Online boodschappen bestellen? Succes met het vinden van voedingsinformatie
Geschreven door arts Redactionele medewerkers
Door Amy Norton
HealthDay Reporter
THURSDAY, Jan. 20, 2022 (HealthDay News) -- Online boodschappen doen heeft een hoge vlucht genomen tijdens de pandemie, maar veel websites maken het moeilijk om voedingsinformatie op producten te vinden, toont een nieuwe studie aan.
In de Verenigde Staten zijn verpakte levensmiddelen verplicht om een voedingsinformatie-etiket, ingrediëntenlijst en waarschuwingen over gemeenschappelijke voedselallergenen te hebben, prominent en leesbaar weergegeven.
Uit de nieuwe studie blijkt dat dit zich niet goed vertaalt naar online boodschappen doen.
Bij een steekproef van kruidenierswaren die door negen grote online retailers werden verkocht, stelden de onderzoekers vast dat de verplichte etikettering slechts inconsistent werd weergegeven. Voedingsgegevens en ingrediënten waren in ongeveer de helft van de gevallen aanwezig en leesbaar, terwijl informatie over allergenen zelden werd gegeven.
Het lijkt erop dat de golf van online winkelen de federale regelgevers voor is geweest, aldus de onderzoekers.
"Misschien heeft dit hen nog niet echt geraakt," zei studieleider Jennifer Pomeranz, assistent-professor aan de NYU School of Global Public Health, in New York City. "Maar ik dring er bij de federale agentschappen op aan om hier werk van te maken."
In de tussentijd, zei ze, is het in het "beste belang" van bedrijven om vrijwillig het gebrek aan consumenteninformatie aan te pakken. Uit het onderzoek bleek dat zelfs individuele websites geen uniform beleid leken te hebben voor het weergeven van voedingsinformatie.
Online boodschappen doen was al in opkomst vóór COVID-19, maar de pandemie zorgde voor een explosie in populariteit. Uit enquêtes blijkt dat tussen 2019 en 2020 het percentage Amerikanen dat ten minste enkele boodschappen online doet, is gestegen van 19% naar 79%.
En er wordt verwacht dat tegen volgend jaar, online bestellingen meer dan een vijfde van alle Amerikaanse kruideniersverkopen zullen uitmaken, volgens het team van Pomeranz.
Volgens Frances Fleming-Milici, een onderzoeker die niet bij de studie betrokken was, zou online winkelen het in theorie gemakkelijker maken voor consumenten, vooral voor drukke ouders, om gezonde keuzes te maken.
"Ik heb met ouders gesproken over hun winkelervaringen in de supermarkt," zei Fleming-Milici, van het Rudd Center for Food Policy and Health van de Universiteit van Connecticut. "Ze zijn gehaast, ze hebben geen tijd om producten van elkaar te onderscheiden."
Bovendien, merkte ze op, eisen hun kinderen het snoep dat ze bij de kassa zien, terwijl hun eigen rommelende maag hen ertoe kan aanzetten voedsel te kopen dat ze anders misschien zouden overslaan.
Online boodschappen doen zou ouders kunnen helpen deze problemen te voorkomen, zei Fleming-Milici. Helaas, voegde ze eraan toe, toont deze studie aan dat ze niet de productinformatie krijgen die ze nodig hebben.
"Dit is echt een gemiste kans," zei Fleming-Milici.
De bevindingen, gepubliceerd op 20 januari in het tijdschrift Public Health Nutrition, zijn gebaseerd op een steekproef van 10 merken ontbijtgranen, brood en dranken die door negen online retailers werden verkocht. Daaronder waren Amazon, Walmart, Fresh Direct en kruideniersketens als ShopRite en Safeway.
Uit het onderzoek bleek dat de voedingswaarde-etiketten gemiddeld in 46% van de gevallen van alle producten "aanwezig, opvallend en leesbaar" waren. Ingrediëntenlijsten voldeden iets vaker aan die norm, namelijk 54%.
Informatie over allergenen ontbrak meestal. Bij een paar graanproducten en een broodproduct werd die informatie 11% tot 33% van de tijd duidelijk weergegeven.
In plaats daarvan konden consumenten vaker productclaims verwachten, zoals "laag natriumgehalte", wat marketinginstrumenten zijn om te suggereren dat een product "gezond" is.
"Mensen willen informatie, geen verdoezeling", aldus Fleming-Milici.
Uit de studie bleek dat deze claims vaak zichtbaar waren op afbeeldingen van het product zelf. Maar in sommige gevallen werden op de websites van detailhandelaren ook voedingsclaims vermeld.
Volgens de onderzoekers zouden drie federale instanties actie kunnen ondernemen: de Amerikaanse Food and Drug Administration, die toezicht houdt op de etikettering van levensmiddelen; de Federal Trade Commission, die bevoegd is voor online verkoop en reclame voor levensmiddelen; en het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA), dat het Supplemental Nutrition Assistance Program (SNAP) beheert, dat voedselbonnen verstrekt aan Amerikanen die daarvoor in aanmerking komen. De USDA zou ook kunnen eisen dat online retailers die deelnemen aan het programma alle vereiste voedingsinformatie weergeven, merkten de onderzoekers op.
Fleming-Milici was het ermee eens dat de verantwoordelijkheid bij de regelgevers ligt. "Ik zou echt graag een beleidsverandering zien om dit aan te pakken," zei ze.
Ze voegde eraan toe dat als alle bedrijven zich aan dezelfde regels houden, dit "het speelveld voor detailhandelaren gelijk maakt".
Voorlopig stelde Pomeranz voor dat consumenten zich houden aan online retailers die consequent de vereiste voedingsinformatie verstrekken. Dat is moeilijker, merkte ze op, voor mensen in het SNAP-programma, omdat slechts enkele detailhandelaren daaraan deelnemen.
Pomeranz wees er ook op dat voedseletikettering over meer gaat dan het tellen van calorieën: Mensen met gezondheidsproblemen zoals hoge bloeddruk en diabetes moeten voorzichtig zijn met de inhoud zoals natrium en suiker.
"Dit is ook een kwestie van gezondheid en veiligheid," zei Pomeranz.
Meer informatie
De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft meer informatie over het begrijpen van voedingsetiketten.
