Hulp voor mishandelde mannen

Huiselijk geweld treft vooral vrouwen, maar ook mannen zijn slachtoffer.

Geschreven door Dokter Redactiemedewerkers Uit het Dokter Archief

Meer dan 830.000 mannen worden elk jaar het slachtoffer van huiselijk geweld, wat betekent dat elke 37,8 seconden ergens in Amerika een man wordt mishandeld, volgens de National Violence Against Women Survey. Hoewel meer dan 1,5 miljoen vrouwen ook slachtoffer zijn, verdient iedereen - ongeacht het geslacht - hulp.

"Huiselijk geweld gaat niet over grootte, geslacht of kracht," zegt Jan Brown, uitvoerend directeur en oprichter van de hulplijn voor huiselijk geweld voor mannen. "Het gaat om misbruik, controle en macht, en om wegkomen uit gevaarlijke situaties en hulp krijgen, of je nu een vrouw bent die misbruikt wordt, of een man."

Er zijn meer dan 4.000 programma's voor huiselijk geweld in de VS, maar volgens Brown zijn er maar weinig die dezelfde diensten aanbieden aan mannen als aan vrouwen. Dus waar kan een man terecht voor steun als hij wordt mishandeld? Experts op het gebied van huiselijk geweld geven advies aan mannen die misschien door de mazen van het net vallen.

Misbruik tegen mannen

"Huiselijk geweld tegen mannen lijkt sterk op huiselijk geweld tegen vrouwen," zegt Brown. "Het kan komen in de vorm van fysiek misbruik, emotioneel, verbaal of financieel."

Net als bij misbruik tegen vrouwen, legt Brown uit dat misbruik tegen mannen kan betekenen dat een partner of echtgenoot:

Goedkeuring, waardering of genegenheid onthoudt als straf.

• Bekritiseren, schelden of schreeuwen

• Je autosleutels of geld afpakken

• Regelmatig dreigen om te vertrekken of om je te laten vertrekken

• Dreigen u of een familielid pijn te doen

• Uw kinderen straffen of beroven als ze boos op u zijn

• Dreigen de kinderen te ontvoeren als je weggaat

• Uw huisdieren mishandelen of pijn doen

• U lastigvallen over affaires die uw echtgenoot denkt te hebben

• Je manipuleren met leugens en tegenstrijdigheden

• Meubels vernielen, gaten in muren slaan, apparaten breken

• Een pistool/mes bedreigend gebruiken

• slaan, schoppen, duwen, stompen, bijten, spugen of gooien met dingen als hij van streek is

In één geval ontving Brown een brief van een vrouw die zei dat haar broer werd mishandeld door zijn vrouw, die hem krabde, met dingen gooide, een pistool op hem richtte, zijn bril brak en zijn medicijnen door het toilet spoelde - onder andere.

"De zus zei in haar brief dat haar broer zelf een snee in zijn arm had gehecht, met draad en naald, omdat zijn vrouw hem had gesneden en hij niet naar het ziekenhuis wilde," zegt Brown. "Kun je je voorstellen dat je je zo schaamt dat je vrouw je slaat dat je dat doet?"

Onderscheidende factoren

Dat is een onderscheidende factor tussen mishandelde vrouwen en mishandelde mannen, legt Brown uit: Mannen - zoals deze - schamen zich eerder voor hun misbruik, waardoor ze minder geneigd zijn het te melden, volgens de website van de Domestic Abuse Helpline for Men, waar staat dat mannen zich vaak zorgen maken: "Wat zullen de mensen denken als ze weten dat ik me door een vrouw laat slaan?" en "Ik wil niet uitgelachen worden; niemand zou me geloven."

Een andere onderscheidende factor is dat vrouwen die mishandeld worden vaker geduwd of geduwd worden, geslagen worden of bedreigd worden met een wapen, maar dat de vrouwen die mishandelen vaker iets gooien, schoppen of bijten, slaan met een voorwerp, dreigen met een mes of daadwerkelijk een mes gebruiken, volgens de National Violence Against Women Survey.

En misschien wel het belangrijkste verschil is dat vrouwen die mishandelen een groter vermogen hebben om het "systeem" in hun voordeel te gebruiken.

"Systemisch misbruik kan voorkomen wanneer een vrouw die haar man of vriend mishandelt, dreigt dat hij zijn kinderen nooit meer zal zien als hij weggaat of het misbruik meldt," zegt Philip Cook, programmadirecteur van Stop Abuse for Everyone. "Een man die in deze situatie verzeild raakt, gelooft dat wat zijn vrouw of vriendin ook doet, de rechtbank haar de voogdij zal geven, en dit beperkt hem enorm in zijn mogelijkheden om te vertrekken. Hoewel dit kan voorkomen wanneer een vrouw wordt mishandeld, is de kans groter dat dit gebeurt wanneer een vrouw mishandelt."

Vrouwen, legt Cook uit, die auteur is van Abused Men: The Hidden Side of Domestic Violence, kunnen het systeem ook in hun voordeel gebruiken, in die zin dat ze minder snel worden gearresteerd als de politie wordt gebeld naar aanleiding van een huiselijk geschil.

"Er zijn geen nationale gegevens over gemiddelde arrestatiecijfers voor vrouwen in huiselijke geschillen," zegt Cook. "Mijn beste gok is dat het ongeveer 20% is. Maar we weten wel anekdotisch dat er veel mannen zijn die, wanneer de politie arriveert, duidelijk de ernstigste verwondingen hebben, bij een afzonderlijk verhoor duidelijk aangeven dat de vrouw is begonnen, en toch wordt de man gearresteerd. Dit gebeurt inderdaad."

Dus waar kunnen mannen die mishandeld worden terecht voor steun, en welke stappen moeten ze nemen om uit gevaarlijke situaties te komen?

Hulp krijgen

De eerste stap in het krijgen van hulp is contact zoeken.

"De Domestic Abuse Helpline for Men is de enige in het land die ondersteuning en hulp biedt bij het vinden van middelen specifiek voor mannen," zegt Brown, van de non-profit hulplijn. "We bieden opties en ondersteuning en helpen een man begrijpen dat het misbruik niet zijn schuld is en dat het niet acceptabel is." De hulplijn voor huiselijk geweld is overal in de VS en Canada bereikbaar, 24 uur per dag, zeven dagen per week, door te bellen naar 1-888-7HELPLINE (1-888-743-5754).

"Wat mensen moeten weten is dat misbruik gaat over macht en controle, en ongeacht of het slachtoffer een man of een vrouw is, het is nooit OK," zegt Havilah Tower-Perkins, media relations coördinator voor de National Domestic Violence Hotline. "We dringen er bij iedereen die bang is voor een relatie op aan om de National Domestic Violence Hotline (NDVH) te bellen op (800) 799-SAFE (7233) of de TTY-lijn voor doven: (800) 787-3224. De Hotline is 24 uur per dag en het hele jaar door bemand met hulpverleners die vragen kunnen beantwoorden, veiligheidsopties kunnen bespreken en bellers in contact kunnen brengen met hulpbronnen in hun omgeving. Elk telefoontje naar NDVH is anoniem."

Het misbruik stoppen

Andere stappen die mannen die misbruikt worden kunnen nemen zijn:

• "Laat je nooit provoceren tot enige vorm van vergelding," zegt Brown. "We zeggen tegen mannen als ze ruzie moeten maken, doe het dan in een kamer met twee deuren zodat ze weg kunnen; vaak blokkeert een vrouw de deur, de man probeert haar te verplaatsen, en dat is genoeg voor hem om gearresteerd te worden."

• "Documenteer alles," zegt Cook. "Ga naar uw arts en vertel hem wat er is gebeurd, zelfs als hij niet vraagt hoe u gewond bent geraakt. Maak foto's van je verwondingen, en zorg ervoor dat als de politie wordt gebeld dat ze een rapport opmaken, en een kopie van het rapport voor jezelf."

• "Werk samen met een advocaat van een programma voor huiselijk geweld om een straatverbod te krijgen," zegt Brown. "Dit zal niet alleen helpen je te beschermen tegen een gewelddadige partner, maar het zal je ook in staat stellen tijdelijke voogdij over je kinderen te vragen om hen te beschermen tegen het huiselijk geweld."

• Ga in therapie zodat je kunt beginnen met genezen, en vraag juridisch advies, zegt Cook.

• Praat met je familie en vrienden die je kunnen helpen steunen. "Zij zullen het begrijpen," zegt Brown.

"Mishandelaars zijn er goed in om je geïsoleerd en alleen te laten voelen, maar dat ben je niet," zegt Brown. "We krijgen telefoontjes van allerlei soorten mensen -- dokters, advocaten, arbeiders, mensen in het leger. De grootste hindernis waar ze tegenaan lopen is iemand te vinden die hen gelooft. Als ze geloofd worden, kunnen ze hulp krijgen, en daarom zijn wij er."