Vetinjecties kunnen pijn van fasciitis plantaris verlichten

Geschreven door arts Redactionele medewerkers

Door Alan Mozes

HealthDay Reporter

WEDNESDAY, 26 januari 2022 (HealthDay News) -- Buikvet is meestal ongewenst, maar nieuw onderzoek suggereert dat het eigenlijk ergens goed voor kan zijn: verlichting van voetpijn.

Een kleine proefstudie suggereert dat een injectie van de eigen vetcellen van een patiënt kan helpen om de vaak ondraaglijke pijn in de hiel, veroorzaakt door een aandoening die bekend staat als fasciitis plantaris, te verlichten.

"We nemen een kleine hoeveelheid vet van een overtollig gebied zoals de buik, de binnenkant van de dij of love handles en injecteren het vet in de onderkant van de voet vlakbij de plaats waar de fascia in het hielbeen grijpt," verklaarde co-auteur Dr. Jeffrey Gusenoff. De steunende fascia is een ligament dat van de hiel naar de tenen loopt.

De minimaal invasieve poliklinische procedure wordt uitgevoerd onder plaatselijke verdoving, aldus Gusenoff, hoogleraar plastische chirurgie aan de Universiteit van Pittsburgh School of Medicine, in Pennsylvania.

Bij de 14 patiënten in het onderzoek leidde de procedure tot een opmerkelijke "vermindering van de dikte van de fascia plantaris en aanzienlijke verbeteringen in pijn en levenskwaliteit", aldus Gusenoff. "Veel mensen keerden terug naar activiteiten die ze in het verleden hadden opgegeven, dus de verbetering was voor velen significant wat betreft het op de been zijn."

Fasciitis plantaris is een veel voorkomende ontstekingsziekte, waaraan meer dan 2 miljoen Amerikanen lijden, aldus Beth Gusenoff, co-auteur van de studie en echtgenote van Jeffrey Gusenoff.

"Ongeveer één op de tien mensen krijgt in zijn leven fasciitis plantaris," voegde de klinisch assistent-professor plastische chirurgie aan de universiteit eraan toe.

Er zijn vele oorzaken, zei ze. Daartoe behoren: overmatig strekken van de voet; routinematig te veel gewicht op de binnenkant van de voet; gewichtstoename; overbelasting; overmatige lichaamsbeweging; zwangerschap; en/of strakke pezen.

Voor mensen met een ernstig ontstoken fascia plantaris is het resultaat vaak "een verzengende, scherpe pijn als een 'spijker' of 'naald' die dwars door het hielbeen gaat als ze opstaan uit een zittende positie, of als ze 's morgens voor het eerst wakker worden", aldus Beth Gusenoff. "Als ze lopen en de fascia plantaris opwarmen en flexibeler maken, neemt de pijn af, maar aan het eind van de dag begint het weer te bonzen."

Ongeveer negen op de tien patiënten doen het goed met standaardbehandelingen, zei ze. Daartoe behoren schoenzolen, cortisone-injecties, strektechnieken, schokgolftherapie, laserbehandeling en, in sommige gevallen, een kleine chirurgische incisie om de fascia "los te maken".

Maar soms kan een operatie destabiliserend werken en/of aanleiding geven tot pijnlijk littekenweefsel, merkte zij op. En voor de 10% van de patiënten die een chronische aandoening ontwikkelen die "plantaire fasciose" wordt genoemd, bieden standaardmaatregelen vaak geen soelaas.

Dus ging het echtpaar op zoek naar een minder riskante en efficiëntere ingreep, gericht op vet.

Eerst gebruiken ze een stompe naald om de fascia te doorboren. Dan injecteren ze het eigen vet van de patiënt op de plaats van de verwonding.

Waarom vet?

Vet zit vol met stamcellen en groeifactoren die een "regeneratieve" instroom van vers bloed op gang kunnen brengen, leggen de Gusenoffs uit. Dat kan op zijn beurt het genezingsproces versnellen, met minimale pijn veroorzakende littekens.

Om hun aanpak te testen verdeelde het duo hun 14 patiënten in twee groepen. De ene groep onderging een enkele vetinjectie en werd een jaar lang gevolgd; de andere groep onderging zes maanden observatie alvorens de injectie te krijgen, en werd vervolgens zes maanden gevolgd.

In elke groep was de dikte van de fascia plantaris verminderd en kon men beter sporten, zowel zes als twaalf maanden na de injectie.

Een significante vermindering van de pijn werd echter alleen gezien in de groep van 12 maanden na de injectie, niet in de groep van zes maanden.

"Het is mogelijk dat als we deze deelnemers verder hadden gevolgd, zij soortgelijke resultaten zouden hebben gehad als de groep van één jaar," zei Jeffrey Gusenoff. "Het regeneratieproces van het vet op het weefsel duurt waarschijnlijk lang, dus de resultaten blijven beter worden met de tijd."

De procedure wordt nog steeds als experimenteel beschouwd, terwijl het team zich voorbereidt op grotere studies.

Wenjay Sung, een podoloog uit Los Angeles, toonde zich enthousiast over de onderzoeksresultaten.

"Deze aandoening is de tweede meest voorkomende reden om een arts te bezoeken in de Verenigde Staten, de eerste zijn verkoudheid / griep symptomen," zei Sung, een arts woordvoerder van de American Podiatric Medical Association.

"Het is geweldig om nieuwere behandelingen en effectieve benaderingen te herkennen bij een chronische aandoening als hielpijn," zei Sung.

Toch waarschuwde hij dat de bevindingen door andere onderzoekers moeten worden herhaald. "En het vergroten van de groep patiënten zal het meer geloofwaardigheid geven," zei Sung. "Ik kijk uit naar toekomstige studies en hun resultaten."

De studie werd gepubliceerd in het februarinummer van Plastic and Reconstructive Surgery.

Meer informatie

Er is meer over fasciitis plantaris bij de Cleveland Clinic.