Omicron-variantgolf voorbij in Zuid-Afrika
Door Carolyn Crist
19 januari 2022 -- Zuid-Afrika's golf van coronavirusgevallen als gevolg van de Omicron-variant is even sterk afgenomen als toegenomen, nu de vierde golf als voorbij wordt beschouwd.
De variant werd ongeveer 8 weken geleden voor het eerst geïdentificeerd door onderzoekers in Zuid-Afrika, en de infecties verspreidden zich snel over de hele wereld. Het land keert nu terug naar een schijn van normaliteit, met drukke restaurants en bedrijven, meldde CBS News.
Het nieuws biedt hoop voor andere landen dat hun Omicron-uitbraken spoedig voorbij zullen zijn. Het aantal ziekenhuisopnames en sterfgevallen is in Zuid-Afrika echter niet zo sterk gestegen als elders, aldus CBS News.
Tijdens de golf van de Delta-variant zes maanden geleden werden de Zuid-Afrikaanse ziekenhuizen overstelpt, met bedden op de intensive care en zuurstofgebrek, aldus het persbureau. Maar tijdens de recente golf van de Omicron-variant raakten de ziekenhuizen niet vol en hadden weinig patiënten zuurstof nodig.
De vaccins, gecombineerd met hoge infectiecijfers voordat Omicron toesloeg, lijken de collectieve immuniteit in Zuid-Afrika te hebben versterkt, zo vertelden gezondheidsdeskundigen aan CBS News. Dat heeft het aantal ernstige ziekten en sterfgevallen tijdens de laatste infectiegolf verminderd.
De Omicron-golf is nu goed voor minder dan 5% van alle sterfgevallen ten gevolge van COVID-19 [in Zuid-Afrika] sinds het begin van de pandemie, vertelde Shabir Madhi, PhD, een vaccinoloog aan de Universiteit van de Witwatersrand.
Er zullen waarschijnlijk meer COVID-19 varianten opduiken, merkte hij op, maar de hoge aantallen ziekenhuisopnames en doden zijn wellicht voorbij.
Ik ben zeer optimistisch dat we een keerpunt hebben bereikt in deze pandemie, zei Madhi. Ik zie ons niet terugkeren naar wat we tijdens de eerste drie golven in Zuid-Afrika hebben meegemaakt.
Terwijl volksgezondheidsdeskundigen de situatie in Zuid-Afrika volgen, hebben zij aangedrongen op voorzichtigheid bij het trekken van te veel conclusies voor andere landen. De bevolking is er bijvoorbeeld jonger en eerdere hoge infectiecijfers hebben waarschijnlijk geleid tot minder ernstige infecties, aldus CBS News.
Het nieuws komt als veel plaatsen in de VS nog steeds een toename van gevallen en ziekenhuisopnames zien als gevolg van de Omicron-variant, vertelde Surgeon General Vivek Murthy, MD, aan CNN op zondag.
COVID-19 gevallen lijken te dalen in New York City, dat een van de eerste plaatsen in de VS was waar de Omicron-variant hard toesloeg. Maar er worden nog steeds meer dan 750.000 besmettingen per dag gemeld in het hele land.
De uitdaging is dat het hele land niet in hetzelfde tempo beweegt, aldus Murthy. De Omicron golf begon later in andere delen van het land, dus we moeten de komende dagen geen nationale piek verwachten. De komende weken zullen zwaar zijn.
Amerikaanse wetenschappers kijken ook naar andere landen met een vergelijkbare bevolking en vaccinatiegraad. De Omicron golf in het Verenigd Koninkrijk lijkt af te nemen, met infecties die de laatste dagen sterk afnemen.
We zijn er bijna. Het is nu het begin van het einde, althans in het Verenigd Koninkrijk, vertelde Julian Hiscox, PhD, hoofd infecties en wereldwijde gezondheid aan de Universiteit van Liverpool, aan de BBC.
Ik denk dat het leven in 2022 bijna terug zal zijn naar voor de pandemie, zei hij. Mocht een nieuwe of oude variant opduiken, dan zullen de meesten van ons, net als bij elk ander verkoudheidscornonavirus, een snuifje krijgen en een beetje hoofdpijn, en dan is alles in orde.
