Grip op woede bij stijgende benzineprijzen

Escalerende prijzen aan de pomp leiden tot diefstal, geweld en woede.

Geschreven door Denise Mann Uit het doktersarchief

Eerst was er verkeerswoede, dan luchtwoede, dan sportwoede, en nu - gaswoede. Als gas prijzen stijgen tot een recordhoogte van meer dan $ 3,00 per gallon, zo ook incidenten van geweld en diefstal bij de pompen.

Husain "Tony" Caddi, 54, de eigenaar van een benzinestation in Alabama, werd overreden en gedood door een bestuurder die net voor 52 dollar aan benzine had getankt. De bestuurder heeft zich inmiddels overgegeven aan de politie.

En "het kan erger worden voordat het beter wordt, vooral als we periodes hebben van acute tekorten, prijsstijgingen, of beide, waarin we meer razende incidenten, woede en prikkelbaarheid aan de pomp zullen zien," zegt Jerry Deffenbacher, PhD, professor in de afdeling psychologie aan de Colorado State University in Fort Collins, Colo. Zulke acute omstandigheden "kunnen een reeds sudderende situatie doen escaleren."

En de toch al hoge prijzen kunnen nog hoger worden als gevolg van orkaan Katrina, die eerder deze week de Golfkust van Mississippi teisterde. Als gevolg daarvan werd naar schatting 633.000 vaten van de dagelijkse productie van ruwe olie, 42% van de dagelijkse gemiddelde productie van de Golfkust, stilgelegd en werden minstens acht raffinaderijen stilgelegd.

De regering-Bush heeft nu de oliereserve uit de noodvoorraad van de regering vrijgegeven, maar dat kan de prijzen alleen maar houden waar ze zijn, niet verlagen.

Wat er ook gebeurt, u kunt tijdens deze crisis veilig blijven door uw hoofd koel te houden en uit de gevarenzone te blijven, zegt hij.

Gasrazernij treft meer dan alleen heethoofden

"Het is logisch dat mensen boos worden bij de pomp," zegt Deffenbacher. "In sommige gevallen gaat het om individuen die meer geneigd zijn tot boosheid of een woede reactie in het algemeen," zegt hij. "Maar je kunt ook redelijke mensen hebben die reageren wanneer een reeks frustraties zich opstapelt."

En door de nasleep van de orkaan, "kunnen we terug naar het begin van de jaren 1970 met gasleidingen en zullen nog meer mensen prikkelbaar worden," merkt hij op. In de jaren zeventig leidden intense tekorten tot lange rijen en minder uren bij benzinestations.

Het hoofd koel houden

"Wees realistisch," zegt Deffenbacher, "De benzineprijzen zijn voor iedereen gestegen, het is geen complot, dus het is net zoiets als boos zijn op het weer. Mensen moeten misschien ook hun verwachtingen bijstellen over hoeveel ze kunnen rijden of hoeveel het gaat kosten."

Langzame, diepe ademhaling kan geschikt zijn voor mensen die matig tot enigszins van streek zijn. Maar "iemand die woedend is en de controle al kwijt is, is het punt voorbij waarop hij deze technieken zal gebruiken," zegt hij. "Ze hebben misschien een omgevingsinterventie nodig" of een time-out waarbij ze uit de gespannen situatie worden gehaald.

"Als je bij een tankstation staat en iemand begint de controle te verliezen, ga dan achteruit en maak dat je wegkomt," zegt hij. "Bel misschien 911 als het lijkt te escaleren tot geweld.

De beste manier om veilig aan de pomp te staan is je met je eigen zaken te bemoeien, zegt Robert R. Butterworth, PhD, psycholoog bij International Trauma Associates in Los Angeles. "Creëer geen situatie waarin je een doelwit kunt zijn en geef niemand een excuus om boos op je te zijn."

En als je je gefrustreerd en boos voelt, bedenk dan dat de pompbedienden en eigenaren niet de vijand zijn, zegt hij. "Het is echt belangrijk dat u uw frustratie over de stijgende prijzen niet afreageert op de eigenaar van het tankstation, want die verdient ook geen geld - en die staat onder grote stress," zegt hij, waarbij hij suggereert dat eigenaars in de toekomst het risico lopen op een posttraumatische stressstoornis, gebaseerd op recente incidenten van gaswoede.