'Super immuniteit' hetzelfde of COVID of vaccinatie eerst komt

Door Damian McNamara, MA

27 jan. 2022 -- Het blijkt de combinatie te zijn die telt, niet wat eerst komt.

Sterke immuniteit tegen coronavirusinfectie is ongeveer gelijk tussen mensen die werden gevaccineerd en daarna een doorbraakinfectie kregen versus anderen die eerst werden geïnfecteerd en daarna immunisatie kregen, zo blijkt uit een nieuwe studie.

Hoe dan ook, mensen eindigen over het algemeen met een robuuste immuunrespons vanwege deze hybride bescherming.

"Het was interessant dat de immuunstimulans voor vaccinatie na natuurlijke infectie zo uniform was, aangezien natuurlijke infectie alleen een zeer variabele immuniteit veroorzaakt," zegt studieauteur William B. Messer, MD, PhD.

"Dit was nieuw, hoewel niet geheel verrassend," zegt hij.

De studie werd dinsdag online gepubliceerd in Science Immunology.

Onderzoek naar immuunreacties

Messer; hoofdauteur Timothy Bates, een promovendus; en hun collega's bestudeerden 104 werknemers van de Oregon Health and Science University die waren ingeënt tegen COVID-19. Zij verdeelden hen in drie groepen: 42 die gevaccineerd waren maar nooit COVID-19 hadden gehad, 31 die de ziekte ontwikkelden en later gevaccineerd werden, en 31 anderen die een doorbraakinfectie hadden.

Zesennegentig deelnemers kregen het Pfizer-vaccin, zes kregen Moderna, en twee kregen het Johnson & Johnson-vaccin.

De onderzoekers vergeleken de immuunreacties op coronavirusvarianten met behulp van bloedmonsters in een laboratorium. Het onderzoek werd uitgevoerd vóór de opkomst van de Omicron-variant, hoewel de onderzoekers geloven dat de bevindingen nog steeds van toepassing zijn.

De gemiddelde antilichaamniveaus waren 3,6 keer hoger in de hybride immuungroepen, vergeleken met de vaccinatiegroep alleen, een significant verschil. Tegelijkertijd waren de gemiddelde niveaus 2,5 keer hoger in de doorbraakgroep.

Maar de onderzoekers vonden geen significant verschil tussen de antilichaamresponsen van de hybride en de vaccinatiegroep.

"Voorafgaande infectie is een ticket voor het versterken van de immuunrespons op vaccinatie, waardoor een krachtiger immuniteit ontstaat dan bij vaccinatie alleen," zegt Messer, universitair hoofddocent moleculaire microbiologie en immunologie aan de Oregon Health and Science University.

Bovendien: "Ons werk toont aan dat de doorbraakinfectie leidt tot een immuunrespons die eerder bescherming biedt tegen verdere doorbraakinfecties."

In tegenstelling tot vaccinatie alleen, was leeftijd geen significante factor in hybride immuunreacties. Met andere woorden, oudere mensen hadden evenveel kans op superimmuniteit als jongere deelnemers.

Term 'natuurlijke immuniteit' omstreden

Er is enige controverse geweest rond de term natuurlijke immuniteit, vooral in politiek beladen discussies in de Verenigde Staten.

"Ik denk dat er enige verwarring is ontstaan over het feit dat natuurlijke immuniteit op de een of andere manier gelijkwaardig is aan door vaccins veroorzaakte immuniteit in termen van even volledig of beschermend," zegt Messer.

Maar uit eerder onderzoek blijkt dat natuurlijke immuniteit variabeler kan zijn, zegt hij, en waarschijnlijk een minder consistente bescherming biedt dan bescherming door een vaccin.

Vaccinatie blijft essentieel

Hoewel de hybride immuunrespons sterk was, ongeacht de volgorde van bescherming, namen de auteurs een voorbehoud op.

"Omdat vaccinatie beschermt tegen ernstige ziekte en dood, is het veiliger voor individuen om gevaccineerd te worden vóór in plaats van na natuurlijke infectie," schreven ze.

"Eén grote boodschap is dat ons werk aantoont dat vaccins nog steeds een belangrijke rol kunnen en moeten spelen in de bescherming," zegt Messer.

"Vaccinatie brengt alle boten omhoog -- als je eerder besmet bent geweest of als je een doorbraakinfectie doormaakt. In beide gevallen zal je immuniteit dichter bij volledig zijn."

Op koers blijven bij Omicron

Als het gaat om Omicron, is de manier om voorbereid te zijn het vaccineren, bij voorkeur met twee doses mRNA, om de ernstige complicaties van COVID-19 af te wenden," zei Hana El Sahly, MD, toen haar gevraagd werd commentaar te geven op de studie.

"De vaccins blijven zeer effectief tegen ernstige COVID-19 en dood door de permutaties van de virale varianten, en dat komt bovenop een opmerkelijk veiligheidsrecord bij honderden miljoenen personen over de hele wereld," zegt El Sahly, een professor moleculaire virologie en microbiologie aan het Baylor College of Medicine in Houston.