Omicron gevallen stijgen, maar doden dalen, zegt het Witte Huis

Door Lindsay Kalter

29 dec. 2021 -- Gevallen van de zeer overdraagbare variant van Omicron blijven de pan uit rijzen, maar het aantal ziekenhuisopnames en sterfgevallen blijft in vergelijking veel lager -- nog een teken dat Omicron minder dodelijk is dan eerdere stammen, zeiden functionarissen van het Witte Huis op woensdag.

De snelle toename van gevallen in het hele land is voor een groot deel een weerspiegeling van de uitzonderlijk overdraagbare variant Omicron, zei CDC-directeur Rochelle Walensky, MD, tijdens een briefing in het Witte Huis. Hoewel het aantal gevallen aanzienlijk is toegenomen ten opzichte van vorige week, blijven het aantal ziekenhuisopnames en sterfgevallen op dit moment relatief laag.

Dit kan te wijten zijn aan het feit dat ziekenhuisopnames ongeveer 2 weken achterlopen op de gevallen, maar kan ook te wijten zijn aan de eerste aanwijzingen die we hebben gezien uit andere landen zoals Zuid-Afrika en het Verenigd Koninkrijk van mildere ziekte van Omicron, vooral onder de gevaccineerden en boosters, vervolgde ze.

Het 7-daagse dagelijkse gemiddelde van COVID-19 infecties is 240.400 - een stijging van 60% sinds vorige week. Maar het aantal ziekenhuisopnames is slechts met 14% gestegen, tot 9.000 per dag. Het aantal sterfgevallen bedraagt gemiddeld 1.100 per dag, een daling van ongeveer 7%.

De eerste gegevens uit andere landen komen overeen met deze trend, aldus Anthony Fauci, MD, directeur van het National Institute of Allergy and Infectious Disease en medisch adviseur van president Joe Biden. Volgens een dinsdag gepubliceerde studie van een Zuid-Afrikaans ziekenhuis bedroeg het sterftecijfer van patiënten met Omicron gemiddeld 4,5%, vergeleken met 21,3% in eerdere golven. Ongeveer 45% van de patiënten met Omicron had extra zuurstof nodig, terwijl 99% van de patiënten uit eerdere COVID-19-golven ademhalingsassistentie nodig had. De gemiddelde verblijfsduur voor Omicron-patiënten was 4 dagen -- minder dan de helft van het gemiddelde voor andere stammen.

Fauci merkte op dat terwijl de Omicron-variant zich sneller lijkt te vermenigvuldigen in de bronchiën, dit veel langzamer gebeurt in de longen, wat de mildere ziekte zou kunnen verklaren.

Zowel Walensky als Fauci benadrukten dat mensen met vaccinbescherming veel minder kans hebben om besmet te raken met Omicron en minder kans lopen om in het ziekenhuis te worden opgenomen en te overlijden als ze worden besmet.

Het risico van ernstige ziekte door elke circulerende variant, inclusief Omicron, is veel en veel hoger voor niet-gevaccineerden, aldus Fauci.

Walensky ging ook in op de controversiële bijgewerkte richtlijnen die de isolatietijd voor besmette gezondheidswerkers verkorten, samen met lossere richtlijnen voor mensen die zijn blootgesteld aan COVID-19 en mensen die zijn besmet zonder symptomen.

Laat me duidelijk maken dat we staan op de schouders van 2 jaar wetenschap, 2 jaar begrip van overdraagbaarheid, en veel informatie die we hebben verzameld van het wilde type virus, evenals de Alpha en Delta varianten, en meer dat we elke dag blijven leren over Omicron, zei ze. Studies hebben aangetoond dat wanneer mensen besmet zijn met SARS-CoV-2, zij het meest besmettelijk zijn de 1 tot 2 dagen voordat de symptomen zich ontwikkelen, en de 2 tot 3 dagen daarna. Na 5 dagen neemt het risico van voortdurende overdracht aanzienlijk af.