Scholen moeten open blijven ondanks Omicron golf, zegt Biden.
Door Carolyn Crist
5 januari 2022 -- President Joe Biden zei dinsdag dat scholen open moeten blijven ondanks de aanhoudende landelijke stijging van COVID-19 gevallen als gevolg van de Omicron variant.
Hij merkte op dat zijn coronavirus noodplan van 1,9 biljoen dollar miljarden dollars omvatte om scholen tijdens de pandemie te ondersteunen.
We hebben op dit moment geen reden om te denken dat Omicron slechter is voor kinderen dan eerdere varianten, zei Biden voor een briefing met het COVID-19 Response Team van het Witte Huis.
We weten dat onze kinderen veilig zijn als ze op school zijn, vervolgde hij. Daarom geloof ik dat de scholen open moeten blijven. Ze hebben wat ze nodig hebben.
Biden zei dat 130 miljard dollar van de coronavirushulpfondsen ging naar ventilatie in scholen en sociale afstand in klaslokalen, en nog eens 10 miljard dollar werd gereserveerd voor COVID-19-tests in scholen.
Dat geld ging naar de staten, en de staten en de schooldistricten hebben dit geld goed besteed - velen van hen. Maar helaas, sommige niet, zei hij. Dus ik moedig de staten en schooldistricten aan om het geld dat jullie nog hebben te gebruiken om jullie kinderen te beschermen en de scholen open te houden.
Terwijl het Witte Huis bleef oproepen om de scholen open te houden tijdens de pandemie, hebben sommige scholen besloten om deze week over te schakelen op afstandsonderwijs nu de gevallen van COVID-19 in het hele land toenemen, waaronder districten in Atlanta, Cleveland, Detroit en Milwaukee, volgens The Hill.
Volgens The New York Times hebben de openbare scholen van Chicago de lessen voor woensdag geannuleerd nadat de lerarenvakbond de reactie van het district op de Omicron-variant bekritiseerde en zei dat de omstandigheden in de klas onveilig waren. Vakbondsleden dreigden thuis te blijven om het onderwijs te dwingen online te gaan tijdens de golf van gevallen.
Maar burgemeester Lori Lightfoot van Chicago zei dat leren op afstand onaanvaardbaar en onnodig was en besloot de klassen helemaal af te gelasten in plaats van terug te keren naar virtuele instructie. Ze riep leraren op zich te melden op school en suggereerde dat stadsbestuurders een illegale werkonderbreking overwogen.
Niemand meldt zich op het laatste moment aan als thuisonderwijzer, zei ze dinsdagavond. We mogen niet vergeten hoe verstorend dat proces op afstand is voor individuele ouders die moeten werken, die zich niet de luxe kunnen veroorloven om thuis te blijven.
Ondertussen verwierp ook burgemeester Eric Adams van New York City deze week het voorstel van de grootste lerarenvakbond van de stad om tijdelijk over te stappen op virtueel onderwijs, meldde de krant.
De gouverneurs van Florida, Massachusetts en New Jersey hebben volgens Politico opgeroepen om de scholen open te houden ondanks de personeelsproblemen. Gov. Gavin Newsom van Californië tekende in de zomer een wet die vereist dat afstandsonderwijs door middel van zelfstudie plaatsvindt, wat de meeste klaslokalen niet kunnen bieden.
Het Simi Valley Unified School District, dat net ten noorden van Los Angeles ligt, zei in de aanloop naar de terugkeer naar school van woensdag dat meer dan 50 personeelsleden met COVID-19 of positieve tests buiten westen waren. In een naburig district waren 75 mensen afwezig. De aangrenzende districten delen een pool van vervangende leraren en hebben hun bezorgdheid geuit over het vinden van voldoende tijdelijke leraren om klaslokalen te dekken, meldde Politico.
Ik sprak vanmorgen met enkele collega's en ze hadden allemaal te maken met dezelfde zorgen - 10 tot 15 tot 30% van ons personeel is nu uitgevallen met COVID, zelf geïdentificeerd of getest, vertelde Jason Peplinski, hoofdinspecteur van Simi Valley Unified, aan de krant.
Voorlopig wil het district klassen samenvoegen in grotere ruimtes, zoals schoolbibliotheken of sportzalen.
Het wordt zeker een uitdagende tijd, zei Peplinski.
