Hersenimplantaat voor volwassenen met epilepsie kan ook kinderen helpen

Geschreven door arts Redactionele medewerkers

Door Adam Meyer

HealthDay Reporter

MAANDAG, 24 jan. 2022 (HealthDay News) -- Een hersenimplantaat dat ernstige epilepsie bij volwassenen onder controle helpt houden, kan hetzelfde doen voor kinderen die lijden aan niet aflatende aanvallen, suggereert nieuw onderzoek.

De studie is een van de eerste die het responsieve neurostimulatiesysteem (RNS) bij kinderen onderzoekt.

RNS is al goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration voor volwassen patiënten met resistente epilepsie, maar het onderzoek naar veiligheid en werkzaamheid bij kinderen is beperkt.

"Naarmate we het gebruik van RNS uitbreiden naar kinderen, is het van cruciaal belang om na te gaan hoe we de lagere leeftijdsgrens kunnen bepalen," aldus studieauteur Dr. Yasunori Nagahama, directeur van kinderepilepsiechirurgie aan de Rutgers Robert Wood Johnson Medical School in New Jersey.

"Aangezien bij deze procedure een deel van de schedel wordt verwijderd om het implantaat te implanteren, moeten de voordelen en mogelijke schade op basis van de variabele ontwikkeling van de schedel bij individuele patiënten in overweging worden genomen. Kinderen groeien in de eerste twee jaar snel en bereiken rond hun achtste ongeveer 90% van het volwassen schedelvolume", aldus Nagahama in een persbericht van Rutgers.

"In deze studie waren er twee patiënten jonger dan 7 jaar op het moment dat het RNS werd geïmplanteerd, waaronder een 3-jarige, die de jongste gemelde patiënt was bij wie een RNS werd geïmplanteerd," voegde hij eraan toe.

Nagahama en zijn team onderzochten 35 kinderen en jonge volwassenen, in leeftijd variërend van 3 tot 25 jaar, die werden geplaagd door geneesmiddelresistente epilepsie en werden behandeld met RNS. Bij 84% van de patiënten nam het aantal invaliderende aanvallen af, waarvan 18% met meer dan 90%, en 6% met volledige aanvalsvrijheid.

Bij RNS wordt een apparaatje geïmplanteerd (vergelijkbaar met een pacemaker voor het hart) dat elektrische ladingen rechtstreeks naar de hersenen stuurt en deze zo nodig stimuleert om aanvallen te voorkomen. Dit systeem wordt steeds vaker gebruikt in kindercentra om aanvallen onder controle te krijgen.

Van degenen die geplaagd worden door epileptische aanvallen, reageert tot 40% niet op medicatie, aldus de auteurs van de studie.

Als alternatief voor medicatie werkt RNS door het monitoren van hersengolfactiviteit om opkomende aanvallen of ongebruikelijke elektrische activiteit die aanvallen kan uitlokken te detecteren. Het geïmplanteerde apparaat levert dan kleine stimulatiepulsen om de hersengolven weer normaal te laten worden.

"De bevindingen suggereren dat responsieve neurostimulatie een effectieve off-label chirurgische behandeling is van medicijnresistente epilepsie bij zorgvuldig geselecteerde pediatrische patiënten," aldus Nagahama. "Er is echter meer onderzoek nodig naar de werkzaamheid en veiligheid op lange termijn om te bepalen welke patiënten er het meeste baat bij hebben."

Bij slechts drie van de 35 patiënten in het onderzoek traden complicaties op die een aanvullende operatie noodzakelijk maakten. Interessant is dat deze complicaties alleen werden geconstateerd bij de jongvolwassenen, niet bij de jongere kinderen.

De bevindingen werden onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Neurosurgery.

Ondanks de positieve bevindingen brengt RNS risico's met zich mee, volgens twee deskundigen die niet bij de studie betrokken waren.

"Het RNS-apparaat wordt in de schedel geïmplanteerd, en bij zeer jonge kinderen kan er een risico bestaan op complicaties in verband met de voortdurende groei van de schedel," aldus dr. Keith Starnes, kinderepileptoloog in de Mayo Clinic in Rochester, Minn. "Variabiliteit in schedelgroei en -dikte moet per geval worden bekeken, en de potentiële voordelen van neuromodulatie moeten worden afgewogen tegen de mogelijkheid van complicaties voor een individuele patiënt."

Een ander bezwaar tegen RNS is de levensduur van de batterij van de monitor, aldus Starnes.

"De verwachte levensduur van de batterij voor RNS is momenteel ongeveer vijf tot negen jaar. Voor kinderen, die een langere verwachte resterende levensduur hebben dan volwassenen, zou dit kunnen betekenen dat de schedeloperaties voor het vervangen van de batterij meerdere malen moeten worden uitgevoerd," legde hij uit. "Het is mogelijk dat deze zorg in de toekomst wordt weggenomen door vooruitgang in de levensduur van de batterijen en andere technologieën, maar voorlopig is dit een belangrijke overweging."

Toch suggereren de bevindingen dat RNS een effectieve, veilige en goed verdragen behandeling is die het aantal invaliderende aanvallen bij kinderen met epilepsie kan verminderen. Maar pediatrische specialisten moeten patiënten, die zo jong als 3 jaar kunnen zijn, zorgvuldig selecteren om te bepalen of het implantaat een geschikte behandeling is voor hun aandoening.

Dr. Aparna Polavarapu, pediatrisch epilepsiespecialist en assistent-professor aan het Montefiore Health System in New York City, zei: "RNS biedt een nieuwe manier om de behandeling van aanvallen te benaderen; zonder het gebruik van dagelijkse medicijnen waarvoor periodieke bloedtesten, interacties tussen medicijnen om op te letten of systemische bijwerkingen om te controleren nodig zijn."

Meer informatie

Bezoek de U.S. Centers for Disease Control and Prevention voor meer informatie over epilepsie.