Vlucht omgedraaid wanneer passagier weigert gezichtsmasker te dragen
Door Ralph Ellis
20 januari 2022 -- Een vlucht van American Airlines die vanuit Miami op weg was naar Londen werd woensdag na een uur omgedraaid omdat een passagier weigerde een masker te dragen.
Toen vlucht AAL38 terugkeerde naar Miami International Airport, begeleidden politieagenten een vrouw uit het vliegtuig, zei een woordvoerder van het Miami-Dade Police Department. USA Today meldde dat er geen aanklacht werd ingediend, maar dat de vrouw op een vliegverbodlijst werd geplaatst.
De woordvoerder van American Airlines, Curtis Blessing, zei dat de vlucht werd omgedraaid omdat een storende klant weigerde te voldoen aan de federale maskerplicht, aldus USA Today. Het was onduidelijk of de Federal Aviation Administration een handhavingsactie tegen haar zou starten.
Passagiers werden op latere vluchten gepland. De oorspronkelijke vlucht had 129 passagiers, plus 14 bemanningsleden.
Sinds januari 2021 heeft de Transportation Security Administration vereist dat passagiers op commerciële vliegtuigen, over-the-road en forenzenbussen, en spoorwegsystemen gezichtsmaskers dragen. De regel is verlengd tot 18 maart.
De regel heeft geleid tot toenemende wrijving op vluchten, waarbij de FAA dit kalenderjaar 151 incidenten met onhandelbare passagiers meldde, waaronder 92 incidenten veroorzaakt door gezichtsmaskers. Tweeëndertig onderzoeken werden gestart en vier handhavingsacties.
Vorig jaar ontving de FAA 5 981 meldingen van weerspannige passagiers, waaronder 4 290 incidenten met gezichtsmaskers. De FAA startte 1 081 onderzoeken en 350 handhavingsacties.
De FAA kan geen strafzaken aanspannen maar heeft de bevoegdheid om boetes tot 37.000 dollar op te leggen voor onhandelbare passagiers.
Als voorbeeld zei USA Today dat een vrouw 32.000 dollar boete kreeg voor acties tijdens een 18 mei 2021, Horizon Air vlucht van Austin, Texas, naar San Francisco. De vrouw weigerde instructies op te volgen om haar veiligheidsgordel vast te maken, sloeg haar man en zoon, gooide afval naar een stewardess en nam koekjes van een andere passagier, USA Today zei, onder verwijzing naar informatie van de FAA.
Een ander geval betrof een passagier van Southwest Airlines die probeerde de cockpit binnen te gaan en een stewardess sloeg op een vlucht van 5 mei 2021 van New York naar Chicago. Die passagier kreeg een boete van 26.786 dollar, aldus USA Today.
