CDC-directeur belooft COVID-berichtgeving te verbeteren

Door Carolyn Crist

18 januari 2022 -- De CDC heeft tijdens de pandemie geworsteld met duidelijke berichtgeving en COVID-19 begeleiding, en het agentschap zal ernaar streven het beter te doen, vertelde Rochelle Walensky, MD, directeur van de CDC, aan The Wall Street Journal.

De pandemie gooide curveballs die ze had moeten verwachten, zei ze, en ze had het publiek duidelijker moeten maken dat nieuwe richtlijnen snel konden veranderen als de pandemie verschuift.

Ik denk dat wat ik niet heb overgebracht is de onzekerheid in veel van deze situaties, vertelde ze de krant in een exclusief interview nu deze week het 1-jarig bestaan van haar ambtstermijn als CDC-directeur nadert.

Walensky zei dat ze het CDC-beleid duidelijker wil communiceren. Ze wordt gecoacht door een media-adviseur en is van plan om in de komende maanden meer persconferenties te houden die los staan van de briefings met het Witte Huis COVID-19 Response Team. Volksgezondheidsdeskundigen hebben afzonderlijke CDC-briefings aanbevolen om de rol van het agentschap als onafhankelijke, wetenschappelijke stem in de pandemie te benadrukken, aldus de Journal.

Walensky en het CDC zijn de afgelopen weken door volksgezondheidsdeskundigen bekritiseerd vanwege de communicatie rond pandemische richtlijnen voor het dragen van maskers en isolatievoorschriften. Sommige ambtenaren van de regering Biden hebben ook gezegd dat de bijgewerkte richtlijnen van het agentschap soms moeilijk te interpreteren zijn, aldus de krant.

Vooral de afgelopen maand bracht de CDC richtlijnen uit die verwarrend waren toen de besmettelijke variant Omicron het aantal infecties in het hele land deed toenemen. Op 27 december halveerde het agentschap de isolatietijd voor mensen zonder symptomen, maar volksgezondheidsdeskundigen zeiden dat het beëindigen van de isolatie na 5 dagen zonder een negatieve COVID-19 test een risico kan vormen als mensen nog steeds besmettelijk zijn.

Op 4 januari heeft de CDC de richtlijnen bijgewerkt en nieuwe instructies toegevoegd voor mensen die zich willen laten testen voordat ze de isolatie verlaten - maar het vereist niet dat mensen zich laten testen. De richtlijnen werden op 9 januari opnieuw bijgewerkt met meer details over het controleren van symptomen en het berekenen van isolatiedagen.

Walensky zei dat de isolatierichtlijnen waren gebaseerd op meer dan 100 artikelen die de Alfa- en Delta-varianten onderzochten, en op recente rapporten van zorginstellingen. Maar het belangrijkste onderzoek werd gedaan voordat de Omicron-variant de wereld over ging.

We voelden de noodzaak om actie te ondernemen voordat we Omicron-specifieke gegevens hadden, vertelde ze de Journal.

De CDC besloot in januari informatie over testen toe te voegen nadat Walensky en andere functionarissen zagen dat mensen begeleiding wilden bij het gebruik van snelle tests om te controleren of ze misschien nog steeds besmettelijk zijn, zei ze. De door de FDA toegestane sneltesten zijn niet bedoeld voor testen om uit isolatie te komen, merkte ze op, omdat ze herhaaldelijk over meerdere dagen moeten worden gedaan. Maar het Amerikaanse publiek wilde begeleiding.

Als je positief bent, moet je waarschijnlijk thuis blijven, zei ze. Maar een negatieve - dat betekent niet dat je niet besmettelijk bent. En daar moeten we heel duidelijk over zijn.

Walensky zei ook dat ze van plan is de lacunes in de nationale gegevensverzameling over de volksgezondheid aan te pakken. De CDC ontvangt rapporten van staats- en lokale systemen, die inconsistent kunnen zijn, en volksgezondheidsfunctionarissen hebben gezegd dat het gebrek aan een gecentraliseerd systeem heeft geleid tot een trage reactie op de Delta en Omicron pieken tijdens de pandemie, meldde de krant.

Minder dan 200 gezondheidsinstellingen in het hele land hadden vóór de pandemie hun elektronische medische dossiers gekoppeld aan de gegevensverzamelingssystemen van de CDC, aldus Walensky. Sommige staten konden aan het begin van de pandemie geen elektronische rapporten van positieve COVID-19-gevallen verstrekken en moesten faxen sturen. Sommige staten verstuurden positieve resultaten vóór negatieve resultaten omdat zij niet de capaciteit hadden om alle gevallen in te voeren.

Nu hebben tienduizenden instellingen hun elektronische dossiersystemen verbeterd, zei Walensky, deels dankzij federale fondsen. Maar er is meer werk aan de winkel. De modernisering van de nationale infrastructuur voor volksgezondheidsgegevens voor zowel de federale overheid als de 3.050 gezondheidsdiensten van het land zou volgens de Journal over een periode van 10 jaar ongeveer 30 miljard dollar kosten.

Dit zal niet eindigen met COVID, zei Walensky. Dit is geen eenmalige inspanning.