Uit het doktersarchief
De New Yorkse lingerieontwerpster Carolyn Keating was dolblij met haar sollicitatiegesprek bij Victoria's Secret. Ze wist dat op tijd komen essentieel was om een goede indruk te maken, maar er was één probleem. "Ik had het adres verkeerd opgeschreven. Ik wilde het de avond ervoor controleren op de computer, maar dat had ik niet gedaan." Toen Keating uiteindelijk op het juiste adres aankwam, was ze 30 minuten te laat. "Ik voelde me beschaamd en het bracht me in verlegenheid," vertelt ze aan de dokter. "Ik droeg die onzekere, bezorgde, opgewonden energie door het hele gesprek." Ze kreeg de baan niet.
Een andere keer kwamen Keating en enkele vrienden 15 minuten te laat op de bruiloft van een collega. "De bruid stond al voor het altaar. Ze zei eigenlijk 'ja' toen we binnenkwamen, en het is moeilijk voor zes of zeven mensen om stil op hun tenen te lopen. We waren bang dat we de belangrijkste dag van haar leven zouden verpesten."
Voor sommige mensen is op tijd komen bijna onmogelijk, hoe belangrijk de gebeurtenis ook is. Ze rennen altijd in een roes de deur uit en komen overal minstens 10 minuten te laat. Als jij zo klinkt, heb je dan ooit gewenst dat je dit patroon kon doorbreken? Volgens Julie Morgenstern, auteur van Time Management From the Inside Out, is de eerste stap om van stiptheid een bewuste prioriteit te maken.
"Kijk naar de kosten van te laat komen en de opbrengsten van op tijd komen," adviseert Morgenstern. Ze zegt dat het belangrijk is te erkennen dat te laat komen anderen van streek maakt en stress oplevert voor degene die te laat is. "Ik denk dat het stressniveau van mensen erg hoog is als ze te laat zijn. Ze zijn razend, bezorgd en angstig. Ze verontschuldigen zich de eerste minuten. Een van de voordelen van op tijd komen is dat je de stress van de reistijd en de tijd van verontschuldigen wegneemt."
De gevolgen van te laat komen
De gevolgen van chronisch te laat komen gaan verder dan veel mensen beseffen, volgens psychologe Linda Sapadin, PhD, auteur van Master Your Fears. "Je creëert een reputatie voor jezelf, en dat is niet de beste reputatie. Mensen hebben het gevoel dat ze je niet kunnen vertrouwen of op je kunnen rekenen, dus dat heeft invloed op relaties. Het tast ook het gevoel van eigenwaarde aan."
Als je eenmaal gemotiveerd bent om iets te veranderen, is de volgende stap volgens Morgenstern om uit te zoeken waarom je altijd te laat komt. De reden kan meestal worden geclassificeerd als technisch of psychologisch.
Technische problemen
"Als je steeds een andere hoeveelheid tijd te laat bent -- soms vijf minuten, andere keren 15, of zelfs 40 minuten -- is de oorzaak waarschijnlijk technisch," vertelt Morgenstern arts. "Dat betekent dat je niet goed kunt inschatten hoe lang dingen duren," of het nu gaat om rijtijden of routineactiviteiten zoals douchen.
Keating zegt dat ze in deze categorie valt. "Het is een geval van slechte planning, van denken dat je minder tijd nodig hebt dan eigenlijk het geval is."
De oplossing, zegt Morgenstern, is om "een betere tijdsinschatter te worden". Ze stelt voor om alles wat je doet een week of twee bij te houden. "Schrijf op hoe lang je denkt dat elk ding zal duren en vervolgens hoe lang het daadwerkelijk duurde." Dit zal je helpen een patroon te vinden, zodat je je tijdschattingen kunt aanpassen.
Keating zegt dat deze strategie nuttig is. "Je moet realistisch zijn over hoe lang bepaalde dingen duren, vooral dingen die je routinematig doet. Als je weet dat het 20 minuten duurt om je haar te föhnen, gun jezelf dan 20 minuten om je haar te föhnen," zegt ze, "en laat wat extra tijd over voor de dagen dat je haar niet meewerkt."
Leren om 'nee' te zeggen
Een andere technische moeilijkheid voor sommige mensen is het onvermogen om "nee" te zeggen tegen extra verplichtingen wanneer ze weinig tijd hebben. Je zou een goede tijdsinschatter kunnen zijn, legt Morgenstern uit, maar "je beste plannen worden in de war gestuurd wanneer iemand je om iets vraagt en je kunt geen 'nee' zeggen."
De oplossing voor dit probleem is "catchphrases oefenen", vertelt Morgenstern aan de dokter. Leer om verzoeken uit te stellen of af te wijzen door te zeggen: "Ik zou graag helpen, maar ik heb een deadline" of "Ik heb over een half uur een afspraak. Ik kan je morgen helpen."
Kiezen om te laat te komen
"Als je letterlijk altijd 10 minuten te laat bent, is dat psychologisch", zegt Morgenstern. "Je komt precies wanneer je wilt. De vraag is 'waarom?'"
Sapadin zegt dat het antwoord afhangt van je persoonlijkheidstype. "Voor sommige mensen is het een weerstandsding," vertelt ze dokter. "Het is een overdracht van opstandigheid uit de kindertijd. Ze willen niet doen wat andere mensen van hen verwachten."
Een andere categorie is de "crisismaker", iemand die gedijt op de minicrisis van te laat komen. "Dit zijn mensen die zich pas kunnen vermannen als ze een adrenalinestoot krijgen," legt Sapadin uit. "Ze moeten onder vuur liggen om zichzelf in beweging te krijgen."
Planning voor wachttijd
Voor de meeste mensen heeft te laat komen meer te maken met angst voor waar ze heen gaan. "Er is een angstfactor waarin mensen bang zijn om überhaupt te gaan of om te vroeg aan te komen en niets te doen te hebben," zegt Sapadin.
Morgenstern is het daarmee eens. "Er is een enorme angst voor stilstand, een angst om niets te doen en te wachten." Je weet dat je tot deze categorie behoort als je liever te laat komt voor een massage dan één minuut in de wachtkamer te zitten.
Om wachttijdangst te overwinnen stelt Morgenstern voor "iets zeer absorberends te plannen om te doen terwijl je wacht". Probeer bij elke afspraak 10 of 15 minuten eerder te komen en gebruik de tijd voor een specifieke activiteit, zoals het schrijven van briefjes aan mensen, het lezen van een roman of het bijpraten met vrienden aan de telefoon. Deze strategie kan helpen om de gevreesde wachttijd om te zetten in tijd die productief en plezierig is, waardoor je een stimulans krijgt om op tijd te komen.
De deur uitlopen
Tot slot een bedrieglijk eenvoudige tip van Morgenstern: Loop op tijd de deur uit. Ze zegt dat veel mensen proberen stilstand te voorkomen door "nog één ding naar binnen te schuiven" vlak voordat ze moeten vertrekken. Ze noemt dit het "one-more-task syndrome" en zegt dat het een groot obstakel is om op tijd te komen. "Als je dit echt wilt overwinnen, doe het dan niet zodra je eraan denkt om er nog één ding tussen te proppen voordat je vertrekt. Stop jezelf in je sporen, pak je tas en loop de deur uit."
