High-Tech Werkloosheid

Pink-Slip partijen

Geschreven door Salynn Boyles Uit het doktersarchief

Dec. 24, 2001 - Ze zijn jong, werkloos, en klaar om te feesten. Eens per maand verzamelen werkloze vluchtelingen van de dot-com revolutie zich in bars over het hele land voor de laatste innovatie van de nieuwe vertrapte Internet generatie -- de pink-slip party.

?

Feestgangers krijgen bij de deur polsbanden met een kleurcode - roze als je werkloos bent, groen als je werk zoekt en blauw als je geen van beide bent. Ze drinken Bud Lights en tequila terwijl ze netwerken en het prikbord met cv's en vacatures bestuderen. Ze luisteren naar muziek die gekozen is als soundtrack voor de ondergang van de dot-com. Grootste hits zijn "It's the End of the World as We Know It," van REM, en Queen's "Another One Bites the Dust." Sommige feestjes bevatten zelfs dot-comedy om de werkloze techneuten te laten lachen om hun problemen.

Samen omgaan

Ontslagen, ingekrompen of gewoon ontslagen, veel voormalige werknemers van mislukte of failliete internet start-ups lijken goed om te gaan met de emotionele valkuilen van werkloosheid. Nog maar twee jaar geleden waren de voornamelijk twintigers en dertigers klaar om de wereld over te nemen, of in ieder geval genoeg rijkdom te vergaren om er veel van te kopen. Maar dat was een ander millennium.

?

Nu de dot-com zeepbel in hun gezicht is ontploft, hebben velen voor het eerst te maken met de psychologische spanningen die gepaard gaan met het verlies van een baan. En ze lijken er op unieke publieke manieren mee om te gaan. Naast de pinksterfeestjes zijn steungroepen en groepstherapiesessies heel gewoon. In San Francisco, waar een groot deel van de bevolking in de technologiesector werkt, kunnen ontslagen techneuten zelfs op kamp. Recession Camp biedt regelmatig uitjes zoals golf en films. De kampeerders doen ook vrijwilligerswerk voor goede doelen in de buurt.

?

Allison Hemming, die in juli 2000 de eerste pink slip bijeenkomsten in New York City organiseerde, zegt dat de stemming tegenwoordig gematigder en minder uitdagend is dan toen de feestjes begonnen.

?

"Anderhalf jaar later zijn de mensen nederiger," zegt ze. "Maar ze schamen zich niet dat ze ontslagen zijn. Dat is waar de feestjes om draaien. Ik heb gesproken met mensen van 40 en 50 die veteranen zijn van bedrijfsontslagen en die zeggen: 'Waar was dit eind jaren '80, begin jaren '90?' Toen gingen ze gewoon naar huis en voelden zich beroerd."

?

Hemming, 33, zegt dat ze de feestjes begon nadat ze besefte dat mensen zich beter over zichzelf zouden voelen als ze samenkwamen om hun ervaringen te delen. Ze werkte voor het online magazine POV totdat het twee jaar geleden ten onder ging, en nu runt ze The Hired Guns, een marketingadviesbureau. Ze schrijft ook een boek over omgaan met baanverlies in het post-tech-bubble tijdperk.

?

Hemming zegt dat terwijl veel ontheemde dot-commers verder zijn gegaan en er goed mee omgaan, anderen worstelen met angsten en zelftwijfel.

?

"Sommige mensen vatten het extreem persoonlijk op, zelfs als ze ontslagen worden vanwege een bedrijfssluiting," zegt ze. "Ze raken in een staat van wat ik roze slip verlamming noem. Het is een psychologisch gevoel dat alles te maken heeft met traagheid. Hier in New York is het zo gemakkelijk voor mensen om naar huis te gaan naar hun kleine studieappartementen, de gordijnen dicht te doen, de tv aan te zetten en de wereld buiten te sluiten."

Had het moeten zien aankomen

Joan DiFuria, therapeute in San Francisco, is gespecialiseerd in het begeleiden van leidinggevenden in de technologiesector die te maken krijgen met plotselinge rijkdom. Maar tegenwoordig worden veel van haar cliënten geconfronteerd met het plotselinge verlies van die rijkdom.

?

Hoewel velen miljoenen aan aandelen en aandelenopties hebben verloren, zegt ze meer veerkracht dan wanhoop te zien.

?

"Sommigen hebben het gevoel dat het geld toch niet van hen was. Dat het te gemakkelijk kwam," zegt ze. "En er is het gevoel 'ik heb het verknald, maar ik kan het terugverdienen'."

?

Als groep, zegt ze, lijken twintigers en vroege tot midden dertigers er beter mee om te gaan dan 35-plussers, die waarschijnlijk meer gezinnen te onderhouden hebben en meer ervaring hebben met baanverlies.

?

"De jongeren hebben de energie en drive, en het gevoel dat ze terug kunnen komen en het opnieuw kunnen doen," zegt ze. "Veel van de 29-jarigen die ik zie gaan terug naar school. Ze gaan terug voor de MBA's die eerder niet belangrijk leken, en beseffen dat ze meer substantiële cv's nodig hebben."

?

Oudere werknemers hebben meer kans op depressie, zelftwijfel en angst, zegt DiFuria. Ze aarzelen meer om de volgende stap te zetten en geven zichzelf eerder de schuld van hun mislukkingen.

?

"Er is veel twijfel en maandagochtend-quarterbacking," zegt ze. "Mensen van 40 en 50 jaar die enorme successen hebben geboekt en zijn gevallen, voelen zich eerder verantwoordelijk. Ze hebben het gevoel dat ze het hadden moeten zien aankomen en eerder hadden moeten uitstappen. Er is veel meer angst en veel meer nederigheid."