COVID-19 overlevenden en deskundigen delen de 'Silver Linings' van de pandemie
Door Damian McNamara, MA
Nu we de tweede verjaardag van het eerste COVID-19 geval in de Verenigde Staten vieren, zijn veel negatieve aspecten van ons gedeelde trauma - politieke meningsverschillen, gehospitaliseerde familieleden en meer dan 850.000 Amerikaanse doden - bij ons bekend.
Maar hoe donker de stormwolken ook zijn, sommige mensen richten zich nog steeds op de kleine flarden blauwe lucht. Deskundigen zeggen dat deze "winstbevinding" tijdens een moeilijke pandemie een teken van veerkracht is -- een met lessen voor ons allen.
De vader van Sydney White liep in augustus COVID-19 op, werd snel in het ziekenhuis opgenomen en overleed dagen later. Hoewel hij niet was ingeënt, "was hij volkomen gezond, sportte hij veel, was hij zeer actief en over het algemeen gezond", zegt White, die pas is afgestudeerd aan de Clemson University in South Carolina.
Na de begrafenis van haar vader testte White's grootmoeder positief op COVID-19. Ze herstelde uiteindelijk en toen kreeg White de ziekte, maar had slechts lichte symptomen.
Door dit alles heen kwam de familie tot elkaar, niet in de laatste plaats door de steun van hun kerkgemeenschap, die haar familie de helpende hand toestak door alle mogelijke hulp aan te bieden.
Zelfs na dit alles blijft White veerkrachtig. "Ik denk dat het krijgen van COVID goed voor me was om dit [de dood van mijn vader] te verwerken. Het klinkt vreemd om te zeggen, maar het gaf me de tijd om alles te verwerken."
Posttraumatische persoonlijke groei
De afgelopen twee jaar zijn er studies verschenen waarin mogelijke positieve gevolgen van de pandemie worden onderzocht. Zo meldde 73% van meer dan 9.300 mensen ten minste één onverwachte positieve kant van de pandemie, volgens een Pew Research-enquête die in augustus en september 2020 werd gehouden.
Ondertussen ondervroegen onderzoekers van de Clemson University in juni en juli 2020 179 werknemers van Amazon MTurk. Ze vroegen de deelnemers naar hun COVID-19 ervaringen, inclusief eventuele positieve punten.
"Sommige mensen waren inderdaad in staat om een zilveren randje te vinden in de COVID-19 virus situatie," zegt hoofdauteur Robin M. Kowalski, PhD, Centennial professor in de afdeling Psychologie aan Clemson.
Het vinden van voordeel of betekenis in de COVID-19 crisis werd in verband gebracht met posttraumatische groei, dankbaarheid en geestelijke gezondheid.
Het is niet verrassend dat COVID-19 de tevredenheid over werk, familie, geestelijke gezondheid, financiën en andere factoren beïnvloedde. De bevindingen van de studie werden afgelopen maart online gepubliceerd in het Journal of Health Psychology.
Omdat het vinden van voordelen een adaptief mechanisme is, zullen sommige mensen nog steeds in staat zijn om positieve punten te identificeren, zelfs als de winter blijft hangen en de Omicron-variant in de V.S. in omloop komt, zegt Kowalski.
"Mensen die in staat zijn betekenis te vinden, zelfs in de ergste situaties, kunnen die stormen beter doorstaan dan degenen die dat niet doen," zegt ze.
Positief doktersperspectief
Verbeterde behandeling van snel voortschrijdende hypoxie is een van de zeven "verheffende effecten van de pandemie" die worden belicht door de hoogleraren spoedeisende geneeskunde van de George Washington University Breanne Jacobs, MD, en Rita Manfredi, MD, in een redactioneel artikel van januari 2021 in Academic Emergency Medicine.
De snelle ontwikkeling van telegeneeskunde, respect voor eerstelijns zorgverleners, en het aanpakken van de geestelijke gezondheid van artsen en openbaarmakingsbeleid zijn andere klinische lichtpuntjes die zij opmerken.
"In het algemeen zijn veel van de zilveren voeringen grotendeels ontstaan omdat COVID-19 de geneeskunde als industrie heeft aangezet tot innovatie over hoe we kwaliteitsvolle patiëntenzorg kunnen blijven leveren met steeds schaarser wordend personeel en fysieke infrastructuur," zegt Jacobs.
Ondertussen hebben andere artsen hun positieve COVID-19 inzichten publiekelijk gedeeld op sociale media via de hashtag #silverlinings.
Critical care fellow Sunil Ramaswamy, MD, maakte deze opmerking op Twitter: "Een van de mooiere dingen die ik heb opgemerkt over deze #COVID19-crisis is dat iedereen zegt 'wees veilig' en 'wees gezond'. Mensen lijken er echt om te geven. Het gaat allemaal om de #silverlinings"
Arts-assistent Gray Moonen, MD, ziet een positieve rol voor medische stagiairs. Hij tweette: "Het is een voorrecht om nu een medisch stagiair te zijn...dingen zijn onzeker en zullen moeilijk zijn. We kunnen ons platform gebruiken om te pleiten voor verandering, betere clinici en leiders worden en een blijvende positieve impact hebben op onze gemeenschap #COVID19 op zoek naar de #silverlinings".
Inzichten uit isolatie
Roisin Guihen, MD, zegt dat de COVID-19 ervaring van de afgelopen 2 jaar veel aspecten van haar leven heeft veranderd, zoals hoe ze haar familie, zichzelf en haar opleiding ziet. Die ervaring veranderde onlangs toen ze COVID-19 kreeg.
"3 vaccins en 2 jaar lang die beruchte COVID-kiemen ontwijken en het virus heeft me eindelijk ingehaald! Er gaat niets boven een positieve PCR om je algemene gezondheid te waarderen #dankbaar #COVID19 #hse."
"Ik heb zelf deze week nog COVID opgelopen (vandaag dag 6)," schreef Guihen in een e-mail van 15 januari. "Ik heb mezelf de hele week geïsoleerd en ben voor het eerst in vele jaren behoorlijk gewend geraakt aan mijn eigen gezelschap."
Guihen is dankbaar voor de tijd die ze de laatste tijd alleen heeft doorgebracht, een zeldzaamheid voor haar vóór COVID-19, en zei dat het "me herinnerde aan wie ik ben buiten het ziekenhuis en waar ik het meest van geniet".
Eerder gooide de pandemie haar medische opleiding overhoop. "Mijn voorlaatste jaar als student geneeskunde in Ierland viel midden in de eerste COVID-golf. Het zou onmogelijk zijn om de onzekerheid, stress en desorganisatie van dat jaar schriftelijk uit te drukken.
"Ik ben dankbaar dat ik hier ben, dat mijn familie hier is, dat de meerderheid van de patiënten met COVID in het ziekenhuis nu geen zuurstof nodig heeft," zegt Guihen. "Ik ben dankbaar dat we het gered hebben en onderweg zoveel geleerd hebben."
Infectieziektedokter's positieven
Jeanne Marrazzo, MD, MPH, directeur van de afdeling Infectieziekten van de Universiteit van Alabama in Birmingham, is het meest optimistisch over de goedkeuring door de FDA van de orale antivirale behandeling Paxlovid (COVID-19) voor noodgevallen.
De algemene beschikbaarheid van de pil zou "veel van onze personeelsproblemen kunnen oplossen, omdat we mensen uit het ziekenhuis kunnen houden en ernstige ziekten kunnen voorkomen", zegt ze.
Marrazzo zegt dat studies aantonen dat de pil de ernst van de ziekte en het aantal ziekenhuisopnames met ongeveer 90% vermindert. Middelen zoals Paxlovid beschikbaar hebben "zal zeer nuttig zijn."
Gewone mensen op Twitter deelden ook hun positieve reacties op de pandemie met de hashtags #COVID19 en #silverlinings.
Zo schreef een zelfverklaarde introvert dat de pandemie een perfect excuus was om grote bijeenkomsten te vermijden:
Een andere Twitter-gebruiker leerde de waarde van vaccins, van familieleden die leefden voordat de levensredders op grote schaal werden gebruikt.
Het waarderen van saamhorigheid
Een vaak genoemd voordeel van de pandemie was dat mensen meer tijd met hun gezin konden doorbrengen, zo blijkt uit het Pew-onderzoek. Zo zei 33% van de Amerikanen dat zij meer tijd konden doorbrengen met echtgenoten, kinderen en andere familieleden. Anderen merkten op dat videogesprekken op afstand hen in staat stelden om in contact te komen met geliefden die verder weg wonen.
Mensen deelden soortgelijke verhalen op sociale media. Michelle Aldridge schreef dat de pandemie haar meer tijd gaf om spelletjes te spelen met familie:
"Bingo met @Neil_Zee Het zilveren randje van de pandemie is quality family time. #bingo #yyc #COVID19 #SocialDistanacing #silverlinings."
"Gilzow" deelde dit positief op Twitter:
"Ik krijg een extra uur *minimaal* per dag om mijn kinderen te ergeren. Gisteren was het luidkeels liedjes zingen uit de maat, met gruwelijk foute teksten."
Leunen op anderen voor steun
Volgens White, de Clemson Grad die haar vader verloor, is het ook positief dat zoveel mensen tegelijk met de COVID-19 pandemie te maken hebben. "Een van de positieve dingen is dat anderen dit meemaken, niet alleen ik. Andere families hebben ook vaders verloren door COVID.
"Probeer een groep mensen te vinden op wie je kunt leunen -- via je kerk, je activiteiten -- om je te helpen bij wat er gaande is," zei ze. "Samen kunnen we elkaar helpen."
White blijft veerkrachtig, zelfs nu ze blijft rouwen om de dood van haar vader.
"Mijn vader was mijn grootste supporter. Hij zou gewild hebben dat ik hier doorheen kwam."
