Als Omicron stijgt, vullen ziekenhuisbedden zich, maar IC's worden minder getroffen

Door Carolyn Crist

5 januari 2022 -- Ziekenhuizen in de VS beginnen weer vol te raken met COVID-19 patiënten, maar een kleiner deel van de gevallen is ernstig genoeg om naar de intensive care te gaan of mechanische beademing nodig te hebben.

Tot nu toe lijken de ziekenhuisopnames als gevolg van de Omicron-variant milder te zijn dan in eerdere golven.

We zien een toename van het aantal ziekenhuisopnames, vertelde Rahul Sharma, hoofdarts spoedeisende hulp van het NewYork-Presbyterian/Weill Cornell Medical Center aan The New York Times.

We sturen niet zo veel patiënten naar de ICU, we intuberen niet zo veel patiënten, en eigenlijk worden de meeste van onze patiënten die naar de spoedafdeling komen en positief getest zijn, ontslagen, zei hij.

De meeste Omicron-patiënten op de IC's zijn niet gevaccineerd of hebben een ernstig aangetast immuunsysteem, vertelden artsen aan de krant.

Momenteel zijn er ongeveer 113.000 COVID-19 patiënten opgenomen in ziekenhuizen in het hele land, volgens de laatste gegevens van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services. Ongeveer 76% van de ziekenhuisbedden is landelijk in gebruik, waarvan ongeveer 16% voor COVID-19.

Vroege gegevens suggereren dat de Omicron-variant minder ernstige ziekte kan veroorzaken. Maar de variant is gemakkelijker op te lopen, dus meer mensen krijgen het virus, ook mensen die enige immuniteit hebben door eerdere besmetting of vaccinatie, waardoor het aantal ziekenhuisopnames toeneemt.

In New York City bijvoorbeeld hebben de ziekenhuisopnames van COVID-19 de piek van de vorige winter overtroffen, meldde de krant. Bovendien heeft Maryland Gov. Larry Hogan dinsdag de noodtoestand uitgeroepen, waarbij hij opmerkte dat er in de staat meer COVID-19-patiënten zijn opgenomen dan ooit tevoren tijdens de pandemie.

We zitten echt in een verpletterende modus, zei Gabe Kelen, MD, voorzitter van de afdeling spoedeisende geneeskunde van de Johns Hopkins University School of Medicine, tegen de Times.

Eerder in de pandemie hadden ziekenhuizen problemen met het aanleggen van voorraden ventilatoren en persoonlijke beschermingsmiddelen, aldus artsen tegen de krant. Nu hebben ze te maken met beperkingen van ziekenhuisbedden en personeel omdat gezondheidswerkers positief testen. De toename van het aantal COVID-19 gevallen gaat ook gepaard met een stijging van het aantal ziekenhuisopnames voor andere aandoeningen zoals hartaanvallen en beroertes.

Als reactie daarop overwegen sommige ziekenhuizen om electieve operaties te schrappen vanwege personeelstekorten en een beperkte beddencapaciteit, aldus de krant. Intussen houden ziekenhuispersoneel en -bestuurders de cijfers in de gaten om te zien hoe hoog de ziekenhuisopnames kunnen oplopen als gevolg van de Omicron-variant.

Hoe hoog zal het gaan? Dat kan ik je niet vertellen. James Musser, MD, voorzitter van pathologie en genomische geneeskunde bij Houston Methodist in Texas, vertelde de Times.

We houden het allemaal nauwlettend in de gaten, zei hij.