Gemodificeerde snacks werken cholesterolverlagend: studie

Door Ken Terry

28 jan. 2022 -- Wat als je je cholesterol kon verlagen door voedsel te eten dat je lekker vindt?

Een nieuwe studie toont aan dat wanneer mensen werd gevraagd om hedonisch aanvaardbare snacks te eten die ingrediënten bevatten waarvan bekend is dat ze het cholesterol verlagen, ze dat bijna allemaal deden.

Daarentegen volgde slechts ongeveer de helft van de mensen aan wie werd gevraagd hun dieet ingrijpend te veranderen om het cholesterolgehalte te verlagen, het dieet uit een eerdere studie.

Geen van beide diëten vermindert het slechte cholesterolgehalte even sterk als statines, maar de speciale ingrediënten in de lekkere snacks kunnen het LDL-cholesterolgehalte snel en aanzienlijk verlagen bij volwassen patiënten die geen statines kunnen of willen nemen, aldus de studie.

De studie, die is gepubliceerd in The Journal of Nutrition, is uitgevoerd door onderzoekers van de Mayo Clinic, de Universiteit van Manitoba en het Richardson Centre for Functional Foods and Nutraceuticals in Canada.

De onderzoekers wierven 59 mensen aan voor deelname aan de studie, hoewel vijf van hen afhaakten. Er bleven 18 mannen en 36 vrouwen over, met een gemiddelde leeftijd van 49 jaar, die werden ingedeeld in behandel- en controlegroepen.

Er waren twee behandelingsperioden van elk 4 weken, gescheiden door een wasperiode van dezelfde lengte. Tijdens de behandelingsfasen werd de deelnemers verteld om twee keer per dag een verscheidenheid aan kant-en-klare snacks te eten ter vervanging van iets wat ze al aten. Andere gedragsveranderingen werden ontmoedigd.

De mensen in beide groepen konden snacks kiezen uit zes producten die identiek waren verpakt en gecodeerd door Step One Foods uit Minneapolis, dat deelnam aan de studie. Deze voedingsmiddelen omvatten havermout, pannenkoeken, cranberryrepen, chocoladerepen, smoothies en een granola-achtig aanbod.

De behandelgroep kreeg aangepaste versies van deze snacks met ingrediënten waarvan is aangetoond dat ze de gezondheid van het hart verbeteren. De controleproducten waren soortgelijke producten uit kruidenierswinkels en supermarkten. Bijvoorbeeld, standaard in de winkel gekochte granola was de controle voor de studie granola, met aangepaste portiegrootte om hetzelfde aantal calorieën te hebben.

Lager cholesterol, hogere therapietrouw

Het LDL-cholesterol werd gemiddeld met ongeveer 8,8% verlaagd bij degenen die de aangepaste snacks kregen, en bij sommige deelnemers bedroeg de verlaging 20% of meer. Het totale cholesterolgehalte daalde gemiddeld met 5,1% bij de behandelde voedingsmiddelen, vergeleken met de controlesnacks. Maar HDL-cholesterol, triglyceriden, serumglucose, insuline en hoge-gevoeligheid C-reactief proteïne concentraties waren niet significant verschillend tussen de controlegroepen.

Van het veganistische portfoliodieet, dat ook hoge concentraties vezels en planten bevat, is aangetoond dat het helpt het LDL-cholesterol met 17% te verlagen wanneer het gecombineerd wordt met een nationaal goedgekeurd cholesterolvoorlichtingsprogramma. Omdat zo'n groot deel van het dieet moet worden gecontroleerd, was de naleving door de gebruikers volgens de nieuwe studie slecht.

Het percentage mensen dat zich aan het dieet hield was minder dan 50%, aldus medeauteur van de snackstudie Stephen L. Kopecky, MD, hoogleraar geneeskunde aan de Mayo Clinic. Daarentegen was de naleving van mensen in de nieuwe studie 95% met het behandelingsvoedsel en 96,5% met het controlevoedsel.

Statines hebben een veel groter effect op cholesterolverlaging dan welk dieet dan ook. In de behandelingsgroep van de snackstudie daalde het LDL-cholesterol bijvoorbeeld met ongeveer een derde van de daling die kan worden bereikt door het nemen van statine-medicijnen.

Kopecky gelooft dat mensen die deze snacks regelmatig eten hun LDL-cholesterol nog verder kunnen verlagen. Maar hij ziet dit soort diëten als een aanvulling op statines, niet als een vervanging.

De grootste onmiddellijke waarde van deze aanpak, zegt hij, zou zijn om mensen te helpen die geen statines willen of kunnen nemen. Hij schat dat dit 15%-20% is van de patiënten wier cholesterol hoog genoeg is om een statine voor te schrijven. Met bijna 40% van de Amerikanen die risico lopen op een hartziekte vanwege een hoog cholesterolgehalte, zijn dat veel mensen.

Op lange termijn hoopt Kopecky dat de voedingsindustrie meer voedingsmiddelen zal leveren die het cholesterolgehalte echt verlagen, in plaats van alleen maar te beweren dat ze dat doen. Maar voedingsbedrijven volgen wat de markt wil, zegt hij. Amerikanen zullen waarschijnlijk niet meer gezonde voedingsmiddelen eten dan nu; in feite halen ze 57% van hun calorieën uit sterk bewerkte voedingsmiddelen zoals diepvriesmaaltijden en chips. Dus misschien zou het veranderen van de inhoud maar niet de smaak van sommige van die voedingsmiddelen een positief effect hebben, suggereert hij.

Als de voedingsindustrie dit voorbeeld volgt en mensen deze voedingsmiddelen gaan eten, en je zou het cholesterol in het hele land met 10% kunnen verlagen, zou dat enorme gevolgen hebben voor de gezondheid, zei hij.