Alcohol een directe oorzaak van kanker zeggen Britse onderzoekers

Door Rob Hicks

28 januari 2022 -- Onderzoekers in Groot-Brittannië zeggen te hebben bevestigd dat alcohol een directe oorzaak van kanker is, wat de noodzaak versterkt om de hoeveelheid alcohol die mensen drinken te verminderen als een techniek om kanker te voorkomen.

Wereldwijd is alcoholgebruik verantwoordelijk voor naar schatting 3 miljoen sterfgevallen per jaar, waarvan meer dan 400.000 aan kanker. De auteurs wijzen erop dat met het toenemende alcoholgebruik, vooral in zich snel ontwikkelende landen zoals China, er een "dringende behoefte bestaat om te begrijpen hoe alcohol het ziekterisico in verschillende bevolkingsgroepen beïnvloedt".

Volgens een rapport van de Britse regering steeg de verkoop van alcohol daar tussen 2019 en 2020 - voor en tijdens de pandemie - met 25%. De auteurs van de studie waarschuwden dat er vóór de pandemie al een toename was van alcoholgerelateerde ziekenhuisopnames en sterfgevallen, en dat "de pandemie deze trends lijkt te hebben versneld.

'Moeilijk vast te stellen of alcohol rechtstreeks kanker veroorzaakt'

Voor hun studie, gepubliceerd in het International Journal of Cancer , gebruikten de onderzoekers van de Universiteit van Oxford, de Peking Universiteit in China en de Chinese Academie van Medische Wetenschappen DNA-monsters van meer dan 150.000 Chinezen die deel uitmaken van een daar lopende studie. De studie omvat meer dan 500.000 mensen die tussen 2004 en 2008 zijn gerekruteerd uit 10 verschillende gebieden in China, waaronder zowel landelijke als stedelijke gebieden.

Volgens de groep Cancer Research UK verhoogt het drinken van alcohol het risico op zeven verschillende soorten kanker C borstkanker, darmkanker, mondkanker, slokdarmkanker, strottenhoofdkanker, strottenhoofdkanker en leverkanker. De onderzoekers zeiden in hun studie dat het "moeilijk is om vast te stellen of alcohol rechtstreeks kanker veroorzaakt, of dat het verband houdt met mogelijke verstorende factoren - zoals roken en voeding - die vertekende resultaten zouden kunnen opleveren".

Zij zeiden ook dat het onduidelijk was of alcohol verband houdt met andere soorten kanker, waaronder long- en maagkanker.

De onderzoekers wezen erop dat aangezien vrouwen in China zelden alcohol drinken, de belangrijkste analyse gericht was op mannen, waarvan een derde regelmatig dronk, dat wil zeggen de meeste weken.

De onderzoekers zeiden dat van de 150.722 ingeschreven volwassenen, uit 10 gebieden in China gedurende 2004-2008, na iets meer dan 11 jaar follow-up ongeveer 6% kanker had ontwikkeld.

De onderzoekers zeiden dat de resultaten hetzelfde bleven toen de gegevens werden aangepast voor andere risicofactoren voor kanker, zoals roken, voeding, lichaamsbeweging, lichaamsmassa en familiegeschiedenis van kanker.

Senior onderzoeker Iona Millwood, uit Oxford, zei: "Onze studie versterkt de noodzaak om de alcoholconsumptie van de bevolking te verlagen voor kankerpreventie, vooral in China waar de alcoholconsumptie toeneemt ondanks de lage alcoholtolerantie bij een grote subgroep van de bevolking."

Michael Jones, senior stafwetenschapper aan het Institute of Cancer Research in Londen, was het ermee eens dat de bevindingen van de studie het bewijs bevestigen dat alcohol kanker kan veroorzaken: "Het is belangrijk op te merken dat de studie werd uitgevoerd in China, waar de soorten alcoholische drank en het drinkpatroon kunnen verschillen van consumptie elders in de wereld. Met andere woorden, de resultaten kunnen verschillen tussen bevolkingsgroepen."

Paul Pharoah, hoogleraar kankerepidemiologie aan de Universiteit van Cambridge, zei dat de studie goed gedaan is, maar dat de resultaten "niet veel toevoegen aan wat we al weten", en voegde eraan toe dat "beperking van de alcoholconsumptie één van de vele manieren is om een gezondere levensstijl te leiden die helpt het kankerrisico te verminderen.