Vaccins plus voorafgaande infectie bieden beste bescherming tegen COVID: studie

Door Carolyn Crist

20 jan. 2022 -- Uit een nieuwe studie uit Californië en New York blijkt dat mensen die zowel gevaccineerd waren als een eerdere COVID-19 infectie hadden de meeste bescherming hadden tegen het coronavirus afgelopen zomer en herfst.

Ongevaccineerde mensen met een eerdere infectie kwamen op de tweede plaats. Tegen oktober, toen de meer besmettelijke Delta-variant dominant was geworden en er voor de meeste mensen geen boostershots beschikbaar waren, had de niet-gevaccineerde groep een lager aantal gevallen dan gevaccineerde mensen zonder eerdere infectie.

Maar de CDC, die de studie op woensdag bekendmaakte, merkte verschillende voorbehouden op bij het onderzoek en concludeerde dat laten vaccineren nog steeds de veiligste manier is om COVID-19 te voorkomen. Volksgezondheidsdeskundigen dringen ook aan op voorzichtigheid rond de studieresultaten vanwege de mogelijke risico's op ziekenhuisopname, lange COVID, en overlijden bij besmetting.

De belangrijkste boodschap is dat een symptomatische COVID-infectie enige immuniteit opwekt, vertelde E. John Wherry, PhD, een immunoloog aan de Universiteit van Pennsylvania, aan The Associated Press.

Maar het is nog steeds veel veiliger om je immuniteit te krijgen door vaccinatie dan door infectie, zei hij.

Vaccinatie blijft aanbevolen na een eerdere COVID-19-infectie omdat beide soorten bescherming uiteindelijk afnemen en er te veel onduidelijkheden zijn om alleen te vertrouwen op bescherming door een eerdere infectie - in het bijzonder een die eerder in de pandemie heeft plaatsgevonden, aldus volksgezondheidsdeskundigen.

Er zijn zoveel variabelen die je niet kunt controleren dat je het niet kunt gebruiken als een manier om te zeggen, Oh, ik ben besmet dan ben ik beschermd, vertelde Ali Ellebedy, PhD, een immunoloog aan de Washington University in St. Louis, aan de AP.

Op 30 november waren er ongeveer 130.000 COVID-19 sterfgevallen - of 1 op 6 van alle sterfgevallen in de VS - in Californië en New York. Het onderzoeksteam onderzocht gegevens uit de twee staten tussen mei en november om te begrijpen hoe de bescherming verschilde tussen niet-gevaccineerde mensen zonder een eerdere infectie, gevaccineerde mensen zonder een eerdere infectie, niet-gevaccineerde mensen met een eerdere infectie en gevaccineerde mensen met een eerdere infectie.

In die periode waren de COVID-19-cijfers in beide staten het hoogst bij niet-gevaccineerde personen zonder eerdere COVID-19-diagnose. Eind mei waren de COVID-19-gevallen lager bij gevaccineerde mensen zonder een eerdere infectie dan bij niet-gevaccineerde mensen met of zonder een eerdere infectie. Het aantal ziekenhuisopnames was vergelijkbaar.

Maar toen de Delta-variant dominant werd, veranderden de patronen. Begin oktober waren de COVID-19-gevallen aanzienlijk lager bij zowel gevaccineerde als niet-gevaccineerde mensen met een eerdere infectie. Hetzelfde gold voor ziekenhuisopnames.

Belangrijk is dat de door infectie veroorzaakte bescherming hoger was nadat de Delta-variant overheersend werd, een tijd waarin de door vaccinatie veroorzaakte immuniteit voor veel personen afnam door immuunontwijking en immunologische achteruitgang, schreven de onderzoekers.

De studie heeft enkele voorbehouden. De in de studie opgenomen COVID-19 gevallen waren gebaseerd op door laboratoria bevestigde tests die door Californië en New York werden gerapporteerd, wat betekent dat zelftests niet werden meegerekend en dat sommige COVID-19 gevallen waarschijnlijk niet werden meegeteld. Het is niet onwaarschijnlijk dat de mensen die niet gevaccineerd zijn zich laten testen, vertelde Wherry aan de AP.

Het kan zijn dat we niet zo veel herinfecties in de niet-gevaccineerde groep oppikken, zei hij.

Bovendien vond de studie plaats voordat de Omicron-variant werd ontdekt en voordat veel inwoners van de VS een boosterdosis kregen. De analyse bevatte ook geen informatie over de ernst van vroegere infecties die zouden kunnen leiden tot bescherming of negatieve resultaten op lange termijn.

In beide staten was ongeveer 70% van de volwassenen gevaccineerd en had geen eerdere infectie. Ongeveer 18% van de mensen was niet gevaccineerd zonder een eerdere infectie, ongeveer 5% was gevaccineerd en had een eerdere infectie, en ongeveer 5% was niet gevaccineerd en had een eerdere infectie.

Vaccinatie blijft de veiligste strategie om toekomstige SARS-CoV-2-infecties, ziekenhuisopnames, langetermijngevolgen en overlijden te voorkomen, zo concludeerden de onderzoekers. Primaire vaccinatie, aanvullende doses en boosterdoses worden aanbevolen voor alle personen die daarvoor in aanmerking komen.