Elizabeth Holmes schuldig bevonden aan 4 van 11 aanklachten in fraudeproces

Door Carolyn Crist

4 januari 2022 -- Een federale jury veroordeelde Elizabeth Holmes, de oprichter van de bloedtest startup Theranos, op vier van de 11 aanklachten van fraude op maandag, volgens The Wall Street Journal.

Tijdens het 15 weken durende proces getuigde Holmes in haar verdediging en toonde ze spijt voor misstappen. Ze zei dat ze nooit van plan was iemand te misleiden toen ze beweerde een revolutie teweeg te brengen in het testen van bloed, meldde de krant.

Meer dan 3 jaar geleden werd Holmes beschuldigd van negen aanklachten van fraude en twee aanklachten van samenzwering om fraude te plegen. Maandag werd ze schuldig bevonden op drie punten van fraude en één punt van samenzwering om fraude te plegen. Ze werd vrijgesproken van vier aanklachten wegens oplichting van patiënten die de bloedtests van het bedrijf hadden gebruikt.

Maar de jury slaagde er niet in een uitspraak te doen over drie aanklachten wegens fraude met beleggers, en zei eerder maandag dat het moeilijk was voor de juryleden om het eens te worden over de drie aanklachten, meldde de krant.

Holmes zal op borgtocht worden vastgehouden tot de veroordeling. Ze zal waarschijnlijk in beroep gaan tegen het vonnis, wat jaren kan duren. Zij en haar advocaten wilden geen commentaar geven aan verslaggevers toen ze het gerechtsgebouw verlieten.

De timing van een eventuele nieuwe actie kan worden beïnvloed door het komende proces tegen Ramesh Sunny Balwani, die Holmess voormalige vriend en chief operating officer bij Theranos is, meldde de Journal. Hij wordt beschuldigd van 10 aanklachten van fraude en twee aanklachten van samenzwering om fraude te plegen. Zijn proces staat gepland voor volgende maand.

Holmes kan tot 20 jaar gevangenisstraf krijgen voor elke aanklacht, hoewel op witteboordenmisdrijven zelden zulke zware straffen staan. Het feit dat ze werd vrijgesproken van sommige aanklachten zal waarschijnlijk de totale straf verminderen.

Rechter Edward Davila is van plan om over ongeveer een week een conferentie te houden om de drie aanklachten te bespreken waarover de jury niet heeft beslist, meldde de krant, evenals eventuele plannen voor een nieuw proces over deze aanklachten.

Holmes ontwikkelde het idee voor Theranos als student aan de Stanford Universiteit. Ze wilde de bloedtestindustrie op zijn kop zetten door een vingerpriktechnologie te ontwikkelen die met een paar druppels bloed een reeks gezondheidstoestanden zou kunnen testen. Op het hoogtepunt werd Theranos gewaardeerd op meer dan 9 miljard dollar en had het honderden wetenschappers, ingenieurs en marketeers in dienst, aldus de Journal.

Holmes beweerde dat de eigen technologie van het bedrijf meer dan 200 gezondheidstests kon uitvoeren en een verscheidenheid aan kwalen kon opsporen. Maar uit getuigenissen tijdens het proces bleek dat het bedrijf zijn technologie slechts kon gebruiken voor 12 soorten patiëntentests, en de resultaten waren vaak onbetrouwbaar, aldus de krant. In zijn laboratorium voerde het bedrijf in het geheim de meeste tests uit op commerciële apparaten van andere bedrijven. Tijdens het proces gaf Holmes ook toe dat ze rapporten aan investeerders vervalste door logo's te gebruiken van geneesmiddelenbedrijven die geen toestemming hadden gegeven.