertes vermindert.
Dat dieet bevat veel vis, fruit en groenten, peulvruchten, olijfolie en noten - en weinig rood vlees en bewerkt voedsel.
De nieuwe studie werd gepubliceerd op 23 december in Nature Microbiology. Het is een van de meest recente onderzoeken naar het verband tussen voeding, het darmmicrobioom en de menselijke gezondheid.
"Microbioom" verwijst naar de grote verzameling bacteriën en andere microben die van nature in het menselijk lichaam voorkomen, met name in de darmen. De laatste jaren is uit onderzoek gebleken hoe belangrijk die darmmicroben zijn, niet alleen voor de spijsvertering, maar ook voor de afweer van het immuunsysteem, de hersenfunctie en de gezondheid van het hart- en vaatstelsel.
Het staat vast, aldus Hazen, dat mensen met een dieet met veel rood vlees een hoger risico lopen op hart- en vaatziekten en beroertes dan mensen die weinig rood vlees eten.
De traditionele verdachte was verzadigd vet, dat bijna uitsluitend voorkomt in dierlijke producten. Verzadigd vet kan het "slechte" LDL-cholesterol verhogen, dat bijdraagt tot hart- en vaatziekten.
Maar, aldus Hazen, uit onderzoek is gebleken dat eventuele nadelige effecten van verzadigd vet niet volstaan om de extra risico's op hart- en vaatziekten te verklaren die verbonden zijn aan een zware consumptie van rood vlees. Er moeten andere mechanismen zijn.
De nieuwe bevindingen wijzen op een daarvan, zei Lauri Wright, voorzitter van Voeding en Diëtetiek aan de Universiteit van Noord-Florida, in Jacksonville.
Er valt nog veel te leren over het darmmicrobioom, zei Wright, die ook woordvoerder is van de Academy of Nutrition and Dietetics. Maar in het algemeen, zei ze, helpen diëten rijk aan voedsel zoals groenten, fruit en vezelrijke granen de gunstige darmmicroben te "voeden".
"Het gaat nog steeds terug naar voedsel," zei Wright.
Ook Hazen zei dat hij een "groot voorstander" is van het gebruik van voeding om het darmmicrobioom te veranderen, in plaats van het toevoegen van bepaalde bacteriën via probiotische supplementen.
"Verandering van voeding verandert de voedingsbodem voor de darmmicroben, legde hij uit.
De laatste bevindingen bouwen voort op eerder werk van Hazen en zijn collega's over TMAO. De chemische stof ontstaat wanneer darmbacteriën carnitine afbreken, een voedingsstof die vooral veel voorkomt in rood vlees.
De onderzoekers hadden al aangetoond dat TMAO het risico op hartziekten en beroertes lijkt te verhogen. En in een studie uit 2019 ontdekten ze dat het toevoegen van rood vlees aan het dieet van gezonde mensen voor korte tijd de bloedspiegels van TMAO verhoogt. Die niveaus daalden echter weer wanneer rood vlees werd ingeruild voor wit vlees of plantaardige eiwitten.
In de laatste studie, waarbij zowel mensen als laboratoriummuizen werden onderzocht, ontdekten de onderzoekers dat een cluster van darmbacteriën - binnen een groep die Emergencia timonensis wordt genoemd - carnitine omzet in TMAO. Terwijl vleeseters een behoorlijke hoeveelheid van deze microben herbergen, hebben vegetariërs en veganisten er maar weinig.
In de experimenten met muizen ontdekten de onderzoekers dat de introductie van E. timonensis het TMAO-niveau verhoogde en de neiging van het bloed om klonters te vormen.
De onderzoekers analyseerden ook ontlastingstalen van mensen die deelnamen aan de dieetstudie van 2019. Zij ontdekten dat wanneer deelnemers veel rood vlees aten, hun ontlasting meer van de boosaardige E. timonensis microben herbergde; wanneer zij overschakelden op niet-vlees eiwitbronnen, daalden die microbiële niveaus.
Er bestaan bloedtesten om de TMAO-niveaus van mensen te meten. Volgens Hazen kunnen zorgverleners hiermee patiënten mogelijk een persoonlijker dieetadvies geven: Als iemands TMAO niveaus hoog zijn, is het beperken van rood vlees bijzonder belangrijk.
Maar wat je binnenkrijgt, aldus Wright, is net zo belangrijk als wat je beperkt. Ze zei dat gefermenteerd voedsel zoals yoghurt en kimchi, die bepaalde microben bevatten, goede keuzes kunnen zijn. Maar nogmaals, benadrukte ze, de algemene voeding is de sleutel tot een gezonde darm.
Meer informatie
De American Heart Association geeft advies over gezond eten voor het hart.
