Hoe de 'vakantiecadeau' angst af te schudden

Experts delen tips voor het vermijden van angst tijdens de vakantie gift-giving seizoen.

Geschreven door Heather Hatfield Medisch beoordeeld door Louise Chang, MD Van de dokter Archief

Als 1 december toeslaat en de feestdagen naderen, groeit de lijst met geschenken die u moet kopen. En zo ook uw angst. Zal mijn schoonzus echt van een roze sjaal houden? Zal de dvd die ik voor mijn vader heb gekocht het cadeau van mijn broer overtreffen? En hoe kan iemand in hemelsnaam de maand januari doorkomen met zijn portemonnee en gezond verstand? Voor de meesten van ons is het genoeg om de feestdagen op te schorten.

Maar wat verschijnt er voor onze verwonderde ogen anders dan tips van deskundigen die dokter vertellen hoe je de inpakpapier-mayhem van het geven en ontvangen van cadeaus kunt overleven en diep kunt graven naar wat vrolijkheid en spirit.

"De feestdagen horen een tijd te zijn vol vreugde en vrolijkheid, feestjes en familiebijeenkomsten," zegt James Radack, vice-president public affairs van de National Mental Health Association. "Maar veel factoren maken de feestdagen zo stressvol: vermoeidheid, onrealistische verwachtingen, commercialisering, financiële beperkingen en het onvermogen om bij familie en vrienden te zijn."

Verpakt in glanzend papier met elk van deze factoren is het geven van cadeaus. Onder de negatieve aspecten: Geschenken geven maakt ons moe en de mensen voor wie we kopen zijn soms ongelukkig met hun geschenken. Het kan ook een aanslag zijn op onze financiën. En vaak moeten we de geschenken per post versturen, wat de vreugde van het geven helemaal wegneemt.

De kunst van het geven

Dit jaar, voordat de angst toeslaat en je lijst met cadeaus langer wordt, benader je het winkelen vanuit een andere hoek. In plaats van in te pakken tot je vingers bloeden en je portemonnee leeg is, kun je er beter over nadenken. Hier zijn tips voor de kunst van het geven:

Kies een naam, eender welke naam. "Doe een cadeau-uitwisseling waarbij je een naam van een familielid uit een hoed kiest en alleen voor die persoon een cadeau koopt," zegt Radack, in plaats van jezelf te stressen door voor alle 30 mensen in je familie te kopen. Overigens helpt dit ook om je aan een budget te houden.

Je raadt het al ... een budget aanhouden. Als je de feestdagen met het hoofd boven water wilt doorkomen, is het eerste wat je moet doen vooruit plannen. Begin in januari geld weg te leggen voor het komende seizoen. Kies vervolgens een getal waar je niet van ineenkrimpt en gebruik dat als budget. Maak een rekening speciaal voor de feestdagen, zet er een vast bedrag op en als die leeg is, ben je klaar. En vergeet niet dat een goed cadeau niet veel hoeft te kosten.

"Wat betreft het geven van cadeaus, iets attents is altijd welkom en hoeft niet duur te zijn," zegt Radack. "Financiën hebben een enorme impact op stress omdat er zoveel verwachtingen zijn als het gaat om cadeaus, of het nu op het werk is of bij familie of vrienden. Het draagt zeker bij aan de stress van de feestdagen, en zelfs daarna, als mensen te veel uitgeven."

Vraag! In plaats van zomaar wat te kopen, is hier een nieuw idee: Vraag je vrienden en familie wat ze willen. Je zou wel eens verrast kunnen zijn.

"Voer een openhartige discussie over het geven van cadeaus met de mensen op je lijst," zegt Jo Robinson, co-auteur van Unplug the Christmas Machine. "Je wilt meer doen dan de mechanismen van Kerstmis doorlopen. Je wilt mensen dichter bij elkaar brengen, jonge kinderen verblijden, een mooie huiselijke omgeving creëren, prachtige passende cadeaus kiezen, en ga zo maar door."

De creatieve aanpak

Wees creatief. Vergeet niet dat een cadeau niet altijd ingepakt hoeft te worden, en dat het cadeau van tijd gekoesterd wordt.

"Uren doorbrengen in het vakantieverkeer met het kopen van cadeaus voor mensen die ze niet nodig hebben, is een oefening in frustratie," vertelt Robinson aan dokter. "Misschien willen sommige mensen liever meer tijd met elkaar doorbrengen dan ingepakte cadeaus uitwisselen. Anderen geven misschien de voorkeur aan een donatie aan een goed doel of gewoon een kerstkaart of telefoontje. Zoek een manier om liefde voor familie en vrienden te tonen buiten het geven van cadeaus om. Waarderende woorden zeggen, hartelijker zijn en meer accepteren, helpen, of fouten over het hoofd zien kunnen vakantievreugde beter verspreiden dan de meest uitgebreide tafelschikking, feestelijke drank of cadeau."

Word niet competitief. "Zo veel mensen hebben het gevoel dat ze een duur cadeau voor iemand moeten kopen omdat die persoon vorig jaar een duur cadeau voor hen kocht, en dit jaar moeten ze dat goedmaken," zegt Jenn Berman, PhD, een psycholoog in een privépraktijk in Beverly Hills, Californië, die gespecialiseerd is in gezinstherapie.

"Of ze concurreren met een familielid dat altijd dure cadeaus koopt." Hoe dan ook, het is een recept voor een vakantieramp. Geef omdat je iemand gelukkig wilt maken, niet omdat je wilt winnen.

Het ontvangende einde

Geschenken ontvangen is ook een kunst, en sommigen van ons zijn daar veel beter in dan anderen. Terwijl de een ineenkrimpt als hij een slecht verpakte fruittaart van tante Matilda opent, springt de ander van vreugde - ook al is hij beschimmeld. Maar bedenk wel dat de feestdagen nooit perfect zijn, en dat geldt ook voor alle cadeaus die je zult openen.

"De meeste mensen voelen veel druk om het perfecte cadeau te geven, de perfecte vakantie te creëren, en elke vakantie als een Norman Rockwell-schilderij te maken," vertelt Berman dokter. "Maar de waarheid is dat de realiteit van de feestdagen imperfect is, en als je de imperfecties van de feestdagen kunt accepteren, kun je ontspannen en er meer van genieten."

Ongewenste geschenken

Als je een cadeau krijgt en het miauwt en sist, a la de familie Griswold in de film Christmas Vacation, zijn hier tips om er goed mee om te gaan:

Gewoon glimlachen. "Wat je ook krijgt, zeg gewoon: 'Ik ben zo blij dat je aan me dacht en het betekent zoveel voor me dat je de tijd en moeite hebt genomen om dit uit te zoeken en het is prachtig,'" zegt Robinson.

Als je met lege handen staat. "Het moeilijke is om een cadeau te accepteren als je niets hebt gekregen voor de persoon die je een cadeau heeft gegeven," zegt Robinson. "Dus je reageert met: 'Het is echt geweldig, je bent zo'n gul persoon. Ik had dit niet verwacht en dank je wel.' Weersta de drang om het gelijk te trekken -- daar gaat het niet om."

Als je het echt niet leuk vindt. "Miss Etiquette zou zeggen: als het de verkeerde maat is, het past niet, het is de verkeerde kleur, vraag dan niet 'Waar heb je het vandaan zodat ik het terug kan brengen'", zegt Robinson. "Ik vind dat allemaal behoorlijk onbeleefd. Je bedankt ze voor wat ze gedaan hebben en je waardeert het. Als je het terugneemt, vermeld het dan niet en zorg dat ze zich daarvoor niet tekort gedaan voelen."

Meer dan alleen geschenken

Als een maniak rondrijden en proberen te winkelen tot je erbij neervalt is niet per se de beste manier. Organiseer je in plaats daarvan, wees flexibel en geef omdat je het meent.

"Organisatie en flexibiliteit zijn de sleutels om het allemaal voor elkaar te krijgen," zegt Berman, die een nachtelijke call-in radio show genaamd On the Couch host. "Als iemand zijn cadeau niet krijgt voor Kerstmis of Chanoeka, geef het dan een paar dagen later. De meeste volwassenen zijn vrij flexibel, en als ze niet flexibel kunnen zijn, verdienen ze je cadeau waarschijnlijk toch niet. Mensen vergeten dat cadeaus uit het hart gegeven moeten worden -- niet uit verplichting."

Of je nu geeft of ontvangt, vergeet niet dat de feestdagen zoveel meer zijn dan inpakken en uitpakken.

"Besteed slechts vijf minuten aan het opschrijven van wat voor jou het meest betekenisvol is aan de feestdagen," zegt Robinson. "Met uw wensen en waarden helder voor ogen, kunt u gedurende het seizoen spontane keuzes maken die bijdragen aan uw tevredenheid en vreugde."