Verkoudheid kan beschermen tegen COVID-19, zegt een studie.
Door Carolyn Crist
11 jan. 2022 -- Mensen die hoge niveaus van immuuncellen opbouwen van coronavirussen die de gewone verkoudheid veroorzaken zouden enige bescherming kunnen hebben tegen COVID-19, volgens een kleine studie die maandag is gepubliceerd in Nature Communications.
Eerdere studies hebben aangetoond dat T-cellen gemaakt van andere coronavirussen SARS-CoV-2, het virus dat COVID-19 veroorzaakt, kunnen herkennen. In de nieuwe studie ontdekten onderzoekers van het Imperial College London dat de aanwezigheid van deze T-cellen op het moment van blootstelling aan COVID-19 de kans op besmetting zou kunnen verminderen.
De bevindingen zouden een blauwdruk kunnen vormen voor een universeel vaccin van de tweede generatie om besmetting met COVID-19-varianten, waaronder Omicron en varianten die later opduiken, te voorkomen.
Blootstelling aan het SARS-CoV-2 virus leidt niet altijd tot infectie, en we wilden graag begrijpen waarom, zei Rhia Kundu, PhD, de hoofdauteur van het Imperials National Heart and Lung Institute, in een verklaring.
Mensen met hogere niveaus van T-cellen van de gewone verkoudheid hadden minder kans om geïnfecteerd te raken met COVID-19, ontdekten de onderzoekers.
Hoewel dit een belangrijke ontdekking is, is het slechts één vorm van bescherming, en ik wil benadrukken dat niemand hierop alleen moet vertrouwen, zei Kundu. De beste manier om je tegen COVID-19 te beschermen is om volledig gevaccineerd te zijn, inclusief het krijgen van een boosterdosis.
Voor de studie analyseerden Kundu en collega's bloedmonsters van 52 mensen die in september 2020 samenwoonden met iemand met bevestigde COVID-19. Bij de 26 mensen die geen COVID-19 kregen, waren er significant hogere niveaus van reeds bestaande T-cellen van gewone verkoudheidscoronavirussen, in vergelijking met de 26 mensen die wel besmet raakten.
De in de studie onderzochte T-cellen worden beschouwd als kruisreactief en kunnen de eiwitten van SARS-CoV-2 herkennen. Zij bieden bescherming door zich te richten op eiwitten binnenin het SARS-CoV-2-virus, in plaats van op de spike-eiwitten op het oppervlak die het virus in staat stellen cellen binnen te dringen.
De huidige COVID-19-vaccins richten zich op de spike-eiwitten, die meer kans lopen te muteren dan de interne eiwitten, schreven de onderzoekers. De Omicron-variant, bijvoorbeeld, heeft talrijke mutaties op spike-eiwitten die het mogelijk maken vaccins te ontwijken.
De gegevens suggereren dat de volgende stap in de ontwikkeling van het COVID-19-vaccin zich zou kunnen richten op interne eiwitten, aldus de onderzoekers, die duurzame bescherming zouden kunnen bieden omdat T-celresponsen langer aanhouden dan antilichaamresponsen die binnen enkele maanden na vaccinatie vervagen.
Nieuwe vaccins die deze geconserveerde, interne eiwitten bevatten, zouden daarom breed beschermende T-celreacties opwekken die zouden moeten beschermen tegen huidige en toekomstige SARS-CoV-2-varianten, aldus Ajit Lalvani, MD, de hoofdauteur van de studie en directeur van de Imperials Respiratory Infections Health Protection Research Unit, in de verklaring.
Maar er is meer onderzoek nodig, aldus de auteurs, die opmerkten dat de studie een kleine steekproefgrootte had en geen etnische diversiteit kende, wat het onderzoek beperkt.
