Uit het doktersarchief
Antibacterieel. Er is iets aan het woord zelf dat een gevoel van bescherming geeft. Bacteriën zijn immers overal. Gezondheidsdeskundigen zeggen dat we vaak onze handen moeten wassen om ziektes te voorkomen. Dus waarom geen product gebruiken dat een extra voordeel lijkt te geven tegen de slechteriken?
Door de vraag zijn antibacteriële zepen en reinigingsmiddelen de belangrijkste producten in hun categorie geworden. Vandaag de dag bevat meer dan driekwart van de zepen een antibacterieel ingrediënt. Wij praten met onze portemonnee en de fabrikanten hebben geluisterd en hebben antibacteriële chemicaliën toegevoegd aan tandpasta, sokken, plastic keukengerei en zelfs speelgoed.
Toch betekent het schoonhouden van uw huis niet dat u deze producten moet gebruiken, zeggen deskundigen tegen de dokter. Antibacteriële en agressieve schoonmaakmiddelen zijn meestal niet nodig. Deze producten werken niet beter dan gewone schoonmaakmiddelen. Ze schaden het milieu en kunnen onze gezondheid op lange termijn in gevaar brengen.
Allison Aiello, PhD, assistent-professor epidemiologie aan de Universiteit van Michigan, leidde een groep die verschillende onderzoeken analyseerde waarin mensen werden vergeleken die hun handen wasten met gewone of antibacteriële zeep. In alle studies op één na, vertelt ze aan de dokter, was er geen verschil tussen de groepen, noch in bacteriën op de handen, noch in ziektecijfers. In een enkel onderzoek hadden mensen die antibacteriële zeep gebruikten wel minder bacteriën op hun handen, maar alleen als ze zich gedurende 30 seconden, 18 keer per dag, vijf dagen achter elkaar wasten.
Waarom werkt antibacteriële zeep niet beter dan gewone zeep? Ze voorkomen ziekten in de gezondheidszorg, waar patiënten kwetsbaarder zijn voor ziektekiemen. Maar de antibacteriële ingrediënten in ziekenhuiszepen zijn tot 10 keer zo geconcentreerd als in gewone zeep, aldus Aiello.
Bovendien doden antibacteriële ingrediënten geen virussen, die de overgrote meerderheid van de kleine ziektes veroorzaken, voegt ze eraan toe. Dat omvat verkoudheid, griep en maagproblemen.
De opkomst van superbacteriën bevorderen?
De eerste aanwijzingen suggereren dat de explosieve toename van het gebruik van antibacteriële reinigingsmiddelen niet goedaardig is.
Antibacteriële ingrediënten zijn zo populair geworden, dat ze letterlijk in ons bloed zitten. Naast lood en pesticiden, controleert de CDC nu periodiek de niveaus van triclosan, het meest voorkomende antibacteriële middel, in willekeurig gekozen Amerikanen.
Bij CDCs laatste controle in 2004, had ongeveer driekwart van volwassenen en kinderen ouder dan zes jaar detecteerbare niveaus van triclosan, volgens Antonia Calafat, PhD, hoofdonderzoekschemicus bij CDCs National Center for Environmental Health.
Mensen in hogere inkomensklassen hadden de hoogste niveaus, vertelt Calafat arts. Waarschijnlijk was het gerelateerd aan het gebruik van producten die triclosan bevatten, hoewel we helaas niet over dat soort levensstijl informatie van de deelnemers beschikten, zegt ze. Triclosan kan in de bloedbaan komen via de huid, de slijmvliezen in de mond, of de darmen.
Kan een dagelijkse dosis triclosan gezondheidsproblemen veroorzaken? Uit experimentele studies blijkt dat triclosan er in reageerbuizen voor kan zorgen dat bacteriën resistent worden tegen antibiotica. Tot dusver weet niemand of dat tot het zelfde resultaat in ziekenhuizen of huizen leidt. Sommige onderzoekers denken echter dat resistente superbacteriën die ontstaan door wijdverbreid gebruik van antibacteriële zeep een reële mogelijkheid zijn.
Aiellos onderzoek toonde een trend naar meer resistente bacteriën op mensenhanden na een jaar gebruik van antibacteriële zeep. De bevinding bereikte niet de drempel voor statistisch bewijs, maar Aiello zegt dat dat misschien alleen komt omdat we de mensen niet lang genoeg volgden.
Antibacteriën in het milieu
Het potentieel van antibacteriële zepen om mensen te schaden mag dan controversieel zijn, de groeiende impact ervan op het milieu wordt algemeen erkend. De ingrediënten van antibacteriële schoonmaakmiddelen hopen zich op in het milieu in een tempo dat vooraanstaande onderzoekers verontrust.
Volgens Rolf Halden, PhD, universitair hoofddocent aan het Arizona State Universitys Biodesign Institute, worden jaarlijks miljoenen kilo's triclosan en triclocarban (een antibacteriële chemische stof in zeep) geproduceerd. Veel ervan wordt doorgespoeld of in afvoerpijpen gespoeld. Waterzuiveringsinstallaties verwerken de chemicaliën niet goed. Ze komen terecht in oppervlaktewater, vaak in concentraties die giftig zijn voor waterleven, zegt Halden.
Loop naar twee willekeurige stromen in de V.S., en één zal triclosan en triclocarban bevatten, zegt Halden. Dit zijn zeker geen groene chemicaliën. Ze breken niet gemakkelijk af, en ze hebben de neiging om lang in het milieu te blijven. In Jamaica Bay [New York] ligt nog triclocarban uit de jaren vijftig.
Bovendien gelooft Halden dat geconcentreerde antibacteriële stoffen in biosolids (wat overblijft na de behandeling van afvalwater) de perfecte omgeving is om antibiotica-resistente bacteriën te kweken. Er is heel weinig onderzoek gedaan naar dit gemeentelijk slib, zegt Halden, maar dat is de plaats waar we moeten beginnen te zoeken naar [bacteriële] resistentie, want daar zitten de ziekteverwekkers.
De FDA en EPA onderzoeken het effect van antibacteriële zepen op de gezondheid van mens en milieu. Een adviescommissie van de FDA in 2005 vond geen voordelen van antibacteriële zeep ten opzichte van gewone zeep, maar wel potentiële risico's, wat de deur opende voor strengere regelgeving. In reactie op recente studies, heeft de EPA gezegd dat het triclosan formeel zal herzien in 2013 -- tien jaar eerder dan eerder gepland.
Sommige wetenschappers vinden dat de verandering al te laat is. In Haldens visie, zonder enig aangetoond voordeel, en met de duidelijke risico's voor het milieu en mogelijk onze gezondheid, is het moeilijk om het voortdurende gebruik van deze producten te rechtvaardigen.
Niet-giftige oplossingen
Was uw handen grondig en vaak.
Het is niet het soort zeep dat de verspreiding van bacteriën en virussen voorkomt, maar hoe u uw handen wast. Schuim in en wrijf de handen gedurende 20 seconden krachtig tegen elkaar. Vergeet de ruimte tussen je vingers, je polsen en onder je nagels niet. Spoel grondig af. Droog de handen goed af en was handdoeken vaak in heet water.
Kies een niet-giftige reiniger:
Koop "groene" en milieuvriendelijke schoonmaakmiddelen die geen triclosan of triclocarbon bevatten. Sla ook deze ingrediënten over: chloor, loog, glycolethers en ammoniak. Die heb je niet nodig om oppervlakken schoon te krijgen.
Objecten desinfecteren
die in contact komen met rauw vlees, vis of eieren, zoals snijplanken en keukengerei: gebruik een vaatwasser en zorg ervoor dat deze een temperatuur van 171 graden F bereikt, en kies een milieuvriendelijk reinigingsmiddel. Spuit snijplanken en aanrechten in met een niet-giftig ontsmettingsmiddel. U kunt dergelijke reinigingsmiddelen in de winkel vinden of zelf maken met witte azijn gevolgd door 3% waterstofperoxide (verkrijgbaar in drogisterijen). Houd de vloeistoffen bij de hand in aparte spuitflessen. Het maakt niet uit welke je eerst gebruikt, maar beide zijn veel effectiever dan een van beide alleen.
Desinfecteer sponzen en lappen:
Magnetron gedurende 30 seconden op hoog vermogen indien droog, langer indien nat - sponzen gedurende een minuut, en doeken gedurende drie minuten.
Reinig badkamers en harde keukenoppervlakken:
Koop een niet-giftig schoonmaakmiddel of maak het zelf. Borax desinfecteert, maar is milder dan bleekmiddel. Het is ook effectief tegen schimmel, vooral in combinatie met azijn. U kunt een reinigingsoplossing maken door 1/2 kopje van elk product toe te voegen aan een liter water. Waterstofperoxide vermindert micro-organismen op oppervlakken.
Universeel ontsmettingsmiddel:
1 theelepel borax
2 eetlepels witte azijn
2 kopjes heet water
1/4 theelepel lavendel essentiële olie
3 druppels tea tree etherische olie
Meng alle ingrediënten samen en roer tot de droge ingrediënten zijn opgelost. Giet in een spuitfles voor langdurig gebruik. Spuit naar behoefte op elk oppervlak behalve glas. Schrobben en afspoelen met een schone, vochtige doek.
