Omicron Variant mag niet als "mild" worden gecategoriseerd

Door Carolyn Crist

10 januari 2022 -- Hoewel de zeer besmettelijke Omicron-variant minder ernstig lijkt dan de Delta-variant, mag deze niet als mild worden gecategoriseerd, aldus de WHO op donderdag.

Net als eerdere varianten brengt Omicron mensen in het ziekenhuis en doodt het mensen, zei Tedros Adhanom Ghebreyesus, de directeur-generaal van de WHO, tijdens een COVID-19-nieuwsbriefing.

In feite is de tsunami van gevallen zo groot en snel, dat het de gezondheidsstelsels over de hele wereld overweldigt, zei hij.

Ziekenhuizen raken overvol en onderbemand, wat niet alleen leidt tot sterfgevallen door COVID-19 maar ook door andere ziekten en verwondingen waarbij patiënten niet tijdig zorg kunnen krijgen, zei hij.

Het hoogste aantal gevallen van COVID-19 wereldwijd werd vorige week gemeld, zei hij, eraan toevoegend dat de WHO zeker weet dat de telling een onderschatting was.

De gerapporteerde aantallen weerspiegelen niet de achterstand bij het testen rond de feestdagen, het aantal positieve zelftesten dat niet wordt geregistreerd en de overbelaste surveillancesystemen die over de hele wereld gevallen missen, zei hij.

Tot nu toe hoeven minder patiënten in het ziekenhuis te worden opgenomen als gevolg van de Omicron-variant, maar met het grote aantal mensen dat COVID-19 oploopt, neemt het aantal ziekenhuisopnames toe. In Northwell Health in New York belandt ongeveer 10% van de patiënten op de intensive care, vergeleken met 25% tot 35% in eerdere pieken, aldus The Wall Street Journal. Volledig gevaccineerde patiënten blijven gemiddeld vier dagen, niet-gevaccineerde patiënten blijven bijna twee weken.

WHO-functionarissen moedigden mondiale leiders aan om campagnes te ondersteunen om 70% van de mensen in elk land tegen het midden van 2022 te vaccineren en ervoor te zorgen dat betrouwbare tests en baanbrekende behandelingen in alle landen beschikbaar zijn. Bij het huidige tempo van vaccinuitrol zouden 109 landen het doel om begin juli 70% van hun bevolking volledig te vaccineren niet halen.

Vaccinongelijkheid is een moordenaar van mensen en banen en ondermijnt het wereldwijde economische herstel, aldus Tedros. Alpha, Beta, Delta, Gamma en Omicron geven aan dat we, mede door de lage vaccinatiegraad, de perfecte omstandigheden hebben gecreëerd voor het ontstaan van virusvarianten.

Sommige landen beginnen mensen te vaccineren met een vierde dosis, terwijl andere landen nog niet voldoende voorraad hebben ontvangen om hun gezondheidswerkers en meest kwetsbare groepen volledig te vaccineren, voegde hij eraan toe. In feite hebben 36 landen de grens van 10% vaccinatie nog niet bereikt, en onder de ernstigste patiënten wereldwijd is 80% niet gevaccineerd.

Booster na booster in een klein aantal landen zal geen einde maken aan een pandemie terwijl miljarden volledig onbeschermd blijven, zei hij.

Speculaties dat de Omicron-variant de laatste uitbraak van de pandemie zou zijn, zijn wishful thinking, vertelde Michael Ryan, MD, het hoofd noodsituaties van de WHO, aan verslaggevers tijdens de briefing.

Er zit nog veel energie in dit virus, zei hij.

Maria Van Kerkhove, de technisch verantwoordelijke van de WHO voor COVID-19, steunde Ryans gedachten.

Ik denk dat het zeer onwaarschijnlijk is dat Omicron de laatste variant is waarover u ons zult horen praten, zei ze.