Uit het doktersarchief
Hebt u zich wel eens ingewreven in een geurige lotion of een reinigingsspray gericht op een vuiltje en u afgevraagd wat er eigenlijk in dat spul zit? Vertrouw niet op het etiket van het product om je dat te vertellen, tenminste niet zonder wat onderzoek.
In een steeds meer chemisch afhankelijk tijdperk kan het verrassend moeilijk zijn om te weten wat er in alle flessen zit die we in huis halen. Sommige productetiketten zijn vollediger dan andere, maar slechts weinige vermelden elk ingrediënt - en sommige vermelden nauwelijks iets.
Mensen zijn verbaasd dat er tientallen giftige chemicaliën zitten in de [conventionele] huishoudelijke producten die we elke dag gebruiken, en die bijna volledig onbewaakt en ongereguleerd blijven door onze regering, zegt Alan Greene, MD, klinisch professor in de kindergeneeskunde aan de Stanford University en auteur van Raising Baby Green.
Veel van deze chemicaliën worden ingeademd, via de huid opgenomen of ingeslikt (als je je handen niet wast voor je gaat eten). Vervolgens kunnen ze in het bloed en het lichaamsweefsel terechtkomen, wat gezondheidsrisico's kan veroorzaken. In een studie van het CDC vonden onderzoekers minstens 148 chemische stoffen in het lichaam van de meeste Amerikanen. Een andere studie van de Environmental Working Group vond 287 chemische stoffen in het navelstrengbloed van pasgeborenen.
Vertegenwoordigers van de industrie en de overheid zeggen dat minieme hoeveelheden van deze chemicaliën geen realistisch risico voor mensen vormen. Anderen beweren dat de individuele blootstelling weliswaar klein is, maar dat we allemaal de hele dag en elke dag worden blootgesteld aan een ingewikkeld mengsel van chemische stoffen. Niemand weet wat de risico's op lange termijn zijn. Milieu- en gezondheidsadvocaten zeggen dat de veiligste gok voor consumenten is onnodige blootstelling te beperken en weloverwogen aankoopbeslissingen te nemen.
Toch zijn gewone consumenten die willen weten welke ingrediënten in hun huishoudelijke producten zitten, volgens Greene in het nadeel. Etiketten zijn niet zo onthullend of eenvoudig als men zou hopen. Mensen hebben echter meer opties dan ze zich meestal bewust zijn, vertelt hij dokter. Je moet alleen weten waar je moet kijken.
Producten voor persoonlijke verzorging
Hoewel de Food and Drug Administration cosmetica en persoonlijke verzorgingsproducten (net als voedsel en medicijnen) reguleert, is haar gezag over cosmetica op de markt verrassend beperkt.
De FDA eist dat producenten van cosmetica en verzorgingsproducten alle ingrediënten op het etiket van de verpakking vermelden. De ingrediënten moeten over het algemeen in aflopende volgorde van hoeveelheid worden vermeld.
Maar zoals Rebecca Sutton, PhD, senior wetenschapper bij de non-profit Environmental Working Group opmerkt, vermelden etiketten zelden alle ingrediënten.
Het meest voorkomende voorbeeld: schijnbaar eenvoudige ingrediënten zoals geur- of smaakstoffen kunnen eigenlijk honderden verschillende chemicaliën bevatten, vertelt Sutton aan dokter. De FDA is het met bedrijven eens dat het onredelijk is om alle ingrediënten te vermelden, zegt Sutton, dus zijn ze dat niet verplicht.
Dit geurmysterie hindert regelmatig dermatologen en hun patiënten, zegt Leon Kircik, MD, een dermatoloog en woordvoerder van de American Association of Dermatology. De geur is vaak waar mensen allergisch voor zijn, en het kan uiterst moeilijk zijn om het exacte ingrediënt te identificeren, zegt hij.
Fabrikanten kunnen ook vrijstellingen krijgen van de etiketteringswet voor handelsgeheimen, in welk geval een chemische stof alleen zal worden vermeld als en andere ingrediënten, voegt Sutton toe.
Skin Deep op cosmeticsdatabase.com is een veiligheidsgids voor cosmetica en persoonlijke verzorgingsproducten van onderzoekers van de Environmental Working Group. Skin Deep vergelijkt ingrediënten in meer dan 41.000 producten met 50 databases over toxiciteit en regelgeving en is daarmee de grootste geïntegreerde gegevensbron in zijn soort. Voer gewoon een productnaam of ingrediënt in om te zien of er toxische effecten bekend zijn.
Huishoudelijke reinigingsmiddelen
Terwijl het misschien moeilijk is om uit te vinden wat er in uw bodyspray zit, is het bijna onmogelijk om de ingrediënten van de meeste schoonmaakproducten te achterhalen. Sommige bedrijven vermelden alle ingrediënten op hun etiketten. Maar wat voor anderen grijze zones zijn op de etiketten van persoonlijke verzorgingsproducten, worden hier zwarte gaten.
De Consumer Products Safety Commission regelt de etikettering van de meeste gevaarlijke huishoudelijke producten. Dit omvat reinigingsmiddelen, autowas, accuzuur, afvoer opener, en dergelijke.
Deze producten moeten hun belangrijkste ingrediënten vermelden waarvan bekend is dat ze gevaarlijk zijn; en wat u niet moet doen (bijvoorbeeld niet in de ogen spuiten), samen met informatie over eerste hulp. Maar andere ingrediënten hoeven niet te worden vermeld.
Deze producten kunnen vrijwel alles bevatten zonder dat dit op het etiket staat, zegt Sutton. De meeste mensen gaan ervan uit dat als het op een winkelschap ligt, het een of ander onderzoek heeft ondergaan. Maar in feite hebben we geen gezondheids- en veiligheidsbeoordeling om te weten of deze producten veilig zijn. Meestal heb je echt geen idee wat je in huis spuit.
Om te weten te komen wat er in de producten zit die u gebruikt, gaat u naar de Household Products Database van de National Library of Medicine.
U kunt ook de etiketten zorgvuldig lezen. Er bestaan veiligere, "groene" schoonmaakmiddelen als u weet wat u zoekt. Kies voor "niet-giftige", "biologisch afbreekbare" en "aardolievrije" producten en producten die alle ingrediënten vermelden. Pas op voor etiketten met "parfum" zonder vermelding van de ingrediënten in de geur, of die een paar specifieke ingrediënten vermelden en dan categorieën gebruiken als "inactieve ingrediënten".
