Pediatrische gevallen van COVID, ziekenhuisopnames hoger dan ooit

Door Richard Franki

5 januari 2022 -- Wekelijkse COVID-19 gevallen bij kinderen zijn voor het eerst sinds het begin van de pandemie de 300.000 gepasseerd, volgens de American Academy of Pediatrics en de Childrens Hospital Association.

Het aantal nieuwe COVID-gerelateerde ziekenhuisopnames bereikte ook een nieuw record van 0,74 per 100.000 kinderen vanaf 31 december. Het hoogste cijfer van voor de huidige, door Omicron aangewakkerde golf was 0,47 per 100.000 begin september, zo blijkt uit gegevens van de CDC.

Meer dan 325.000 nieuwe gevallen van COVID-19 bij kinderen werden gemeld door nationale en regionale gezondheidsdiensten in de week die eindigde op 30 december, wat het vorige record van 252.000 van begin september overtreft en de telling van de vorige week met bijna 64% overtreft, aldus de AAP en CHA in hun wekelijkse COVID-rapport.

Het aantal nieuwe gevallen steeg in alle vier de regio's van de Verenigde Staten, waarbij het noordoosten de meeste nieuwe besmette kinderen toevoegde en voor de vijfde achtereenvolgende week een nieuw hoogtepunt bereikte. Het zuiden bleef deze week net achter, maar was nog ver verwijderd van het record van september. Het Midwesten was derde maar noteerde zijn drukste week ooit, terwijl het Westen vierde was en niet in de buurt kwam van zijn vorige record, zo bleek uit het AAP/CHA-rapport.

Het totale aantal kindergevallen sinds het begin van de pandemie bedraagt bijna 7,9 miljoen, volgens gegevens uit 49 staten (exclusief New York), het District of Columbia, New York City, Puerto Rico en Guam. Dat cijfer vertegenwoordigt 17,4% van alle in de Verenigde Staten gemelde gevallen, en het aantal COVID-besmettingen bedraagt bijna 10.500 per 100.000 kinderen, wat betekent dat 1 op de 10 kinderen is besmet.

Hoewel kinderen nog steeds minder vaak in het ziekenhuis worden opgenomen dan volwassenen, lijkt de kloof kleiner te worden. Op 2 januari waren er 2.343 kinderen en 87.690 volwassenen in het ziekenhuis met bevestigde COVID, een verhouding van 37 volwassenen voor elk kind. Maar op 5 september, op het hoogtepunt van de vorige golf, was de verhouding tussen in het ziekenhuis opgenomen volwassenen (93.647) en kinderen (1.632) 57:1, volgens gegevens van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services.

En nieuwe opnames laten een vergelijkbaar patroon zien. De 0,74 opnames per 100.000 kinderen op 31 december waren lager dan bijvoorbeeld voor volwassenen van 30-39 jaar (2,7 per 100.000) of 50-59 jaar (4,25 per 100.000). Maar op 5 september waren de overeenkomstige cijfers 0,46 (kinderen), 2,74 (leeftijd 30-39) en 5,03 (leeftijd 50-59), gebaseerd op de gegevens van de Health and Human Services.

Een blik op vaccinaties

De vaccinatierespons op Omicron was gematigder en enigszins inconsistent. In de week van 23 tot 29 december daalden de eerste vaccinaties onder in aanmerking komende kinderen. Daarvoor waren de vaccinaties voor 5- tot 11-jarigen en 12- tot 15-jarigen in de tweede week van december gedaald en in de derde week iets gestegen (respectievelijk 5,6% en 14,3%). Ondertussen steeg het aantal eerste vaccinaties bij 16- tot 17-jarigen met 63,2%, aldus CDC's COVID Data Tracker.

Minder dan een kwart (23,5%) van de kinderen van 5-11 jaar heeft ten minste één dosis van het vaccin gekregen in de eerste twee maanden dat zij daarvoor in aanmerking kwamen, en slechts 14,7% is volledig gevaccineerd.

Van de oudere kinderen heeft 61,2% van de 12- tot 15-jarigen ten minste één dosis ontvangen, en hetzelfde geldt voor 67,4% van de 16- tot 17-jarigen. Ongeveer 51,3% van de 12- tot 15-jarigen is volledig gevaccineerd, terwijl 57,6% van de 16- tot 17-jarigen volledig is gevaccineerd, aldus de CDC.

Op staatsniveau hebben Massachusetts en Hawaï de hoogste vaccinatiegraad voor kinderen van 12-17 jaar, waarbij 86% ten minste één dosis heeft ontvangen. Vermont heeft de hoogste vaccinatiegraad voor kinderen van 5-11 jaar, met 56%. De laagste percentages zijn te vinden in Wyoming (38%) voor 12- tot 17-jarigen en in Mississippi (6%) voor 5- tot 11-jarigen, aldus de AAP in een afzonderlijk rapport.