Uit het doktersarchief
Denkt u dat uw huis behoorlijk groen is? Misschien wel. Maar kijk eens in de donkere hoekjes van uw kelder, garage en schuur. U zult waarschijnlijk een miniatuur giftige afvalberg vinden, die elk jaar groter wordt.
Amerikanen produceren elk jaar meer dan 1,5 miljoen ton gevaarlijk huishoudelijk afval. Alles met een etiket met het woord gif, gevaar, waarschuwing of voorzichtigheid wordt beschouwd als gevaarlijk huishoudelijk afval en ze vormen allemaal potentiële risico's voor uw gezondheid en het milieu. Als uw huis is zoals de meeste, kunt u gemakkelijk 100 pond giftige troep hebben liggen in de kelder, garage en kasten.
Als het tijd is voor de volgende (voorjaars)schoonmaak, doe het dan op een manier die je huis en het milieu veiliger maakt, zegt Kathy Shay, educatief manager waterkwaliteit voor Austin, Texas en het Grow Green programma. "Je huis heeft zijn eigen agentschap voor milieubescherming, en dat ben jij," zegt Shay. "Er zijn tientallen manieren waarop je thuis een beetje groener kunt worden, die eenvoudig, maar ook krachtig zijn."
Ga voor groen: Plan, doe het niet alleen
In een garage die overbevolkt is met blikken korstige verf, besmeurde olie, halfvolle pesticidespuiten en vastgeplakte kitkokers, kan de oplossing eenvoudig lijken. Gooi ze in de regenpijp of in de vuilnisbak - alles om van het spul af te komen.
Deskundigen waarschuwen om nooit verdachte chemicaliën in het riool of de achtertuin te gooien. "Een enkel blikje olie kan zich door hectares grond verplaatsen," zegt Paul McRandle, adjunct-redacteur van de National Geographic Green Guide. "En waterzuiveringsinstallaties zijn niet ingericht om petrochemische stoffen te verwerken. Ze belanden in het water, in de vis - en uiteindelijk weer op uw bord."
Wat u kunt doen:
-
Bel uw plaatselijke reinigingsdienst en vraag naar de verwijdering van gevaarlijk huishoudelijk afval. Sommige gemeenten hebben een ophaaldag. Mogelijk moet u de producten naar een centrale locatie brengen.
-
Ontdoe je van je giftige restjes door ze aan iemand anders te geven. Post "gratis verf" (of schoonmaakproducten, houtbeits of lijm) op prikborden in de buurt, of online op Craigslist of Freecycle.
-
Lever gebruikte motorolie in bij uw plaatselijke garage.
Het wegdoen van uw oude apparaten en elektronica vereist ook een beetje planning. Van veel koelkasten en diepvriezers moeten de ozonafbrekende koeleenheden worden losgekoppeld voordat ze veilig kunnen worden weggegooid. Computers en mobiele telefoons bevatten onderdelen die gevaarlijk zijn, maar vaak wel recyclebaar.
Wat u kunt doen:
-
Vraag uw reinigingsdienst naar elk apparaat dat u weggooit.
-
Praat met uw plaatselijke elektronicawinkelier over het terugnemen van uw apparaat voor hergebruik of recycling. Zoek een winkelier die deelneemt aan het EPA-programma Plug-In to eCycling.
Verminder de uitstoot, niet alleen het gras
Conventionele gazononderhoud heeft enorme milieukosten: in gas en olie, pesticiden, waterverbruik en afvloeiing van meststoffen. U kunt een mooi gazon hebben zonder het milieu een blauw oog te geven. Hier zijn een paar eenvoudige tips:
Een teveel aan kunstmest laat stikstof snel door de bodem reizen en het grondwater vervuilen.
Wat u kunt doen:
-
Test je bodem: als de stikstof al hoog is, heb je geen kunstmest nodig.
-
Niet bemesten voor een regenbui, om afspoeling van meststoffen te voorkomen.
-
Gebruik gecertificeerde organische of andere natuurlijke meststof; het is net zo effectief, maar met minder vervuiling.
Gazonmaaiers verbranden elk jaar miljoenen liters gas, wat ons kost aan verloren brandstofbronnen en meer vervuiling en broeikasgassen.
Wat u kunt doen:
-
Gebruik een elektrische of handmatige duwmaaier in plaats van een grasmaaier op gas. De nieuwe duwmaaiers zijn zelfslijpend, en de enige energie die ze verbranden komt rechtstreeks van uw middenrif.
-
Laat gemaaid gras liggen als meststof, in plaats van zakken vol gras naar de stortplaats te sturen (wat in sommige staten zelfs illegaal is). Of stop ze in uw composthoop.
Pesticiden en herbiciden worden te veel gebruikt in gazons, zeggen veel deskundigen, waardoor het milieu onnodig wordt belast en kinderen en huisdieren gezondheidsrisico's lopen.
Wat u kunt doen:
-
Leer leven met wat onkruid hier en daar. (Een beetje crabgrass kan nooit kwaad.)
-
Praat met uw plaatselijke kwekerij over milieuvriendelijke insecticiden en herbiciden, of kijk in uw voorraadkast voor eenvoudige, veilige remedies. Spuit azijn op een onkruid op een warme dag en zie het in enkele ogenblikken verwelken. Kokend water op onkruid gieten heeft hetzelfde effect (pas op dat je alleen de planten raakt die je niet wilt).
-
Maai uw gras wat hoger om onkruid te verdringen.
-
Bezoek BeyondPesticides.org voor informatie over de milieu- en gezondheidseffecten van conventionele pesticiden en veiliger alternatieven voor bijna elk plaagdierprobleem.
Meer dan een derde van het zoet water in steden wordt gebruikt om gazons te besproeien.
Wat u kunt doen:
-
Besproei uw gazon alleen in de vroege ochtend of 's nachts, wanneer het koel is.
-
Praat met een hovenier over het gebruik van inheemse planten, die goed zijn aangepast aan uw gebied en kunnen overleven bij regenval.
Growing Greener (Bugs and All)
Een achtertuin is een geweldige manier om in contact te komen met de natuur, geld te besparen en te genieten van vers, heerlijk voedsel. Je kunt groener groeien door een paar van de strategieën toe te passen die biologische boeren gebruiken om het land te beschermen, zegt Shay.
Wat je kunt doen:
-
Gooi de welkomstmat uit voor vriendelijke insecten. Spinnen, wespen, kevers en roofwantsen voeden zich met ongedierte, waardoor er minder pesticiden nodig zijn.
-
Plant nectarproducerende planten (anijs, dille, tijm) zodat nuttige insecten zich kunnen voeden. Het planten van tropisch melkkruid of gauraplanten nodigt insecten uit die bladluizen en ander ongedierte opslokken.
-
Houd een vogelbadje of besproei regelmatig om voor een waterbron te zorgen. Gebruik een pomp of "waterwiggler" om het water te bewegen -- muggen leggen geen eieren in bewegend water, en sommige vogelaars geloven dat rimpelingen in het water meer vogels aantrekken.
We zijn getraind om te denken dat door ongedierte beschadigde producten bedorven of besmet zijn. Maar "dat is alleen maar omdat we allemaal zijn opgegroeid met het eten van met pesticiden behandelde producten," zegt Shay.
Een paar gaatjes ter grootte van een insect in je tomaten halen ze misschien uit het blauwe-bongebied, maar ze zijn prima te eten na een simpele wasbeurt. "Er is geen reden om naar een chemische sproeier te grijpen om wraak te nemen," zegt Shay.
Minder insecticiden gebruiken is niet alleen goed voor het milieu, voegt McRandle toe. Het helpt ook je huis schoon te houden. "Meerdere studies tonen aan dat pesticiden in huis terechtkomen en op vloeren en werkbladen," zegt hij.
Zit u nog steeds met gevaarlijk huishoudelijk afval dat u niet kwijt kunt? McRandle adviseert earth911.org te raadplegen. "Ze hebben daar informatie over de verwijdering van vrijwel alles, toegespitst op uw postcode", zegt hij. Ze maken het je gemakkelijk."
