Meer mensen rijden high als wiet legaal wordt

Geschreven door dokter Redactionele Bijdragers

Door Steven Reinberg

HealthDay Reporter

THURSDAY, 13 januari 2022 (HealthDay News) -- Hier is meer bewijs dat marihuana het rijden gevaarlijker kan maken: Nu wiet in meer landen en staten is gelegaliseerd, rijdt een groter aantal mensen onder invloed van de drug en crasht, melden onderzoekers.

THC, het actieve ingrediënt in cannabis, is sinds 2018, toen cannabis voor het eerst werd gelegaliseerd, bij twee keer zoveel gewonde Canadese bestuurders vastgesteld. Hetzelfde effect wordt gezien in de Verenigde Staten, zei hoofdonderzoeker Dr. Jeffrey Brubacher, een universitair hoofddocent op de afdeling spoedeisende geneeskunde aan de Universiteit van British Columbia in Vancouver.

Een prominente Amerikaanse verslavingsdeskundige is het daarmee eens.

"Nora Volkow, directeur van het Amerikaanse National Institute on Drug Abuse, in een verklaring. "Eén recente studie vond een verhoogd aantal ongevallen met motorvoertuigen in de zes maanden na de toelating van medicinale cannabis in Canada, en een andere studie vond een relatief verhoogd risico op dodelijke aanrijdingen met motorvoertuigen van 15% en een relatieve toename van het aantal bijbehorende doden van 16% in Amerikaanse rechtsgebieden waar cannabis legaal is," merkte ze op.

"Nu meer en meer staten proberen marihuana te legaliseren, is het van cruciaal belang dat we het effect van legalisatie op verslaving en een reeks andere gezondheidsresultaten, waaronder verkeersongevallen, begrijpen om strategieën te bepalen om legalisatie te implementeren en tegelijkertijd de potentiële schade te minimaliseren," voegde Volkow eraan toe.

Brubacher zei dat het ook van belang is hoeveel wiet er wordt gebruikt voordat men achter het stuur kruipt.

"Het toegenomen aantal bestuurders die cannabis gebruiken, vooral bestuurders met een hoog THC-gehalte (5 nanogram/ml of meer), is zorgwekkend," zei hij. "Maar we kunnen niet concluderen dat al deze aanrijdingen door cannabis zijn veroorzaakt."

Eerder onderzoek vond geen bewijs dat lage THC-niveaus (minder dan 5 ng/mL) geassocieerd zijn met een verhoogd risico op het veroorzaken van een botsing, zei Brubacher.

"Acuut cannabisgebruik veroorzaakt echter cognitieve tekorten en psychomotorische stoornissen, en er zijn aanwijzingen dat bestuurders met THC-niveaus van 5 ng/mL of meer een hoger risico lopen op een ongeval," zei hij.

Vertraagde reactietijden

Deze tekortkomingen leiden tot een trage reactietijd, gebrek aan concentratie en slingeren op de weg, aldus Brubacher.

"We weten dat het risico op een ongeval groter is bij bestuurders die drinken dan bij bestuurders die cannabis gebruiken," zei hij. "Sommige eerdere onderzoekers suggereerden dat de legalisering van cannabis de verkeersveiligheid zou kunnen verbeteren als bestuurders cannabis zouden gebruiken in plaats van alcohol. Helaas vonden we geen bewijs voor een afname van het percentage gewonde bestuurders die positief testten op alcohol."

Volkow merkte op dat de effecten van marihuana op de rijvaardigheid aanzienlijk zijn.

"Talrijke studies hebben aangetoond dat marihuana veel van de vaardigheden die nodig zijn om veilig te rijden, zoals beoordelingsvermogen, motorische coördinatie en reactietijd, aanzienlijk beperkt. Onderzoek in een laboratoriumomgeving heeft ook een direct verband aangetoond tussen de concentratie van THC in het bloed en verminderde rijvaardigheid," zei ze.

"Dit onderzoek moet echter met voorzichtigheid worden geïnterpreteerd, omdat het uiterst moeilijk kan zijn om het oorzakelijk verband voor een bepaald auto-ongeval vast te stellen. Dit komt omdat er, anders dan voor alcohol, geen test langs de weg bestaat om het drugsgehalte in het lichaam te meten," legde Volkow uit. "Dit betekent dat tests om THC-niveaus bij bestuurders op te sporen vaak uren na het ongeval worden uitgevoerd. Bovendien kan marihuana nog dagen of weken na het laatste gebruik in lichaamsvloeistoffen worden aangetroffen, en bestuurders combineren het vaak met alcohol, waardoor het moeilijk is om te weten hoe belangrijk de rol van cannabis alleen is bij een ongeval.

Voor de studie analyseerden Brubacher en zijn collega's de THC-niveaus in bloedmonsters van meer dan 4.300 gewonde bestuurders die tussen 2013 en 2020 werden behandeld in traumacentra in British Columbia.

Voordat wiet werd gelegaliseerd, had ongeveer 4% van de bestuurders een bloedspiegel van THC boven de Canadese wettelijke rijlimiet van 2 ng/mL. Dat percentage steeg tot bijna 9% na de legalisatie, ontdekten de onderzoekers.

Het percentage bestuurders met hogere concentraties THC steeg ook, van 1% voor de legalisering tot 4% erna.

De grootste stijging werd gezien bij bestuurders ouder dan 50 jaar. De onderzoekers merkten geen significante veranderingen op bij bestuurders die positief testten op alcohol, alleen of in combinatie met THC.

Uitgesteld rijden geadviseerd

Het percentage bestuurders dat zowel dronken als high was, bedroeg vóór de legalisatie ongeveer 2% en daarna 3%, zo stelden de auteurs van de studie vast.

Bloedspiegels van THC bereiken gewoonlijk een piek van ongeveer 100 ng/mL binnen 15 minuten na het roken van wiet. De niveaus dalen dan snel, tot minder dan 2 ng/mL binnen vier uur na het roken. Na inname van eetbare THC dalen de niveaus na acht uur tot een even lage concentratie, aldus Brubacher.

Op basis van deze gegevens adviseert hij mensen om vier uur na het roken van wiet en acht uur na inname niet te rijden. Brubacher waarschuwde ook dat de combinatie van alcohol en wiet bijzonder dodelijk kan zijn achter het stuur.

"Ook al zijn deze cijfers zorgwekkend, en ik denk dat er reden tot bezorgdheid is, het is niet dat de hemel naar beneden komt," zei hij. "Het is niet zo'n ernstig probleem als het zou zijn als we een verdubbeling zouden zien van het aantal bestuurders dat alcohol gebruikt, omdat het risico bij THC kleiner is dan bij alcohol."

Dezelfde toename van marihuanagebruik tijdens het rijden is gezien in de Verenigde Staten in staten waar het gelegaliseerd is.

Volgens Paul Armentano, adjunct-directeur van NORML, een groep die pleit voor de hervorming van de marihuanawetgeving in de Verenigde Staten, "zijn soortgelijke gegevens over de toegenomen prevalentie ook gerapporteerd in sommige Amerikaanse staten, zoals Washington, zonder een statistisch significante stijging van het aantal verkeersdoden."

Hoewel het testen op THC moeilijk kan zijn, waarschuwde Armentano dat mensen niet moeten rijden terwijl ze zich "high" voelen.

"NORML pleit al lange tijd voor gerichte publieke voorlichtingscampagnes over de invloed van acuut cannabisgebruik op de rijvaardigheid, en wij zijn van mening dat dergelijke campagnes onlosmakelijk verbonden moeten zijn met elke legaliseringswet voor volwassenen", aldus Armentano. "We hebben ook een lange geschiedenis van oproepen om rechtshandhaving te voorzien van aanvullende en nauwkeurigere instrumenten en methoden om cannabisgedrag onder invloed te identificeren en te ontmoedigen."

Het rapport werd 13 januari gepubliceerd in de New England Journal of Medicine.

Meer informatie

Ga voor meer informatie over marihuana en autorijden naar het Amerikaanse National Institute on Drug Abuse.