Miljardair Mark Cuban lanceert online apotheek voor generieke geneesmiddelen
Door Damian McNamara, MA
28 jan. 2022 -- Mark Cuban, de eigenaar van het basketbalteam Dallas Mavericks en ster van TV's Shark Tank, steunt een nieuwe online apotheek die de prijzen die mensen betalen voor 100 generieke medicijnen wil verlagen.
De Mark Cuban Cost Plus Drugs Company (MCCPDC) wil bijvoorbeeld de leukemietherapie imatinib aanbieden voor $47 per maand, vergeleken met $120 of meer met een gewone bon en een detailhandelsprijs van $9.657 per maand.
Andere voorbeelden van lager geprijsde generieke geneesmiddelen zijn de colitis ulcerosa-behandeling mesalamine, die bij de nieuwe online apotheek $32,40 per maand kost, tegen $940 per maand in de detailhandel. Bovendien zal het MCCPDC de jichtbehandeling colchicine tegen een lagere prijs aanbieden: 8,70 dollar per maand, tegenover 182 dollar per maand in de detailhandel.
Waarschijnlijk deels vanwege de aanzienlijke kostenbesparingen en deels vanwege Cubans status als beroemdheid, krijgt de nieuwe onderneming veel media-aandacht. Forbes, NPR en TMZ hebben het nieuws gedeeld sinds de nieuwe digitale apotheek eerder deze maand werd aangekondigd.
De nieuwe onderneming is van plan consumenten 15% boven de productiekosten voor generieke medicijnen in rekening te brengen, plus een vergoeding van $3 voor apothekers en $5 voor verzending. Mensen zullen nog steeds een recept van hun arts nodig hebben om de medicijnen te krijgen.
Generieke prijzen en sociaal voordeel
De top 100 generieke producten zijn goed voor ongeveer de helft van de generieke verkoop, en er is genoeg concurrentie voor deze veelgevraagde medicijnen dat "de prijzen bijna tot nul zijn gedaald", zegt William Comanor, PhD, een gezondheidseconoom en hoogleraar gezondheidsbeleid en -management aan de UCLA Fielding School of Public Health.
Naar de resterende generieke middelen is minder vraag, zegt hij.
Een prominent voorbeeld is Daraprim, een tientallen jaren oude behandeling voor de levensbedreigende parasitaire infectie toxoplasmose. Het middel kwam in 2015 in de schijnwerpers te staan toen Martin Shkreli en zijn bedrijf Vyera Pharmaceuticals de rechten kochten om het generieke middel te maken en de prijs van de ene op de andere dag verhoogden van $13,50 naar $750. In januari 2022 verbood een Amerikaanse rechter Shkreli uit de farmaceutische industrie en beval hem een boete van bijna 65 miljoen dollar te betalen.
Comanor is het ermee eens dat de prijs verhoogd had moeten worden -- $13,50 "was economisch niet haalbaar" -- maar niet zo hoog als $750.
"Stel dat Mark Cuban zegt dat hij de prijs zal verlagen van $750 naar $300. Hij zal nog steeds geld verdienen. Er is een markt voor deze laag volume producten," zegt hij. "Er zou ook een sociaal voordeel zijn."
Een Direct-to-Consumer Digitale Apotheek
MCCPDC schakelt de tussenpersoon op twee manieren uit. Volgens het bedrijfsmodel worden de kosten voor de consument uit eigen zak betaald, zodat verzekeringsmaatschappijen er niet bij betrokken zijn. Bovendien heeft het bedrijf in oktober zijn eigen apotheekbedrijf opgericht, waardoor het zelf met geneesmiddelenproducenten kan onderhandelen over de prijzen.
Het bedrijf kondigde ook plannen aan om de bouw van een farmaceutische fabriek van 22.000 vierkante meter in Dallas tegen eind 2022 te voltooien.
Reacties op sociale media varieerden van feestelijk tot mensen die teleurgesteld waren dat hun generieke medicatie niet aanzienlijk minder zou kosten of niet wordt geleverd door de digitale apotheek.
Aan de positieve kant:
Aan de keerzijde:
En natuurlijk heeft iemand gepost wat er had kunnen gebeuren als Cuban dit idee op Shark Tank had gezet:
Gewogen naar het aantal voorschriften zijn de prijzen voor generieke geneesmiddelen in de VS gedaald.
"Over het algemeen zijn de Amerikaanse generieke prijzen de laagste ter wereld," zegt Comanor. "Mensen zeggen dat de Amerikaanse geneesmiddelenprijzen de hoogste ter wereld zijn. Dat is waar voor merkgeneesmiddelen, maar niet voor generieke geneesmiddelen."
"Dus als iemand vraagt of de Amerikaanse geneesmiddelenprijzen de hoogste of de laagste ter wereld zijn. is het antwoord beide," zegt hij.
"Misschien is er een rol weggelegd voor deze nieuwe apotheek, zegt Comanor op de vraag of het initiatief een positieve ontwikkeling lijkt.
De staat Californië heeft ook plannen aangekondigd om zijn eigen generieke geneesmiddelen aan te bieden, zegt hij.
"Maar je zult niet veel ondernemers hier in zien stappen omdat de volumes zo laag zijn. Als Cuban mij zou bellen, zou ik hem zeggen dat hij Daraprim en soortgelijke producten met een laag volume moet leveren," zegt Comanor over de miljardair.
"Hij is een rijke man; misschien kan hij het."
