Maken calorieën op restaurantmenu's maaltijden gezonder?

Geschreven door arts Redactionele medewerkers

Door Dennis Thompson

HealthDay Reporter

TUESDAY, 4 jan. 2022 (HealthDay News) -- Was je nieuwjaarsresolutie om gezonder te eten? Probeer een recent toegevoegd menu-item te bestellen bij uw favoriete ketenrestaurant, in plaats van een oude favoriet.

Dat komt omdat nieuwere gerechten geserveerd door grote restaurantketens meestal minder calorieën bevatten nu menukaarten de calorie-inhoud van alle items moeten vermelden.

Uit nieuw onderzoek blijkt dat menu-items die werden geïntroduceerd nadat calorie-etikettering in 2018 van kracht werd, gemiddeld ongeveer 25% minder calorieën bevatten dan gerechten die vóór de etikettering werden geïntroduceerd.

"De landelijke uitrol van deze calorie-etiketten bleek restaurants aan te zetten tot het introduceren van caloriearmere items op hun menu's," zei hoofdwetenschapper Anna Grummon, een research fellow in voeding aan de Harvard T.H. Chan School of Public Health.

Een bepaling van de Amerikaanse Affordable Care Act vereist dat restaurantketens met 20 of meer vestigingen in de VS de calorie-inhoud van bereid voedsel op de menukaarten moeten vermelden, naast de prijs van het artikel, aldus de onderzoekers in achtergrondnotities.

Uit eerder onderzoek is gebleken dat mensen die uit eten gaan hun calorieën iets hebben verminderd - gemiddeld 4 tot 6% - als reactie op de nieuwe etikettering, aldus de krant.

Maar het is niet duidelijk hoe de restaurantindustrie op de etiketteringsverplichting heeft gereageerd, in termen van het opschudden van hun menu's en het aanbieden van minder calorierijke opties.

Voor deze studie analyseerden Grummon en haar collega's de calorieën van meer dan 35.300 menu-items die tussen 2012 en 2019 werden verkocht in 59 grote ketenrestaurants in de Verenigde Staten. De ketens omvatten namen als Qdoba, Chipotle, Burger King, IHOP, Dunkin Donuts en KFC, zei ze.

De onderzoekers ontdekten dat restaurants hun formule voor bestaande menu-items niet veranderden in het licht van de calorie-etikettering. Gerechten die al eerder op het menu stonden hadden dezelfde calorie-inhoud, volgens de studie gepubliceerd op 30 december in JAMA Network Open.

Dat verbaasde Connie Diekman niet, een voedsel- en voedingsconsulent in St. Louis en voormalig voorzitter van de Academy of Nutrition and Dietetics. Volgens haar is er weinig druk op restaurants om de inhoud en de smaak van hun altijd populaire aanbod te veranderen.

"Veel daarvan is volgens mij te wijten aan het feit dat mensen vertrouwd zijn met de quick-serve of fast-food restaurants," zei Diekman. "Ze weten wat ze lekker vinden. Ze vertrouwen wat ze bestellen. Daarom zijn ze blij met wat er is en zullen ze het kopen, ongeacht wat er op het calorie-etiket staat."

Maar nieuwe gerechten die werden aangeboden nadat de menu-etikettering van kracht werd, bevatten gemiddeld 113 minder calorieën, of ongeveer 25% minder, dan de calorieën van voedingsmiddelen die vóór de eis werden geïntroduceerd, rapporteerden de onderzoekers.

"Dat suggereert dat de etiketteringswet mogelijk leidt tot meer caloriearme opties voor consumenten," zei Grummon.

Al met al zijn de bevindingen bemoedigend voor Diekman, die het ziet als restaurants die hun klanten langzaam naar een gezonder dieet leiden.

"Ze gaan het langzaam aan de consument introduceren," zei Diekman over gezondere voedselopties. "Dat is spannend, want ze proberen het de mensen niet door de strot te duwen. Ze gaan met de consument meelopen en hem helpen te veranderen.

"Gedragsverandering is een proces. Het is geen revisie. Ze zijn er niet ingesprongen om de consument bang te maken, maar tegelijkertijd hebben ze hun kans en hun verantwoordelijkheid ingezien," vervolgt ze.

Grummon gelooft dat veel mensen die uit eten gaan de calorie-informatie gebruiken.

"Ik denk dat de transparantie van de calorie-etiketten de consument echt helpt," zei Grummon. "Deze etiketten geven consumenten informatie over levensmiddelen die ze misschien willen bestellen en die vóór de wet niet gemakkelijk toegankelijk was. Mensen kunnen zelf beslissen hoe ze die informatie willen gebruiken om hun gezondheidsdoelstellingen te bereiken."

Mensen die gezonder uit eten willen gaan, kunnen het menu van een restaurant van tevoren online bekijken en een handvol items vinden die er lekker uitzien en minder calorieën bevatten, aldus Diekman. Op die manier bent u zich bewust van de meer voedzame opties die beschikbaar zijn wanneer u uw bestelling plaatst.

U moet vooral kijken naar menu-items met de vermelding "nieuw item" of "seizoensgebonden optie", omdat deze studie aangeeft dat deze waarschijnlijk minder calorieën bevatten, aldus Diekman.

"Zie het als een proces. Ik ga het vandaag proberen, kijken hoe het bevalt, en dan zal ik beslissen of ik de volgende keer een ander nieuw item wil proberen of terug wil gaan naar mijn favoriet," zei Diekman.

Ze voegde eraan toe dat het prima is om niet te veel na te denken over het caloriegehalte van je restaurantmaaltijd als je niet vaak uit eten gaat.

Af en toe is het goed om een calorierijker gerecht te kiezen dan je normaal zou eten, zei Diekman. "Het probleem is natuurlijk wanneer we dit elke dag doen," zei ze.

Meer informatie

MenuStat heeft calorie- en voedingsinformatie van bijna 100 restaurants.